Trận đấu vòng 16 đội FIFA World Cup giữa Nhật Bản và Brazil sẽ diễn ra vào sáng mai, giờ Bắc Kinh (CEST). Trước trận đấu, Gabriel Tan, phóng viên của ESPN Châu Á chuyên đưa tin về Nhật Bản, đã đăng một bài bình luận xem trước trận đấu. Toàn bộ bài tổng hợp như sau.

Nhật Bản đã hoàn toàn sẵn sàng cho một cuộc đối đầu FIFA World Cup nữa với Brazil.

Hai mươi năm trước, Đức, với tư cách là chủ nhà, đã chứng kiến cuộc chạm trán đầu tiên giữa Nhật Bản và Brazil trên sân khấu bóng đá lớn nhất, và hoàn cảnh khi đó rất khác so với ngày nay.

Vào thời điểm đó, Nhật Bản chỉ mới tham dự FIFA World Cup lần thứ ba, sau khi ra mắt vào năm 1998 và đồng tổ chức giải đấu bốn năm sau đó. Brazil, mặt khác, vừa giành chức vô địch thứ năm kỷ lục vào năm 2002. Không ngạc nhiên khi Brazil đã thắng 4-1 ngày hôm đó.

Đội hình xuất phát của họ bao gồm các ngôi sao huyền thoại như Ronaldo, Ronaldinho và Kaká. Mặc dù Nhật Bản cũng có những gương mặt nổi tiếng như Hidetoshi Nakata, Junichi Inamoto và Shunsuke Nakamura, họ có lẽ không thể so sánh với Brazil. Bất chấp sự tôn trọng đối với các thành viên khác của thế hệ "Samurai Xanh" đó, hầu hết người hâm mộ bình thường có thể khó nhận ra họ.

Vào thời điểm đó, bốn trong số các cầu thủ ngôi sao của Brazil chơi cho Real Madrid, ba người cho AC Milan, và những người khác cho các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu như Barcelona, Bayern Munich, Juventus, Inter Milan và Arsenal. Chỉ có sáu cầu thủ trong đội hình Nhật Bản chơi ở châu Âu, nổi tiếng nhất là Hidetoshi Nakata – người, sau khi giúp Roma giành chức vô địch Serie A, đang chơi cho Fiorentina vào thời điểm đó, một đội không được coi là gã khổng lồ ở Ý. 17 cầu thủ còn lại đều chơi ở giải J.League trong nước của Nhật Bản.

Hai mươi năm sau, Brazil vẫn là quốc gia thành công nhất trong lịch sử FIFA World Cup, nhưng họ vẫn chưa giành được danh hiệu thứ sáu. Điều thú vị là thứ hạng thế giới của Nhật Bản trước FIFA World Cup 2006 cũng là thứ 18, phản ánh tình hình mùa hè này – nhưng đội hình cầu thủ của hai đội rất khác nhau.

"Samurai Xanh" ngày nay tự hào có một số lượng lớn cầu thủ đã mạo hiểm sang châu Âu, nơi họ không chỉ chơi mà còn xuất sắc, và ở một số giải đấu hàng đầu châu Âu. Chỉ có ba cầu thủ trong đội hình hiện tại đến từ giải đấu trong nước: lão tướng 39 tuổi Yuto Nagatomo – người đã chơi như một cầu thủ đá chính cho Inter Milan trong bảy năm – và hai thủ môn dự bị, Keisuke Osako và Tomoki Hayakawa.

Ngay cả khi không có các cầu thủ ngôi sao như Kaoru Mitoma, Wataru Endo và Takumi Minamino, những người phải nghỉ thi đấu vì chấn thương, đội tuyển quốc gia Nhật Bản vẫn có các cầu thủ từ Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga và Ligue 1. Các cầu thủ khác cũng đang tỏa sáng ở các giải đấu cấp cao như Eredivisie của Hà Lan – ví dụ, tiền đạo "Samurai Xanh" Ayase Ueda đã ghi 25 bàn cho Feyenoord, kết thúc mùa giải trước với tư cách là vua phá lưới của giải đấu.

Tất nhiên, Brazil không phải là một đối thủ dễ chơi, nhưng họ có thể không còn đáng gờm như trước. Neymar, 34 tuổi, vẫn đang hoạt động trên sân cỏ, Vinicius giờ đã trở thành một cầu thủ cốt lõi của đội, Gabriel đã khẳng định mình là một trong những trung vệ hàng đầu thế giới, và Raphinha đã có một mùa giải 2024-25 tuyệt vời tại Barcelona, mặc dù có một số vấn đề về thể lực mùa trước.

Tuy nhiên, khi Nhật Bản bày tỏ sự mong đợi một trận đấu với Brazil, đó không phải là lời nói suông – sự tự tin này xuất phát từ các cấp cao nhất của đội. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Nhật Bản Kozo Tashima nói với ESPN: "Các cầu thủ và toàn đội đầy tự tin, ngay cả khi đối đầu với Brazil."

Có lẽ Nhật Bản thực sự không ngại đối đầu với một Brazil mạnh (hoặc từng mạnh) ở vòng loại trực tiếp đầu tiên. Nếu Nhật Bản đã giành ngôi đầu bảng F trước Hà Lan, việc đối đầu với Morocco chắc chắn sẽ không dễ dàng – đặc biệt khi "Những chú sư tử Atlas" đã hòa Brazil 1-1 ở vòng bảng.

Hơn nữa, đối với một đội bóng đã nhiều lần tuyên bố mục tiêu của mình mùa hè này là lọt vào chung kết và giành FIFA World Cup, Nhật Bản có thể thực sự đã chấp nhận tư duy rằng để đạt được mục tiêu này, họ phải sớm hay muộn đánh bại các đội mạnh như Brazil.

Họ cũng có thể tìm thấy động lực bổ sung từ việc họ đã giành chiến thắng lịch sử đầu tiên trước Brazil vào tháng 10 năm ngoái. Mặc dù đó chỉ là một trận giao hữu, họ đã đối mặt với một đội tuyển Brazil gần như mạnh nhất vào ngày hôm đó và thể hiện sự kiên cường phi thường, lội ngược dòng từ việc bị dẫn trước hai bàn trong hiệp một để giành chiến thắng 3-2.

Hai mươi năm và bảy ngày sau, Nhật Bản sẽ cho thế giới thấy ở Houston họ đã tiến bộ đến mức nào.

(Hết toàn văn)

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com