Vào lúc 9:00 sáng theo giờ Bắc Kinh (CEST) ngày 14 tháng 6, Haiti sẽ đối đầu với Scotland trong trận đấu đầu tiên vòng bảng C World Cup. Trước trận đấu, tiền đạo Etienne của Haiti đã có cuộc phỏng vấn độc quyền với truyền thông Scotland "The Scotsman", trả lời các câu hỏi về trận đấu sắp tới và nhận định bên ngoài về đội tuyển.

Về trận đấu với Scotland

Khi nói về đối thủ ở vòng đầu tiên, Scotland, Etienne cho biết đây sẽ là một trận đấu rất khó khăn.

Anh chỉ ra rằng Scotland là một đội bóng có tính gắn kết cao và kỷ luật chiến thuật nghiêm ngặt, thể hiện trình độ cao ở cả cấu trúc phòng ngự và tinh thần đồng đội. Do đó, Haiti phải chuẩn bị đầy đủ.

"Họ là một đội rất đoàn kết và có kỷ luật, tôi dự đoán đây sẽ là một trận đấu rất khó khăn khi đối đầu với họ", Etienne nói. "Tôi biết họ đã mất một cầu thủ (Billy Gilmour) vì chấn thương, nhưng họ vẫn có những cầu thủ hàng đầu tầm cỡ như McTominay."

Tuy nhiên, anh cũng nhấn mạnh rằng Haiti sẽ không bị nản lòng bởi điều này. Ngược lại, đội bóng sẵn sàng sử dụng những đặc điểm riêng của mình để tạo ra mối đe dọa.

"Nếu chúng tôi giữ vững kỷ luật phòng ngự, tôi nghĩ thể lực của chúng tôi sẽ gây khó khăn cho họ", Etienne tuyên bố.

Theo anh, lợi thế của Haiti nằm ở tốc độ tổng thể và sức mạnh thể chất. Miễn là họ duy trì đội hình ổn định khi phòng ngự, họ sẽ có cơ hội tìm kiếm đột phá trong trận đấu.

"Sẽ không thi đấu với tâm lý thua cuộc"

Khi thảo luận về tâm lý của đội, Etienne đã nói rõ rằng Haiti sẽ không tham dự World Cup với bất kỳ tâm lý "thua cuộc" nào.

"Điều rất quan trọng đối với đội là chúng tôi không bước vào bất kỳ trận đấu nào với tâm lý rằng chúng tôi chắc chắn sẽ thua", anh nói. "Chúng tôi sẽ tôn trọng đối thủ, nhưng quan trọng hơn, chúng tôi không được sợ bất kỳ đối thủ nào."

Anh nhấn mạnh rằng một trận đấu bóng đá chỉ có 90 phút và bất kỳ kết quả nào cũng có thể xảy ra. Điều quan trọng là liệu đội bóng có thể duy trì lối chơi của mình hay không.

"Không quan trọng đối thủ là ai; điều quan trọng là liệu chúng tôi có thể chơi theo phong cách của riêng mình hay không", Etienne nói.

Anh tin rằng Haiti phải duy trì sự tự tin đồng thời tôn trọng đối thủ và không nên mất đi thế chủ động chỉ vì đối thủ nổi tiếng hơn hoặc đến từ một hệ thống đội bóng mạnh của châu Âu.

Etienne cũng đưa ra một phép so sánh với các trận đấu Champions League gần đây, nhấn mạnh tầm quan trọng của kỷ luật phòng ngự.

"Chúng ta đã thấy trong trận chung kết Champions League rằng hàng phòng ngự của Arsenal đã xuất sắc; họ đã hạn chế rất tốt hàng công của PSG", anh nói. "Tôi không nói chúng tôi sẽ phòng ngự hoàn toàn thụ động, nhưng đó là một điểm tham chiếu quan trọng."

Anh không ủng hộ lối phòng ngự bị động mà nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì cấu trúc tổng thể khi đối đầu với các đội mạnh để đảm bảo đội bóng không mất cân bằng trong các cuộc đối đầu.

Về những nghi ngờ về "vòng loại mở rộng"

Để đáp lại một số ý kiến bên ngoài cho rằng Haiti giành quyền tham dự World Cup nhờ việc mở rộng giải đấu, Etienne đã đưa ra một câu trả lời trực tiếp.

Anh tuyên bố rằng đội bóng hoàn toàn bỏ qua những đánh giá từ bên ngoài.

"Thành thật mà nói, chúng tôi không quan tâm thế giới nghĩ gì", Etienne nói. "Chúng tôi biết tiêu chuẩn của mình là gì và chúng tôi biết mình đã nỗ lực bao nhiêu."

Haiti trở lại World Cup sau nhiều năm

Scotland sẽ đối đầu với Haiti trong trận đấu vòng bảng World Cup đầu tiên vào cuối tuần này. Đối thủ được đánh giá là đội yếu hơn trong bảng, nhưng các nhà quan sát bên ngoài đã cảnh báo Scotland rằng Haiti cũng đến với mục tiêu "viết lại lịch sử."

Haiti sẽ có lần thứ hai tham dự World Cup trong lịch sử ở giải đấu này. Họ sẽ thi đấu ở bảng C, với trận đấu đầu tiên diễn ra tại Sân vận động Gillette ở Foxborough, Massachusetts, Hoa Kỳ, đối đầu với đội Scotland của Steve Clarke, vào rạng sáng Chủ Nhật theo giờ địa phương. Haiti sau đó sẽ đối đầu với nhà vô địch World Cup năm lần Brazil, và trận đấu vòng bảng cuối cùng của họ sẽ là với Morocco.

Nhìn chung, bảng đấu này đặt ra một thách thức lớn cho Haiti, nhưng đội bóng vẫn hy vọng đạt được một bước đột phá giữa các đối thủ mạnh.

Trong lịch sử, đội tuyển Haiti chỉ tham dự World Cup một lần trước đó, vào năm 1974. Khi đó, họ thua cả ba trận vòng bảng, thủng lưới tổng cộng 14 bàn và không giành được chiến thắng nào. Do đó, World Cup lần này không chỉ là một cơ hội khác để Haiti góp mặt trên đấu trường thế giới mà còn là một cơ hội quan trọng để tìm kiếm một bước đột phá lịch sử.

Tuy nhiên, Etienne, một tiền vệ cánh của Toronto FC ở Giải bóng đá nhà nghề Mỹ, thừa nhận rằng đội Haiti vẫn là "đội yếu hơn rõ ràng" khi đối đầu với Scotland. Tuy nhiên, anh tin rằng kỳ vọng thấp từ bên ngoài này thực sự khiến đội bóng thoải mái hơn và có thể là một yếu tố quan trọng trong việc họ theo đuổi một kết quả tốt.

Etienne nói: "Chúng tôi đang cố gắng làm điều mà chưa ai từng làm được trước đây. Chúng tôi biết đó là một nhiệm vụ rất khó khăn, nhưng chúng tôi có niềm tin mạnh mẽ vào bản thân. Chúng tôi không có gì để mất, và mọi thứ để đạt được, và đó là điều chúng tôi đang phấn đấu."

Anh cũng đề cập rằng đội bóng gần đây đã giành chiến thắng trong trận giao hữu với New Zealand, điều này đã thể hiện tiềm năng của Haiti và nâng cao tinh thần của đội. "Chúng tôi đã gửi một thông điệp trong trận đấu đó. Sau chiến thắng đó, chúng tôi đã nhận được sự ủng hộ to lớn, phản ứng của người hâm mộ rất nhiệt tình, và sự ủng hộ của cả nước dành cho đội bóng rất tuyệt vời."

Khi thảo luận về không khí chuẩn bị cho World Cup, Etienne tuyên bố rằng tâm trạng nội bộ của đội rất ổn định, không có sự lo lắng đáng kể, mà là sự mong chờ và phấn khích.

Anh nói: "Tôi không nghĩ có bất kỳ sự lo lắng nào trong đội, thật sự. Nhiều người không ngờ chúng tôi lại tiến xa đến thế, nhưng đây là kết quả mà chúng tôi muốn và chúng tôi đã đạt được. Bây giờ chúng tôi chỉ muốn đưa Haiti trở lại đấu trường bóng đá thế giới và cho mọi người thấy rằng Haiti không chỉ là những gì định kiến bên ngoài mô tả."

Anh tiếp tục nhấn mạnh rằng đội bóng hy vọng thay đổi nhận thức bên ngoài về Haiti thông qua World Cup. "Chúng tôi muốn cho thế giới thấy rằng Haiti không chỉ là về nghèo đói hay những câu chuyện tiêu cực khác. Chúng tôi không có gì để mất. Bên ngoài thậm chí còn nghĩ chúng tôi sẽ đứng cuối bảng, và một số người thậm chí còn nghĩ chúng tôi không thể vượt qua vòng loại World Cup. Nhưng chúng tôi đang ở đây, và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để thi đấu tốt."

Etienne cũng tuyên bố rằng bất kể kết quả thế nào, đội bóng sẽ nỗ lực giành điểm và phần còn lại sẽ tùy thuộc vào số phận. "Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức, làm mọi thứ có thể, và sau đó chấp nhận kết quả."

Ngoài ra, anh cũng nói về sự bổ sung quan trọng cho hàng công của đội – Isidor (Wilson Isidor) – một tiền đạo đã có màn trình diễn xuất sắc với câu lạc bộ Sunderland của Anh, đóng góp 6 bàn thắng (trong 11 trận đá chính) mùa giải này, biến anh thành một trong những mối đe dọa tấn công chủ chốt của đội.

Isidor trước đây đã chơi cho đội tuyển trẻ Pháp, nhưng vào tháng 3 năm nay, anh đã chọn đổi quốc tịch và gia nhập đội tuyển quốc gia Haiti. Anh nhanh chóng thể hiện phong độ của mình trên đấu trường quốc tế, ghi hai bàn trong bốn trận đấu đầu tiên cho đội tuyển quốc gia.

Etienne tin rằng sự thay đổi này đã tăng cường đáng kể sức mạnh tấn công của Haiti: "Nhiều người đã thấy màn trình diễn của chúng tôi trong trận đấu ở Fort Lauderdale; không khí thật tuyệt vời. Chúng tôi là một đội bóng tốt, và Isidor có thể giúp chúng tôi rất nhiều. Anh ấy nhanh nhẹn, mạnh mẽ, kỹ thuật tốt và có khả năng dứt điểm mạnh mẽ. Sự bổ sung của anh ấy rất quan trọng đối với chúng tôi."