Nel terzo turno di EFL Cup, l'Arsenal ha sconfitto l'Ipswich 4-2 in trasferta. Dopo la partita, il tecnico dell'Arsenal, Arteta, ha partecipato alla conferenza stampa per rispondere alle domande dei media.

Anche se ci sono state alcune rotazioni, la squadra ha comunque segnato quattro gol. Qual è la sua valutazione della prestazione di stasera?

Sono molto contento di molti aspetti di ciò che abbiamo fatto stasera. Il modo in cui abbiamo approcciato la partita, il dominio, la fluidità e l'aggressività che abbiamo mostrato fin dall'inizio, e i nostri sforzi per controllare il flusso del gioco. Abbiamo segnato due gol all'inizio, il che ovviamente ha posto un'eccellente base per l'intera partita. E a livello personale, diversi giocatori si sono comportati molto bene, e alcuni hanno fatto il loro debutto stasera, il che è stato davvero bello da vedere. Quindi, dalla partita di stasera, abbiamo ottenuto molti aspetti positivi.

Sabato le ho chiesto se avremmo visto giocare Max (Dowman), e stasera abbiamo visto Max, e lo abbiamo visto segnare due gol davvero meravigliosi. Vedere un giocatore distinguersi e avere un impatto così grande in una partita a questo livello è senza dubbio un risultato notevole.

È una gioia. Max ha solo 16 anni, ed essere in grado di giocare a questo livello e sopportare le esigenze fisiche di questo livello è davvero notevole. Quando segna e crea quei momenti meravigliosi come ha fatto stasera, la gente parlerà inevitabilmente di lui, e la sua prestazione è stata davvero straordinaria.

Ancora su Max (Dowman), l'anno scorso, quando ha giocato in trasferta a Mansfield, il campo era molto irregolare...

Non per lui (ride).

Non per lui, infatti! Anche allora, ha mostrato quella capacità di fintare e dribblare gli avversari con facilità, proprio come il gol che ha segnato contro l'Everton. È incredibile quanto spesso possa mostrare questa qualità. Inoltre, la sua prestazione difensiva, come il secondo gol, che è nato dal suo pressing sul portiere in avanti.

È molto naturale per lui, fa queste cose senza sforzo. Questa è la sua più grande qualità. E difensivamente, la sua concentrazione e dedizione, e la sua capacità di mantenere l'intensità difensiva per tutta la partita – non è facile, ha solo 16 anni. Può creare momenti clou, ma giocare una partita intera e soddisfare le nostre richieste tattiche in ogni fase della partita è estremamente difficile. E sta migliorando nel gestirlo. Ha fatto un tackle per riconquistare la palla, e nella difesa su calcio piazzato per il primo gol, ha perso il suo marcatore, e queste sono le cose che dobbiamo continuare a sottolineargli. È un giocatore incredibile perché ha un grande carattere, ed è molto desideroso di giocare al massimo livello, e può gestirlo con una mentalità così naturale e calma.

Sì, come ha detto lei, sembra gestire tutto con facilità, e segna gol con la stessa naturalezza con cui lo fa in allenamento. Dopo una prestazione del genere, ci sarà inevitabilmente un grande clamore mediatico, come intende temperare e controllare questa pubblicità per lui?

Dipende dalla situazione. Se continua a giocare così bene in campo, è davvero difficile sopprimere l'attenzione, lo capisco perfettamente. Ma ciò che dobbiamo fare è proteggerlo. Ha solo 16 anni, ed è raro vedere giocatori di questa età esibirsi così in Premier League. In altri campionati europei, penso che sia un ambiente completamente diverso. Ma in questo campionato, la Premier League nel suo complesso, i giocatori avversari e tutti gli aspetti richiedono standard estremamente elevati da te, e dobbiamo davvero assicurarci che ogni volta che lo schieriamo, sia in un ambiente adatto e con un'adeguata preparazione. Questo è esattamente ciò che stiamo cercando di fare.

Questo significa che sarà molto cauto e misurato nell'utilizzarlo in questa stagione, data la sua giovane età?

