En la madrugada del 18 de junio, hora de Pekín (CEST), el muy esperado partido del Grupo L de la primera ronda de la fase de grupos de El Mundial de 2026 entre Inglaterra y Croacia dio comienzo en Dallas, EE. UU. Inglaterra finalmente ganó 4-2. Como exentrenador de la selección nacional masculina de fútbol de China, el veterano entrenador croata Branko Ivanković siguió la transmisión en vivo de todo el partido desde su casa en Varaždin. En la noche del 18, hora de Pekín (CEST), el veterano entrenador aceptó una entrevista telefónica transatlántica con un reportero del Beijing Youth Daily, declarando: "Por supuesto, espero que Croacia gane y se lleve el campeonato. Jugaron muy bien en la primera mitad. Por supuesto, Inglaterra también es uno de los favoritos para ganar el campeonato".

A mediados de junio de este año, Ivanković llevaba exactamente un año alejado de su puesto de entrenador en el equipo chino. Aunque recibió muchas invitaciones de selecciones nacionales y equipos de clubes durante este año, su larga trayectoria como entrenador en el extranjero hizo que el veterano sintiera nostalgia, y declinó cortésmente las invitaciones para regresar a su ciudad natal de Varaždin y reunirse con su familia.

Durante su descanso temporal del entrenamiento, Ivanković siguió preocupado por el fútbol, incluido el fútbol chino. Por ejemplo, después de que Shao Jiayi se convirtiera en el nuevo entrenador de la selección nacional masculina de fútbol de China a finales del año pasado, envió sus sinceras bendiciones a su antiguo asistente. Dijo: "Shao es una persona excelente. Siempre se dedica a su trabajo, y es muy bueno aprendiendo y pensando. Tuvimos una cooperación muy agradable con el equipo chino. Creo que podrá liderar bien al equipo chino".

Con el inicio de El Mundial de Norteamérica, la atención del veterano entrenador también se ha centrado en este importante evento futbolístico mundial. "Por supuesto, aunque por ahora no tengo planes de ver los partidos en directo, definitivamente veré tantas transmisiones en directo de El Mundial como sea posible. Muchos amigos que conozco estarán en este El Mundial, como Zlatko (el seleccionador de Croacia, Dalić) y Luka (el capitán de Croacia, Modrić)", dijo Ivanković.

Debido a la diferencia horaria entre Europa y los tres países de América del Norte, Ivanković no puede ver todas las transmisiones en vivo de este El Mundial. Sin embargo, como croata, no se perdería bajo ningún concepto la transmisión en vivo de los partidos de su selección nacional. Respecto al partido Croacia vs. Inglaterra, el veterano entrenador comentó: "Sin duda, Inglaterra también es uno de los favoritos para ganar el campeonato. Pero espero que Croacia pueda ganar y llevarse el campeonato. Jugaron muy bien en la primera mitad. Desafortunadamente, el tercer gol de Inglaterra determinó el resultado final del partido. Por supuesto, soy optimista sobre el próximo partido de Croacia (segunda ronda de la fase de grupos contra Panamá)". Ivanković también elogió a su protegido Modrić más de una vez. Sin embargo, también ha oído que Modrić probablemente se retirará de la selección croata después de este El Mundial. Dijo: "Escuché que él (Modrić) probablemente elegirá retirarse después de El Mundial. Pero en el equipo, sigue siendo un núcleo de liderazgo irremplazable".

Sobre la primera ronda de la fase de grupos de El Mundial recién concluida, el veterano entrenador comentó: "Francia tuvo un muy buen desempeño. Estados Unidos también mostró fortaleza. Argentina y Marruecos también tuvieron un buen desempeño en la primera ronda. En cuanto a qué equipo tiene más fuerza para competir por el campeonato, es difícil decirlo todavía, después de todo, la competencia acaba de comenzar". Además, Ivanković también prestó especial atención a los equipos asiáticos. El equipo iraní, al que una vez entrenó, también es uno de sus principales focos de atención. Aunque no vio el partido y la transmisión en vivo entre Irán y Nueva Zelanda debido a la diferencia horaria, volvió a ver específicamente la grabación del partido poco después del mismo.

Traducido por IA.