McKennie nói trong một cuộc phỏng vấn rằng nếu anh ấy sống ở Alaska, anh ấy có thể trở thành một vận động viên đua chó kéo xe đẳng cấp thế giới.

Tôi thực sự không biết nhiều về Alaska. Ở đó lạnh lắm, Anchorage ở đó, và nó rất đẹp. Nhưng tôi biết gần như mọi thứ về nó. Khi tôi 6 tuổi, gia đình tôi suýt chuyển đến Alaska. Bây giờ nghĩ lại, tôi thấy thật khó tin, thực sự, quá đáng kinh ngạc. Tôi sẽ trở thành gì nếu tôi không chuyển đến Đức sau này, mà đã dành ba năm ở Alaska? Tôi sẽ là ai?

Mặc dù khi đó tôi chỉ là một đứa trẻ bình thường, nhưng tôi đặc biệt giỏi kiên trì với một việc. Ví dụ, nếu tôi chơi bóng bầu dục Mỹ, tôi muốn trở thành người giỏi nhất. Tương tự với bóng rổ, bất kể là gì, tôi đều muốn trở thành người giỏi nhất.

Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đến Alaska? Có lẽ câu chuyện này sẽ không phải về Weston McKennie, mà là "Weston vận động viên trượt ván tuyết". Tôi có thể hình dung ra điều đó. Hoặc... tôi không biết, tôi có thể trở thành một vận động viên đua chó kéo xe đẳng cấp thế giới, giành được một loạt chức vô địch Iditarod. Bạn biết cuộc đua chó kéo xe nổi tiếng ở Alaska, phải không? Tôi thực sự thỉnh thoảng nghĩ về những điều này. Bởi vì cuộc sống thật kỳ lạ, bạn chỉ có thể cố gắng hết sức với mọi thứ bạn có trong tay.

Đó là những gì tôi đã nghĩ sau khi chúng tôi chuyển đến Đức. Tôi không biết nhiều về thành phố Kaiserslautern. Gia đình tôi chuyển đến đó vì cha tôi là quân nhân, trước đây đóng quân ở Fort Lee, Virginia, và sau đó được điều đến Đức. Anh trai, chị gái và tôi đột nhiên bị ném vào một thế giới hoàn toàn mới. Mọi thứ chúng tôi biết và yêu thích đều biến mất.

Không còn chơi bóng bầu dục Mỹ với lũ trẻ hàng xóm ở trạm xe buýt trước giờ học, không còn lén ra khỏi nhà và chạy xuống đường cụt đến sân chơi. Mọi thứ ở Đức đều mới mẻ. Vì vậy, chúng tôi bắt đầu thích nghi. Tôi không biết chính xác mọi chuyện bắt đầu như thế nào... nhưng anh trai tôi John bắt đầu chơi bóng đá. Đối với chúng tôi, nó được gọi là "soccer"; nhưng những người bạn mới của chúng tôi gọi nó là "football". Chúng tôi chơi ngày càng nhiều, thực ra là rất nhiều.

Tôi nghĩ điều tôi yêu thích là cảm giác tự do. Khi còn nhỏ, tôi có rất nhiều năng lượng, và bóng đá cho tôi một lý do để chạy và thi đấu suốt buổi chiều hoặc tối. Tôi không phải mặc đồ bảo hộ hay mũ bảo hiểm. Trận đấu sẽ dừng lại sau vài phút. Nó cảm thấy thật tuyệt. Tôi nhớ một ngày nọ, tôi đi cùng John để xem anh ấy và một vài người bạn chơi. Anh ấy 14 tuổi, tôi 6 tuổi. Tôi chỉ sút bóng loanh quanh gần đường biên trong lúc khởi động. Ký ức hơi mờ nhạt, nhưng có một huấn luyện viên trong công viên tên là David Müller. Sau trận đấu, ông ấy đi đến chỗ John và nói, "Này, em trai của cậu... nó khá giỏi đấy. Cậu nên đưa nó đến thử việc cho đội U-6 của tôi."

