2026年ワールドカップの開幕戦で、南アフリカはメキシコシティで共同開催国のメキシコと対戦します。この試合は、16年前の2010年ワールドカップ開幕戦を必然的に想起させます。当時、南アフリカはヨハネスブルグでメキシコと対戦しましたが、南アフリカのヒューゴ・ブロス監督は、チームは過去にとらわれず、現在に集中すると強調しました。

2010年ワールドカップ開幕戦では、シフィウェ・チャバララの左足からの見事なロングシュートにより南アフリカがリードを奪い、アフリカで初めて開催されたワールドカップの象徴的な瞬間となりました。南アフリカは最終的にメキシコと1-1で引き分けましたが、チャバララのゴールは今なお同国のサッカー史における最高の瞬間の一つと見なされています。

しかし、ブロスはチームが過去の栄光からインスピレーションを得る必要はないと考えています。「あれは南アフリカサッカーにとって美しい思い出でしたが、今は2026年です。私たちは共同開催国のメキシコと対戦しますし、選手たちはすでに十分に興奮しています。チャバララのゴールを持ち出して彼らを鼓舞する必要はありません。ワールドカップ自体が十分に興奮させてくれますから。」

ブロスはさらに次のように付け加えました。「私にとって、サッカーの思い出は豊富にあります。40年前の1986年ワールドカップでベルギー代表として出場した経験もそうです。それらすべてが美しい思い出です。」

南アフリカは2010年にグループリーグを突破できませんでしたが、チャバララのゴールは南アフリカサッカーの最高点を象徴し、世界にアフリカサッカーの素晴らしさを示しました。

ブロスが2021年に南アフリカ代表の監督に就任して以来、チームは復活を遂げています。2017年のアフリカネイションズカップでカメルーンを優勝に導いた73歳の監督は、その豊富な経験を活かして南アフリカが競争力を取り戻すのを助けてきました。ブロスは次のように述べています。「南アフリカチームの歴史をご存じでしょう。5年前、私たちは空いたスタジアムでプレーしていましたが、今ではスタジアムは満員で、人々の熱意は高まっています。誰もが私たちにワールドカップで優勝してほしいと願っていますが、その期待は少し非現実的かもしれません。しかし、私たちは南アフリカの人々のサポートと温かさを感じることができます。」

ミッドフィールダーのテボホ・モコエナにとって、チャバララの伝説的なゴールは遠い記憶です。チームは今年、自分たちの歴史を刻むことを望んでいます。「2010年ワールドカップについてはあまり話していません。チャバララのゴールは、当時幼かったので覚えているだけです。チームとして、私たちは自分たちの歴史を書きたいと思っていますし、代表チームがノックアウトステージに進出したことがないことも知っています。プレッシャーは私たちにはかかっていません。プレッシャーは共同開催国のメキシコにかかっています。私たちは準備万端で、試合を楽しみにしています。」

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