Após levar a equipa a uma derrota por 0-2 contra os Estados Unidos na segunda jornada da fase de grupos do Campeonato do Mundo FIFA, o treinador da Austrália, Tony Popovic, compareceu à conferência de imprensa.

Tony, este jogo pode ser descrito como duas partes completamente diferentes, mas poderia explicar um pouco o que aconteceu no início? Obviamente, estavam em desvantagem desde o começo. Foi devido ao nervosismo, à pressão de uma ocasião tão grande, ou a equipa dos EUA surpreendeu-o de alguma forma?

Não, não nos surpreendeu. Porque a força deles é muito óbvia, o poder deles é claro e o atletismo deles também é claro. Então, não há nada de surpreendente na atuação deles. Não conseguimos competir com eles na primeira parte. Achamos difícil vencer um desafio, difícil chegar à segunda bola. Estávamos um passo lentos ao lidar com cada bola, e realmente não conseguimos recuperar a iniciativa em campo, o que tornou o jogo muito difícil. Olhe, sofremos alguns golos, e esses foram golos realmente descuidados para nós. Mas, no geral, parecemos apáticos e letárgicos na primeira parte.

Tony, quero apenas dar seguimento à pergunta anterior, por que você acha que vocês pareceram lentos e letárgicos? Por que a equipa dos EUA conseguia sempre chegar à primeira bola? Reparei que fez uma série de substituições após o intervalo, isso foi devido à seleção de jogadores? O que você acha que contribuiu para isso?

Quer dizer, você pode sempre pensar se é um problema de seleção de jogadores, mas não tenho certeza de quanta diferença teria feito se tivéssemos mudado o pessoal na primeira parte. Você sabe, o ambiente do estádio era muito quente para nós na altura, e foi difícil. Achamos difícil jogar. E acho que teria sido difícil para aqueles substitutos durarem muito tempo se tivessem jogado a primeira parte. Então, precisávamos de alguns jogadores novos fisicamente frescos para entrar na segunda parte. Precisávamos de nos manter no jogo melhor do que na primeira parte.

Mas também temos de dar crédito ao adversário; há uma razão para serem tão bons. Mas, no geral, estou muito, muito satisfeito com a resposta dos jogadores porque, você sabe, somos uma equipa muito inexperiente neste nível de competição. Não temos experiência a jogar nas principais ligas, nem tempo de jogo acumulado suficiente.

Mas esta resposta, num momento em que se poderia facilmente colapsar sob pressão física e emocional, a nossa resposta foi notável. Por isso, estou muito, muito satisfeito com o desempenho da segunda parte. Teria sido ainda melhor se tivéssemos conseguido marcar um golo naqueles momentos que criamos e visto o que aconteceria a seguir. Mas todos deveriam estar muito felizes com a resposta após o intervalo.

Tony, acabou de elogiar a equipa dos EUA. Como a equipa dos EUA de hoje foi diferente da que viu no amigável de outubro passado? Com base na qualidade desta equipa dos EUA, acha que esta equipa pode ir mais longe no Campeonato do Mundo FIFA do que as equipas dos EUA anteriores?

Bem, eles já se classificaram, então alcançaram a primeira parte do seu objetivo. Mas, sim, como mencionei na conferência de imprensa pré-jogo de ontem, estou impressionado com eles desde outubro passado, e eles parecem ainda mais fortes agora, muito poderosos, muito coesos. Eles têm muitos jogadores, mesmo aqueles que vêm do banco, com rica experiência e alta qualidade, e controlaram o ritmo do jogo muito bem na primeira parte.

Infelizmente, aquele golo sofrido pouco antes do intervalo prejudicou-nos, prejudicou-nos muito. Mas, como disse, competimos bem com eles na segunda parte. No geral, o nosso guarda-redes quase não fez defesas durante todo o jogo, mas a equipa dos EUA foi claramente melhor na primeira parte.

Quais são os seus pensamentos sobre a fisicalidade deste jogo? Reparei que houve sete cartões amarelos nesta partida, e embora saiba que é o início do torneio, é o maior número até agora nesta competição. Ambas as equipas são muito orgulhosas e defenderão uma à outra, mas quais são os seus pensamentos sobre o aspeto físico do jogo?