Chúng tôi về nhà nói chuyện với mẹ, và mẹ đồng ý. Bố cũng nói được thôi. Theo quy tắc thông thường của gia đình chúng tôi, chúng tôi lễ phép trả lời, "Vâng, thưa ngài." Sau đó chúng tôi đi tập. Vài ngày sau, tôi đến thử việc trong chiếc áo Polo, quần short kaki và giày bóng bầu dục Mỹ, vì đó là tất cả những gì tôi có. Tôi không có áo đấu bóng đá. Tôi chỉ mới bắt đầu chơi môn thể thao này vài tháng trước đó. Nhưng tất cả những điều đó không thành vấn đề, vì tôi rất nhanh. Ngay cả trong số những đứa trẻ 5 tuổi, tôi cũng nhanh đến mức khó tin. Mẹ nói tôi di chuyển nhanh đến nỗi bỏ xa mọi người.

Tôi vào đội, và sau đó tôi có quần short và giày thật.

Và trận đấu đầu tiên của tôi – điều này là thật, vì David là huấn luyện viên đầu tiên của tôi, và tôi chắc chắn ông ấy sẽ không bao giờ nói dối tôi – tôi đã ghi 8 bàn. Tám bàn.

Đó cũng là trận đấu cuối cùng của tôi cho đội U-6.

Sau đó, tôi lên đội U-8.

Không tệ cho một đứa trẻ người Mỹ!

Vài năm sau, vào năm 2006, FIFA World Cup đã đến Đức. Tôi đã xem đội tuyển Mỹ đánh bại Ba Lan trong một trận giao hữu trước giải đấu. Tôi cũng gặp Carlos Bocanegra, Landon Donovan, và một vài cầu thủ khác. Trời ơi... tôi hoàn toàn bị cuốn hút sau đó. Được chơi cho đất nước của bạn? Thật tuyệt vời làm sao. Bóng bầu dục Mỹ không có bất cứ điều gì như vậy.

Khi chúng tôi trở lại Hoa Kỳ sau này, ban đầu tôi chơi cả hai loại bóng đá. Đôi khi thậm chí hai trận trong cùng một ngày. Mẹ sẽ đưa tôi đồ ăn nhẹ trên đường đến sân, và tôi sẽ thay từ miếng đệm vai sang miếng bảo vệ ống chân trong xe. Mọi chuyện luôn như vậy.

Sau đó, tôi dần dần bắt đầu rời bỏ một môn thể thao và nhìn thấy một tương lai ở môn còn lại. Bóng đá đối với tôi giống như một món quà – một món quà mà tôi sẽ không bao giờ nhận được nếu tôi không dành thời gian ở Đức; một món quà mà tôi không thể hưởng lợi nếu không có sự hy sinh của cha mẹ tôi. Vì vậy, vào năm 2016, khi người đại diện của tôi Corey Gibbs gọi cho tôi để nói rằng Schalke muốn ký hợp đồng với tôi, cảm giác như định mệnh. Tôi đã bắt đầu tất cả những điều này ở Đức nhiều năm trước, và bây giờ, đã đến lúc trở lại nơi mọi thứ bắt đầu.

Khi đó, tôi chỉ biết ba câu lạc bộ ở Đức: Schalke, Bayern, và một câu lạc bộ khác. Nhưng khi tôi bắt đầu tìm hiểu về Schalke và thành phố Gelsenkirchen, tôi đã yêu nơi này. Người hâm mộ là những người giống tôi: chăm chỉ, nhiệt huyết, trung thành. Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi.

Bây giờ tôi đã ở đây ba năm, giống như khi tôi còn nhỏ. Và mọi thứ tôi đọc về Schalke đều đúng. Họ đã trở thành một phần trong bản sắc của tôi. