El exdelantero argentino Maxi Rodríguez concedió recientemente una entrevista a la FIFA en la que habló sobre sus recuerdos de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar y sus experiencias trabajando con Messi. Destacó que el impulso incesante y el deseo de Messi por hacer historia fueron clave para sus continuas actuaciones sobresalientes en el escenario internacional.

La relación entre Maxi y Messi va más allá de su colaboración en el campo, arraigada en una educación similar. Ambos surgieron de la academia juvenil de Newell's Old Boys en Rosario, Argentina, un club con una rica historia y profunda tradición futbolística. En Rosario, innumerables niños albergaban sueños futbolísticos desde temprana edad, desarrollando un amor por el deporte en las calles, en las canchas y en el club. Esto marcó el comienzo de los viajes futbolísticos de Messi y Maxi. Aunque tienen algunos años de diferencia de edad, ambos progresaron de las academias juveniles a los equipos senior. Sin embargo, sus caminos hacia el máximo nivel divergieron: Messi se mudó a Europa a una edad muy temprana, mientras que Maxi eligió quedarse en Argentina, avanzando gradualmente a través de las categorías juveniles, haciendo su debut senior y convirtiéndose en uno de los jugadores más destacados del club.

La convergencia de sus caminos en la selección nacional es aún más sorprendente. El 16 de junio de 2006, Messi hizo su debut en la Copa del Mundo, entrando como suplente en una goleada de 6-0 contra Serbia y Montenegro, reemplazando a Maxi, quien había marcado dos goles en ese partido. Maxi recordó con humor: "Siempre bromeo diciendo que cuando nos chocamos las cinco, le transmití la magia". Esta estrecha interacción en el campo demostró el profundo entendimiento y la pasión por el juego que compartían ambos jugadores.

Tres Mundiales de Experiencia

La carrera de Maxi con la selección argentina fue extensa. Participó en tres Mundiales en 2006, 2010 y 2014, pero no logró ganar el título en ninguna ocasión, perdiendo ante Alemania en dos cuartos de final y en la final. No obstante, sus actuaciones fueron inolvidables. Su gol contra México en los octavos de final de 2006 es considerado uno de los goles más espectaculares en la historia de Argentina en la Copa del Mundo. Cinco años antes, también había ganado el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA (ahora Copa Mundial Sub-20) con el equipo, una victoria que sentó una base sólida para su carrera en la selección nacional.

Ahora, a los 45 años, Maxi mantiene estrechos lazos con los jugadores activos y está familiarizado con el entrenador Scaloni. Scaloni también jugó en Newell's Old Boys, y Maxi había compartido vestuario con él en la selección nacional. Esta familiaridad le da a Maxi una visión única de la atmósfera interna y los detalles de preparación del equipo argentino.

Recordando a Maradona y Messi

En la entrevista con la FIFA, Maxi recordó sus experiencias en el Mundial de 2010, cuando Maradona era el entrenador y Messi un compañero de equipo. Dijo: "Esa experiencia fue increíble. Crecí viendo jugar a Maradona y a su generación; él era mi ídolo. Luego, de repente, Messi también estaba en el equipo, los dos mejores jugadores del mundo con nosotros todos los días. Se sentía como una escena de película. A veces, después de los entrenamientos, nos quedábamos a practicar tiros libres, y Maradona se unía. Lo veíamos a él y a Messi disparar, y era simplemente impresionante".

Hablando sobre la cercanía de Maradona, Maxi dijo: "Aunque ya era mayor entonces, la forma en que jugaba seguía siendo increíble. Después del entrenamiento, podía dar unos pasos y disparar, y el portero apenas podía detenerlo. A menudo nos sentábamos al borde del área viendo cómo demostraba tiros libres, como si le estuviera enseñando a Messi a dominar el arte de disparar".

Recordando la Copa Mundial de Qatar 2022

Como exfutbolista, Maxi trabajó como comentarista durante la Copa del Mundo de 2022. Dijo: "Esa experiencia fue increíble. Sentado en la cabina de comentarios viendo los partidos, sientes claramente lo que los jugadores experimentan en el campo. La presión es inmensa, y cuando finalmente tienes éxito, toda la sangre, el sudor y las lágrimas se liberan en un instante, y todos sienten una alegría extrema. Cada selección lucha por el mismo sueño, y los detalles determinan el éxito o el fracaso. Esa experiencia es tan conmovedora que te hace llorar, especialmente hermosa para los argentinos".

Para Messi, la victoria en Qatar llenó el mayor vacío de su carrera: el trofeo de la Copa del Mundo. "Ese era el único honor que faltaba en su carrera, y silencio temporalmente a los críticos", añadió Maxi.

Experiencia y Objetivos del Equipo

Los equipos con experiencia en Copas del Mundo abordan el Mundial de 2026 con una mentalidad más madura. Maxi enfatizó: "La experiencia permite a los jugadores saber lo que exigirá el torneo, pero cada Copa del Mundo es un nuevo desafío. Los jugadores argentinos son extremadamente competitivos, lo cual es una de las mayores fortalezas de este equipo. Incluso después de ganar en Qatar, no han parado; en cambio, harán todo lo posible para defender el título".

El liderazgo de Scaloni también aumenta la confianza del equipo. Maxi señaló: "Él entiende a los jugadores y sabe cómo manejar el vestuario. Incluso si entiendes de tácticas y fútbol, debes entender la personalidad y las necesidades de cada jugador. Sabe cómo gestionar las relaciones del equipo, analizar situaciones y siempre considerar el interés colectivo".

Scaloni, Samuel y Pablo Aimar se beneficiaron de la mentoría del exentrenador juvenil José Pékerman. Esta cultura y disciplina sentaron una base sólida para el equipo argentino durante su desarrollo juvenil. Maxi recordó: "Al vestir la camiseta albiceleste, sentimos un inmenso orgullo en cada sesión de entrenamiento. Este sentido de pertenencia se cultiva desde temprana edad, lo que nos permite mantener la consistencia en los equipos senior y nacionales".

La Motivación y el Espíritu de Messi

Maxi concluyó: "La razón por la que Messi se desafía constantemente es su deseo infinito de gloria. Lucha por su país y quiere volver a llegar a la cima del mundo. Su impulso es innato; sin esta mentalidad, no podría haber logrado lo que ha logrado hoy. Gracias a esto, podemos seguir disfrutando del tiempo que pasamos compitiendo en la Copa del Mundo con él".

Para la selección argentina, el Mundial de 2026 no es solo defender su título, sino también una oportunidad para mostrar su espíritu de equipo y mentalidad ganadora al mundo. Se enfrentarán a Argelia, Austria y Jordania en el Grupo J. Los jugadores, con su experiencia en el Mundial de Qatar, continuarán escribiendo un nuevo capítulo en la historia del fútbol argentino con una mentalidad madura y una convicción ganadora.

Traducido por IA.