Đội Knicks đã có một màn lội ngược dòng hoành tráng, và đội bóng luôn gặp khó khăn này chỉ còn cách chức vô địch NBA đầu tiên sau 53 năm một bước, khiến cả thành phố phát cuồng vì Knicks. The Telegraph chỉ ra rằng cơn sốt bóng rổ này đủ để chứng minh rằng không ai ở Manhattan quan tâm đến FIFA World Cup.

Vào tối thứ Tư, Manhattan và bốn quận khác của New York chìm đắm trong không khí lễ hội do một sự kiện thể thao lịch sử mang lại, một sự kiện hoàn toàn không liên quan đến FIFA hay vòng chung kết FIFA World Cup sắp tới.

New York Knicks đã tạo nên một trong những màn lội ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử NBA Finals, xóa bỏ khoảng cách khổng lồ 29 điểm và ghi bàn quyết định chiến thắng chỉ với một giây còn lại. Khu vực ghế ngồi cạnh sân của Knicks chật kín những người nổi tiếng hạng A; bên ngoài Madison Square Garden, hàng ngàn người hâm mộ đã ăn mừng chiến thắng với không khí cuồng nhiệt, dẫn đến một số cuộc đụng độ với cảnh sát.

Các quảng cáo khuyến mãi FIFA World Cup tràn ngập tại Times Square và Penn Station ngay dưới sân vận động. FIFA World Cup sẽ khởi tranh tối nay, nhưng trọng tâm thảo luận hiện tại trên khắp Thành phố New York chỉ xoay quanh một môn thể thao và một đội bóng.

Cảnh tượng này khá giống với những màn ăn mừng ở Bắc London tháng trước sau khi Arsenal giành lại chức vô địch Premier League sau 22 năm, ngoại trừ việc Knicks đã chờ đợi lâu hơn rất nhiều cho một chức vô địch. Chức vô địch gần đây nhất của đội là 53 năm trước, khi Nixon còn ở Nhà Trắng và quân đội Mỹ vẫn sa lầy vào Chiến tranh Việt Nam.

Sự trung thành của người hâm mộ Knicks ở thành phố lớn nhất nước Mỹ này có thể so sánh với Arsenal; nhưng về số lần vô địch và bối cảnh bi tráng thường trực của những tham vọng không thành, đội bóng này giống Tottenham hơn.

Tỷ số cuối cùng của trận đấu này là 107-106, với việc Knicks dẫn trước loạt trận chung kết bảy ván 3-1. Họ có thể giành chức vô địch bằng cách thắng Trận 5 vào tối thứ Bảy tại Texas; trận đấu này sẽ bắt đầu lúc 2 giờ sáng giờ Vương quốc Anh vào Chủ Nhật. Ngược lại, trận đấu vòng bảng đầu tiên của đội tuyển Mỹ gặp Paraguay tại FIFA World Cup vào thứ Bảy lúc 2 giờ sáng giờ Vương quốc Anh tại Los Angeles không thu hút được mức độ phấn khích tương tự như màn lội ngược dòng này.

Không đội bóng nào có danh sách khách mời khu vực ghế ngồi cạnh sân đầy sao như Knicks, với nhiều người nổi tiếng là người hâm mộ cuồng nhiệt ngay cả trước khi họ trở nên nổi tiếng. Tối thứ Tư, ngôi sao "Curb Your Enthusiasm" Larry David ngồi cạnh nhà vô địch quần vợt Grand Slam bảy lần John McEnroe; nam diễn viên Timothée Chalamet xuất hiện cùng bạn gái Kylie Jenner, và khi khoảnh khắc quyết định chiến thắng đầy kịch tính đến, anh đã hò reo lớn vào camera truyền hình. Ben Stiller, Adam Sandler, Jerry Seinfeld và Jimmy Fallon đều có mặt để xem trận đấu.

Taylor Swift cũng xuất hiện cùng đoàn tùy tùng của mình, mặc chiếc áo phông có chữ "Stevie Nicks", mặc dù những người ngoài cuộc luôn đặt câu hỏi liệu cô ấy có phải là một người hâm mộ Knicks thực sự hay không. Cựu Tổng thống Trump đã tham dự trận đấu đầu tiên của vòng chung kết, nơi ông bị la ó suốt và sau đó được báo cáo là đã ngủ gật trong trận đấu; người New York bản địa này đã là một người hâm mộ Knicks lâu năm.