Dobbiamo assicurarci che ogni volta che lo mettiamo in campo, sia pronto ad affrontare la partita a tutti i livelli. Non si tratta solo di capire se riesce a superare gli avversari, c'è molto di più che dobbiamo considerare in termini di protezione e sviluppo. Ma la sua stessa prestazione determinerà tutto – dipende dal suo atteggiamento in allenamento ogni giorno e da quante ragioni ci dà per farlo giocare. Perché fa parte della nostra rosa, non è diverso da nessun altro. L'unica cosa che dobbiamo controllare è che deve essere sempre lucido e pronto a fare il suo lavoro.

Restando concentrati su Max Dowman, quanto la entusiasma questo a livello personale nel lungo termine? Perché sappiamo che di solito lei si concentra sul presente e su una partita alla volta, ma quando guarda a tre o quattro anni avanti...

Vivo nel presente, e mi riempie immensamente di gioia avere due giovani di 16 anni che rappresentano l'Arsenal contro squadre di Premier League a questo livello. Perché anch'io sono stato un giovane giocatore, ed essere in grado di essere coinvolto nelle carriere e nei sogni dei giovani, di farli vivere un'esperienza come quella di stasera, è fantastico. E nel medio-lungo termine, sappiamo molto bene che se possono continuare a crescere lungo la loro attuale traiettoria, avremo due calciatori estremamente talentuosi in futuro.

Solo una rapida domanda su Mikel Merino, stasera ha capitanato la squadra e ha giocato eccezionalmente bene. Quanto è cresciuto nel dimostrare questa qualità di leadership?

È incredibile. Prima di tutto, è uno dei giocatori più intelligenti che abbia mai visto e con cui abbia mai lavorato. In secondo luogo, il suo carattere; è sempre dedicato e disposto a dare tutto per tutti quelli che lo circondano. Considera tutto e tutti. Oltre a ciò, possiede chiaramente qualità uniche nel mondo del calcio di oggi e nella nostra squadra. La sua capacità di correre in area, occupare spazi diversi, giocare in più posizioni e connettersi con i compagni di squadra, come centrocampista, la sua capacità di segnare gol, come quello che ha segnato stasera, anche se diverso dai suoi gol recenti, è stato comunque un gol incredibile.

Ovviamente, i gol di Max Dowman domineranno i titoli di oggi, ma la sua prestazione senza palla è stata anche estremamente impressionante, specialmente il suo pressing nei primi due gol. Questa combattività fisica è un'area in cui ha fatto notevoli miglioramenti?

Sono contento che lo abbia menzionato, perché è anche una parte cruciale del gioco. E lui stesso è molto desideroso di farlo. Man mano che gioca più partite e si allena di più con la prima squadra, e man mano che la sua condizione fisica diventa più capace di sostenere questa intensità, raggiungerà questo obiettivo. Questo si ripercuoterà inevitabilmente sul suo gioco d'attacco, poiché costringerà gli avversari a commettere errori, creando così spazi aperti per mostrare il suo talento individuale. Lo sa molto bene, e la partita di oggi è un eccellente esempio per lui, e credo che questo lo motiverà ulteriormente a lavorare sodo in questo settore.

Quanto è importante la sua abilità con la palla a questo livello di competizione?

A questo livello, devi essere al tuo meglio in ogni fase del gioco. Sappiamo quanto possa essere efficace quando ha la palla e ce l'ha tra i piedi, specialmente quando ha un po' di spazio intorno a sé. Lo stesso vale per la difesa su calcio piazzato, e non solo, la sua leadership, la sua comunicazione vocale in campo e la sua statura all'interno della squadra e dello spogliatoio devono crescere gradualmente. C'è ancora molto margine di crescita, ma direi che per un sedicenne fare quello che sta facendo ora è già abbastanza sorprendente.

In seguito a quanto appena detto, che per i giovani giocatori è più difficile affermarsi in Premier League che in altri campionati, è fattibile per un sedicenne ottenere un tempo di gioco costante in Premier League nell'attuale contesto?

Tutto è possibile. Anche se la probabilità può essere estremamente bassa, perché è raro vedere giovani giocatori con la capacità fisica di sopportare questa intensità di gioco. Non solo la partita in sé, ma anche le elevate richieste poste al corpo nell'allenamento quotidiano per mantenere le massime prestazioni, così come la vasta quantità di informazioni che devono essere elaborate e le varie sfide che devono essere affrontate. Ma lui lo sta facendo, e ogni volta che ha un'opportunità, si esibisce eccezionalmente bene.

Tradotto dall'IA.

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