Gần đây, cựu tuyển thủ quốc tế người Brazil gốc Nhật Bản Alex Santos đã trải qua một cuộc phỏng vấn với FIFA. Anh nhớ lại khoảnh khắc từng thi đấu cho Nhật Bản chống lại Brazil tại FIFA World Cup cách đây 20 năm, và thảo luận về cuộc đối đầu sắp tới giữa hai đội trong vòng loại trực tiếp của FIFA World Cup 2026.

Khi bạn nghe quốc ca của quốc gia nơi bạn sinh ra nhưng lại mặc áo đấu của một đội tuyển quốc gia khác tại FIFA World Cup, đó là một cảm giác vô cùng phức tạp. Tại vòng bảng FIFA World Cup 2006, Alex Santos đã trải qua khoảnh khắc đó – đại diện cho Nhật Bản đối đầu với Brazil.

Hậu vệ trái sinh tại Maringá, Brazil, là cầu thủ chính thức trong trận đấu giữa Nhật Bản và Brazil vào ngày 22 tháng 6 năm 2006, tại Dortmund. Khi nhớ lại khoảnh khắc đó cách đây 20 năm, anh nói: "Cảm giác rất lạ lẫm, nhưng cũng rất thú vị."

Mối liên hệ của Alex Santos với Nhật Bản thực ra có từ trước trận đấu đó. Khi còn thiếu niên, anh sang Nhật Bản để học tập và chơi bóng đá, theo học các trường địa phương và dần hòa nhập vào xã hội Nhật Bản. Sau đó, anh gia nhập Shimizu S-Pulse, nhập quốc tịch Nhật Bản và cuối cùng đại diện cho Nhật Bản tại FIFA World Cup 2002 ở Hàn Quốc và Nhật Bản.

Anh kể lại với FIFA: "Tôi đến Nhật Bản để học khi mới 16 tuổi, vì vậy trải nghiệm của tôi hoàn toàn khác với các cầu thủ khác. Khi tôi tốt nghiệp, tôi đã có thể nói tiếng Nhật và hiểu văn hóa Nhật Bản, vì vậy tôi quyết định nộp đơn xin quốc tịch. Đây là một quá trình dài, kéo dài một năm rưỡi, và không hoàn thành cho đến tháng 12 năm 2001."

Anh tiếp tục: "Nó hơi giống việc một số cầu thủ bây giờ được gọi vào đội tuyển quốc gia ở giai đoạn muộn."

Tại FIFA World Cup 2006 ở Đức, Nhật Bản và Brazil cùng bảng. Nhật Bản thua trận đầu 0-3 trước Úc, hòa 0-0 với Croatia ở trận thứ hai, và cần chiến thắng trong trận thứ ba để tiến tới, nhưng đối thủ của họ là nhà vô địch thế giới đương chức Brazil.

Đội Brazil lúc đó chứa đầy những ngôi sao hàng đầu như Ronaldo, Ronaldinho, Adriano và Kaká.

Alex Santos nói: "Ronaldinho và Ronaldo là những cầu thủ mà tôi từng xem trên TV. Đó là một thử thách về sức mạnh vì chúng tôi đang đối đầu với đội bóng mạnh nhất thế giới."

Nhớ lại chiến thuật được sử dụng, anh nói: "Nếu chúng tôi muốn khống chế họ, chúng tôi phải làm việc rất chăm chỉ. Chúng tôi sử dụng phòng ngự theo khu vực, không phải kèm người, bởi vì bất kỳ ai trong đội họ cũng có thể thay đổi trận đấu chỉ bằng một động tác. Chúng tôi không thể để họ có bất kỳ không gian nào."

Vào thời điểm đó, huấn luyện viên của đội tuyển quốc gia Nhật Bản là huyền thoại người Brazil Zico, người có ảnh hưởng sâu sắc đến đội bóng.

Alex Santos nói: "Zico đã mang đến cho chúng tôi sự sáng tạo, không chỉ là sự phòng thủ. Ông ấy khuyến khích chúng tôi tấn công tích cực và chiến đấu để giành chiến thắng. Chúng tôi muốn thắng bằng mọi giá."

"Đội tuyển Nhật Bản hiện tại tiếp tục phong cách này – vừa có khả năng tấn công vừa phòng ngự mạnh mẽ khi cần. Lối chơi này thực sự bắt đầu hình thành từ thời Zico."

Tại sân vận động Dortmund, khi quốc ca của cả hai quốc gia vang lên, Alex Santos, mặc áo số 14 của Nhật Bản, có những cảm xúc lẫn lộn.

Anh nói: "Tôi đã học hát quốc ca Nhật Bản ở trường và hiểu ý nghĩa của nó. Tôi chọn trở thành công dân Nhật Bản để chiến đấu hết mình vì đất nước này. Nhưng khi quốc ca Brazil vang lên, cảm giác rất lạ, giống như bố mẹ bạn đang ở trước mặt, và bạn phải chọn người mà bạn yêu hơn – không thể chọn được."

Trong trận đó, Brazil cuối cùng thắng 4-1, và Nhật Bản không may bị loại. Brazil sau đó bị Pháp loại ở tứ kết.

Kể từ đó, Nhật Bản liên tục tham dự FIFA World Cup nhưng chưa bao giờ vượt qua được vòng 16 đội.

Bây giờ, hai đội sẽ gặp lại nhau trong vòng loại trực tiếp của FIFA World Cup 2026. Alex Santos tin rằng trận đấu sẽ rất căng thẳng: "Nhật Bản sẽ đẩy nhanh nhịp độ trận đấu, tạo áp lực thông qua những chuyển đổi nhanh giữa tấn công và phòng ngự, trong khi Brazil sẽ cố gắng tránh nhịp độ này. Họ sẽ không nhấn cao, và Nhật Bản cũng sẽ không tấn công mù quáng vì họ biết những cầu thủ như Vinicius rất nguy hiểm trong những pha phản công."

Hiện tại, Alex Santos giữ chức CEO của câu lạc bộ Galo Maringá của Brazil và điều hành một học viện trẻ chuyên phát triển các cầu thủ trẻ.

Khi thảo luận về trận đấu sắp tới, anh thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình: "Tất nhiên, tôi sẽ ủng hộ Nhật Bản, nhưng nếu Brazil thắng, tôi sẽ không tiếc nuối. Đây là cơ hội để Nhật Bản nâng cao trình độ. FIFA World Cup là tất cả về kết quả, và Nhật Bản chỉ có thể thực sự đạt tới một cấp độ mới bằng cách đánh bại những đội tuyển mạnh như Brazil, Đức, Argentina và Hà Lan."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com