Ngày 1 tháng 7, Bộ trưởng An ninh Nội địa Hoa Kỳ Markwayne Mullin cho biết trong một cuộc phỏng vấn truyền thông rằng ông đã "nhảy cẫng lên vì sung sướng" khi Iran bị loại khỏi FIFA World Cup vào tuần trước.

"Tôi chỉ mừng là họ đã kết thúc trận đấu của mình và sẽ không quay lại", ông nói. Mullin tuyên bố rằng bộ của ông chịu trách nhiệm về an ninh tại các địa điểm của Hoa Kỳ tổ chức FIFA World Cup, đồng thời nói thêm, "Khi chúng tôi thành công thu hồi thị thực của họ và đưa họ rời khỏi đất Mỹ, tôi đã rất vui, tôi có thể đã hát vài bài và thậm chí còn nhảy một điệu nhảy vui vẻ."

FIFA World Cup luôn gắn liền với địa chính trị, và những nhận xét thẳng thắn của Mullin đã làm nổi bật sự nhạy cảm chính trị của chu kỳ giải đấu này.

Đã từng có sự không chắc chắn về việc liệu đội tuyển Iran có thể tham gia hay không. Sau khi Mỹ và Israel phát động các cuộc tấn công quân sự chống lại Iran, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã đi lại giữa Washington và Tehran, hy vọng rằng Mỹ sẽ cấp thị thực cho các cầu thủ từ "các quốc gia đang có chiến tranh" để tránh tẩy chay sự kiện. Cuối cùng, trại huấn luyện của đội tuyển Iran đã được chuyển từ Tucson, Arizona, Mỹ, đến Mexico.

Những bình luận của Mullin được đưa ra sau khi ông phát biểu trước nhân viên từ nhiều cơ quan liên bang tại Trung tâm Điều phối Sự kiện Đặc biệt của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA), cơ quan chịu trách nhiệm điều phối an ninh cho tất cả 48 đội tham gia FIFA World Cup lần này.

Trong một cuộc phỏng vấn truyền thông sau đó, Mullin đã mạnh mẽ bảo vệ các hạn chế đi lại nghiêm ngặt của chính phủ Hoa Kỳ đối với đội tuyển Iran, chẳng hạn như yêu cầu họ chỉ được nhập cảnh vào quốc gia một hoặc hai ngày trước trận đấu và phải rời đi ngay sau đó. Ông lập luận rằng Hoa Kỳ đã tạo điều kiện thuận lợi nhất có thể trong khi vẫn đảm bảo an ninh quốc gia.

Mullin cũng cáo buộc các quan chức Iran đã cố gắng đưa vào một số cá nhân có liên hệ với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC), bao gồm một số người chưa từng đi cùng đội tuyển quốc gia. Ông cũng tuyên bố rằng hai cá nhân tự xưng là nhân viên truyền thông thực chất có liên hệ với tình báo IRGC, và một người nộp đơn khác đang bị truy nã quốc tế. Đại sứ quán Iran tại Mexico vẫn chưa phản hồi về những cáo buộc này.

"Họ đã 'chơi trò' suốt thời gian đó", ông nói. "Tôi đã nói đủ về họ rồi; họ đã bị loại, và chúng tôi sẽ không đối phó với họ nữa."

Ông cũng bác bỏ những chỉ trích của Iran rằng các hạn chế là không công bằng và ảnh hưởng đến việc chuẩn bị của họ, gọi những tuyên bố này là "không chính xác" và nói rằng "bạn chắc chắn không thể tin bất cứ điều gì Iran nói."

Theo Mullin, chính phủ Hoa Kỳ ban đầu dự định cho phép đội tuyển Iran nhập cảnh năm ngày trước trận đấu đầu tiên của họ, nhưng Iran muốn đến sớm hơn. Cuối cùng, FIFA đã phối hợp với Hoa Kỳ và Mexico để thành lập một căn cứ huấn luyện tại Tijuana, Mexico, cách Los Angeles khoảng 45 phút bay. Đội tuyển Iran đã sử dụng nơi này làm căn cứ trong suốt các trận đấu của họ tại Hoa Kỳ.

Mullin tuyên bố rằng Hoa Kỳ đã đạt được thỏa thuận với chính phủ Mexico và Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum để cho phép đội tuyển Iran ở lại Tijuana thay vì nhập cảnh sớm vào Hoa Kỳ.

Ông cũng cho biết chính phủ Hoa Kỳ đã sắp xếp đặc biệt cho đội tuyển Iran mà không có đội nào khác nhận được, bao gồm việc thu thập dữ liệu sinh trắc học sớm tại hải quan ở Tijuana, cho phép các cầu thủ bỏ qua các thủ tục kiểm tra thông thường khi đến Hoa Kỳ, và các nhân viên an ninh hàng không liên bang hộ tống đội trong suốt hành trình của họ.

"Chúng tôi không làm điều này cho bất kỳ đội nào khác", ông nói.

Về việc sắp xếp "phải rời đi ngay sau trận đấu", ông nói rằng điều đó không khác gì các đội NFL trở về trực tiếp sau một trận đấu.

"Trận đấu kết thúc, hãy để họ trở về khách sạn, trở về căn cứ của họ", ông nói.

Mullin cũng chỉ ra rằng trong số tất cả các phái đoàn tham gia, đội tuyển Iran đã đưa ra những lo ngại về an ninh phức tạp và thách thức nhất.

"Không có đội nào—thực sự không có đội nào—đã yêu cầu nhiều thời gian của chúng tôi trong việc xử lý các hành vi khác nhau của họ như Iran", ông nói.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com