Não, não acho que o jogo tenha sido excessivamente físico, na verdade, acho que é o que se esperaria do nível de competição num Campeonato do Mundo FIFA. Para ser honesto, acho que o árbitro marcou muitas faltas. Às vezes não é preciso fazer muito para ganhar uma falta, e outras vezes é preciso trabalhar muito para conseguir uma, mas isso é para os árbitros avaliarem as suas decisões. No geral, não acho que o jogo tenha sido excessivamente físico.

Olá, Tony, o desempenho dos jogadores na segunda parte deu-lhe mais para pensar sobre a seleção da equipa para o próximo jogo contra o Paraguai? Acabou de mencionar "letárgico". Ficou surpreendido que a "letargia" tenha sido uma das características da primeira parte?

Sim, foi assim que pareceu na altura. Então, penso que os jogadores estavam bem preparados, mas, por vezes, estas grandes ocasiões podem ter um impacto. Não conseguimos ganhar terreno no jogo, e quando não se conseguem vencer duelos ou chegar às segundas bolas, é difícil jogar bem. Mas na segunda parte, ganhamos a maior parte da posse de bola e a grande maioria das segundas bolas. Se olharmos para o panorama geral, entramos muito mais vezes na área do que eles.

No entanto, provavelmente foi demais para compensar na segunda parte, depois de ter ficado tão para trás na primeira parte. Acho que os substitutos fizeram muito bem; tiveram um impacto muito bom. Tiramos um jovem avançado de 21 anos e colocamos um de 20 anos, e essa é uma diferença subtil. E este jogador achou fisicamente muito, muito difícil na segunda parte. Sabe, estamos a falar de um jogador explosivo, mas ele teve cãibras em campo, então estas são todas as coisas que você tem que levar em consideração. Mas estou muito satisfeito com a mentalidade dele em superar períodos difíceis; ele teve um impacto. Acho que Jason Geria teve um bom desempenho, Connor Metcalfe teve um bom desempenho, e Cristian Volpato também fez bem depois de entrar.

Portanto, para nós, o desempenho de todos os jogadores ao longo da segunda parte foi muito encorajador. Mesmo aqueles que jogaram na primeira parte e permaneceram na segunda parte deixaram uma profunda impressão. Então, eles reagiram à primeira parte, conseguiram deixar essa experiência para trás e realmente aumentar o ritmo e melhorar a qualidade do seu desempenho. Mas, infelizmente, o desempenho da primeira parte ainda nos custou muito.

Olá Tony, a sua equipa já jogou diante de muitos espectadores antes, e obviamente acabou de jogar diante de 80.000 no Rose Bowl contra o México, onde, segundo todos os relatos, a atmosfera era hostil. Quais foram os seus pensamentos sobre a atmosfera de hoje? Que impacto acha que teve na sua equipa?

Não sei, essa é na verdade uma pergunta para os jogadores. Sim, foi uma atmosfera fantástica, crédito para todos os adeptos da casa que vieram apoiar a sua equipa. Mas sabe, também tivemos uma base de adeptos muito grande que fez muito barulho, e eles puderam sentir a sua equipa a voltar ao jogo na segunda parte. Então sentimos o apoio deles, e foi um momento muito especial. Obviamente, a equipa dos EUA está feliz por ir para casa com uma vitória, e também temos que estar satisfeitos com o desempenho da segunda parte, que é uma base para construir. Sabemos que ainda temos uma grande chance de nos qualificar, e o nosso destino está nas nossas próprias mãos.

Tony, primeiro quero perguntar, notei que Mohamed Toure saiu depois de a segunda parte já ter começado, e ele parecia um pouco manco. Estava lesionado, ou foi apenas uma decisão tática? Em segundo lugar, já deu a entender algumas vezes, mas não quero colocar palavras na sua boca. Pode explicar-nos as duas alterações feitas no onze inicial? Nestor (Irancunda) e Connor (Metcalfe) fora, Maty (Leckie) e Nish (Velupillay) dentro. Porque achou que estas decisões eram corretas para este jogo?

Não queríamos usar o mesmo onze inicial, e pode ver porquê hoje. Em retrospetiva, talvez devesse ter feito mais mudanças. Quando se vê o quão difícil foi este jogo – sabemos a força que a equipa dos EUA tem, mas também sabemos, também fazemos julgamentos com base no que vemos nos treinos e como os jogadores recuperam física e emocionalmente dos jogos. Queríamos manter alguma frescura nas alas, o que nos permitiu colocar jogadores mais explosivos na segunda parte.

Traduzido por IA.