Ai là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử MU? The Athletic đã mời nhà báo kỳ cựu Andy Mitten lập danh sách 25 ngôi sao hàng đầu trong lịch sử câu lạc bộ, tham khảo dữ liệu về số lần ra sân, bàn thắng và kiến tạo, ưu tiên kinh nghiệm trong kỷ nguyên vàng của chức vô địch, phân biệt phương pháp đánh giá cho những cầu thủ mới và cũ, và liên tục cân nhắc thứ hạng sau khi xem xét các kỷ lục cũng như tham khảo ý kiến của các cầu thủ hiện tại và cựu cầu thủ. Danh sách này sẽ được tiết lộ theo thứ tự ngược lại trong vài tuần tới.

25 ngôi sao hàng đầu của MU trong lịch sử, số 23 – Bill Foulkes, người sống sót sau thảm họa hàng không Munich

"Chúng tôi là một đám trẻ cùng nhau đến châu Âu khi đó, tin rằng chúng tôi có thể đánh bại bất cứ ai."Bill Foulkes nói trong một cuộc phỏng vấn vào năm 2005.

"Mặc dù Real Madrid là đương kim vô địch châu Âu, chúng tôi không biết nhiều về họ. Nhưng Matt Busby nói với chúng tôi rằng họ là một đội bóng tuyệt vời, đội bóng hay nhất mà ông từng thấy. Tôi phải kèm cầu thủ chạy cánh huyền thoại Paco Gento ngày hôm đó, và anh ta đã vượt qua tôi vài lần, nhưng tôi không dám vội vàng vào tắc bóng; tôi chắc chắn sẽ bị đánh bại nếu tôi đưa chân ra."

135.000 khán giả đã đổ xô đến trận đấu đỉnh cao ở Cúp C1 châu Âu vào tháng 4 năm 1957, đây vẫn là kỷ lục khán giả trong một trận đấu duy nhất của MU.

Real Madrid cuối cùng đã thắng 3-1, "nhưng hàng phòng ngự của chúng tôi đã chơi hoàn hảo," bác sĩ đội Tom Curry nói, "và chúng tôi xứng đáng nhận một huy chương vàng to bằng cái chảo."

Ngay sau đó, thảm họa hàng không Munich đã xảy ra. Foulkes đã là một cầu thủ đội một của MU, cũng từng làm việc bán thời gian như một thợ mỏ. Anh ấy đã có mặt trên chuyến bay định mệnh đó.

Chiếc máy bay bị vỡ tan tại chỗ ngồi phía trước anh ta. Anh ta thoát ra khỏi đống đổ nát, sau đó quay lại, chứng kiến thi thể của các đồng đội. Anh ta và thủ môn Harry Gregg đã tuyệt vọng cố gắng giúp đỡ những người bị thương.

Anh ấy chỉ cảm thấy mình may mắn khi còn sống và không cảm thấy tội lỗi vì đã sống sót.

Foulkes là người gốc Lancashire, và thảm họa đã cướp đi hầu hết những người bạn thân nhất của anh ấy. Trong một thời gian dài sau đó, MU không thể cạnh tranh với các đội bóng hàng đầu châu Âu. Nhưng Quỷ đỏ cuối cùng đã vực dậy, và trung vệ này đã chơi 688 trận cho MU từ năm 1952 đến 1970, đứng thứ tư trong lịch sử câu lạc bộ về số lần ra sân, chứng kiến sự hồi sinh của đội bóng trong suốt thời gian đó.

Vào tháng 5 năm 1968, MU một lần nữa đến sân Bernabeu cho trận lượt về bán kết Cúp C1 châu Âu. MU đã thắng trận lượt đi 1-0, nhưng Real Madrid vẫn là ứng cử viên nặng ký để giành chức vô địch. Trong trận lượt về, họ nhanh chóng ghi hai bàn để dẫn trước. Real Madrid ghi một bàn phản lưới nhà để gỡ hòa, và Amancio ghi bàn trước giờ nghỉ, đưa tổng tỷ số lên 3-1 nghiêng về Real Madrid.

Real Madrid chỉ còn cách chiến thắng Cúp C1 châu Âu một bước, một danh hiệu mà họ gần như coi là của riêng mình, nhưng tổng tỷ số dẫn trước của họ chỉ là một bàn. Busby lo lắng nhưng vẫn giữ bình tĩnh.

Tiền vệ Paddy Crerand đã ghi lại lời của Busby với đội bóng trong cuốn tự truyện của mình: "Nghe này các chàng trai, chúng ta đã phòng ngự cả trận, nhưng chúng ta không giỏi phòng ngự, phải không? Tấn công hết mình đi, và chúng ta chắc chắn sẽ lật ngược tình thế."