Cú lên rổ quyết định chiến thắng vào thứ Tư được thực hiện bởi một trong những cầu thủ cốt lõi của Knicks, OG Anunoby, người sinh ra ở Harlesden, tây bắc London, gần nơi Raheem Sterling lớn lên. Cầu thủ 28 tuổi tự nhận mình là người Anh và chuyển đến Missouri, Hoa Kỳ, cùng người cha quá cố, Augus (một học giả), khi anh bốn tuổi, sau đó trở thành một ngôi sao phi thường ở trường trung học và bóng rổ đại học.

Anunoby là một người hâm mộ Arsenal và cũng là một trong những nhà đầu tư vào đội bóng rổ London Lions. Anh thường nói giọng Anh và tích cực thúc đẩy sự phát triển của bóng rổ ở Vương quốc Anh. Anh trai của anh, Chigbo, đã chơi ở NFL.

Anunoby không phải là người duy nhất có mối liên hệ với Vương quốc Anh trong đội Knicks. Cầu thủ quốc tế Scotland và cầu thủ chủ chốt của FIFA World Cup John McGinn có mối quan hệ gia đình sâu sắc với đội bóng. Anh họ của đội trưởng Aston Villa, Scott, là Phó Chủ tịch của công ty điều hành Madison Square Garden, sân vận động đóng vai trò là sân nhà của Knicks ở trung tâm Manhattan.

Đại lộ số Bảy và Tám bên ngoài sân vận động đã bị cảnh sát phong tỏa, và cảm xúc của người hâm mộ dâng cao. Các video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy người hâm mộ Knicks tấn công một người qua đường mặc áo Tottenham, và có một số vụ ẩu đả với cảnh sát.

Tuy nhiên, không khí ăn mừng tổng thể vẫn tương đối được kiềm chế. Các quán bar chiếu trận đấu chật kín, tràn ngập người hâm mộ trong trang phục áo xanh và cam của đội; đám đông tụ tập bên ngoài các màn hình lớn trên phố, và những người qua đường cùng nhau chứng kiến kết thúc của trận đấu sử thi này qua các cửa hàng.

Ngay cả trong đô thị toàn cầu bao trùm này, cả thành phố đều đoàn kết vào thời điểm này, chỉ nghĩ về một điều duy nhất. Josh, một thanh niên 24 tuổi đến từ Brooklyn, nói rằng nhiều người New York ban đầu nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ sống để thấy Knicks giành chức vô địch nữa. "Một khi họ thắng, cả thành phố sẽ bùng nổ. Đó sẽ là một khoảnh khắc lịch sử để kể cho con cháu chúng ta, và tôi hy vọng chúng ta không phải chờ đợi quá lâu cho chức vô địch tiếp theo."

Hậu vệ Crystal Palace Guehi tiết lộ rằng toàn bộ đội tuyển Anh đã xem trận đấu từ khách sạn của họ ở West Palm Beach, và nhiều cầu thủ trong đội là những người đam mê NBA. Được biết, Tuchel có kỹ năng bóng rổ mạnh mẽ khi còn trẻ và cao 1,91 mét.

Các video về các cầu thủ đội tuyển FIFA World Cup của Mỹ phấn khích xem khoảnh khắc chiến thắng đã được lan truyền rộng rãi trên các nền tảng mạng xã hội.

Ngược lại với trận đấu FIFA World Cup của đội tuyển Mỹ gặp Paraguay, rất có thể các cầu thủ Knicks sẽ không mấy quan tâm. Spurs, dẫn đầu bởi Wembanyama, đã phải chịu một thất bại lội ngược dòng, nhưng loạt trận vẫn có cơ hội kéo dài hơn Trận 5 để xác định người chiến thắng.

Tại New York, FIFA World Cup sẽ phải tạm thời lùi bước, cho đến khi kết quả của trận bóng rổ sử thi này được quyết định.