Busby chỉ đưa ra một chỉ thị: tấn công Real Madrid một cách quyết liệt ngay trên sân nhà của họ.

"Chúng ta là MU, hãy đi và tấn công họ," ông nhắc lại.

Foulkes đã viết trong cuốn tự truyện của mình: "Matt nói rằng đối với ông, và đối với một số cầu thủ lớn tuổi chúng tôi đã qua thời đỉnh cao, đây là cơ hội cuối cùng của chúng tôi. Những lời này đã thổi bùng tinh thần chiến đấu của đội bóng. Chúng tôi dồn lên tấn công hết sức, nhưng Real Madrid đã đánh giá thấp chúng tôi và bắt đầu chơi những pha bóng hoa mỹ, nghĩ rằng họ đã nắm chắc phần thắng."

45 phút tiếp theo đã trở thành một trong những hiệp đấu huyền thoại nhất trong lịch sử MU.

Các trung vệ David Sadler và Foulkes đều dâng cao tham gia các pha tấn công từ tình huống cố định, và chiến thuật đã phát huy tác dụng: ở phút 73, Foulkes đánh đầu từ một quả đá phạt, và Sadler ghi bàn từ cự ly gần, đưa tổng tỷ số lên 3-3, làm tăng đáng kể tinh thần của đội bóng.

Crerand nhớ lại: "Real Madrid sụp đổ ngay lập tức. Ba phút sau, tôi thực hiện một quả ném biên xa, và George Best rê bóng dọc biên, vượt qua Sanchez và Zoco. Các cầu thủ Real Madrid nhìn chằm chằm khi anh ta chạy đến đường biên ngang và chuyền ngược lại, và cầu thủ lên nhận bóng không ai khác chính là Bill Foulkes."

"Ai có thể nghĩ rằng trung vệ của chúng tôi sẽ chơi như một tiền đạo cắm? Phản ứng đầu tiên của tôi là, 'Anh chàng này đang làm gì ở đây vậy?' Nhưng lần này, phán đoán của Bill cực kỳ chính xác. Một người sống sót sau thảm họa hàng không Munich, người đã chơi cho MU 16 năm, anh ấy đã ghi bàn bằng một cú sút gọn gàng, thấp. Tổng tỷ số trở thành MU 4-3."

Foulkes tự mình mô tả bàn thắng: "Tôi hiếm khi chạy lên từ giữa sân, và không ai kèm tôi. Một cầu thủ Real Madrid đã chọn bỏ Best để kèm tôi. Best có bóng, rê qua năm hoặc sáu cầu thủ liên tiếp như thường lệ, sau đó ngẩng đầu lên và tạt bóng. Tôi đoán trước đường chuyền của anh ấy và sút bóng bằng lòng trong chân vào lưới. Chỉ có một vài người hâm mộ đội khách trong số hàng trăm nghìn khán giả trên sân, và gần như hoàn toàn im lặng. Phản ứng đầu tiên của tôi là bàn thắng sẽ không được công nhận. Giây tiếp theo, tôi nghe thấy các đồng đội hét lên và lao đến ôm lấy tôi."

"Tôi chỉ ghi 9 bàn trong gần 700 trận; tôi chưa bao giờ là một tay săn bàn, nhưng bàn thắng này là bàn thắng quan trọng nhất trong sự nghiệp của tôi, không thể tranh cãi."

Foulkes là một cầu thủ mạnh mẽ, được bảo vệ bởi Nobby Stiles và Crerand phía trước, và chưa bao giờ nhận thẻ đỏ trong sự nghiệp của mình. Anh ấy không đặc biệt nổi tiếng trong đội; biệt danh "Vua nổi tiếng" của anh ấy thực ra mang tính châm biếm.

Các đồng đội mô tả anh ấy là một cầu thủ có phần ích kỷ: anh ấy chỉ tập trung kèm tiền đạo số chín của đối phương, và miễn là tiền đạo đó không ghi bàn, anh ấy cảm thấy mình đã hoàn thành nhiệm vụ, bất kể đội bóng thắng hay thua.

Anh ấy có tính cách hơi kiêu ngạo nhưng cực kỳ tự tin; không tiền đạo nào muốn đối đầu với anh ấy. Những pha tắc bóng của anh ấy gọn gàng và sắc bén, và anh ấy gần như không bao giờ thua trong những pha không chiến.

Trong suốt sự nghiệp của mình, anh ấy chỉ chơi cho MU.

Đọc thêm

【TA xếp hạng 25 ngôi sao hàng đầu của MU: Số 25 Bruno Fernandes, cầu thủ duy nhất đang thi đấu được đưa vào】

【TA xếp hạng 25 ngôi sao hàng đầu của MU: Số 24 "Người chiến thắng bẩm sinh" Denis Irwin】

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com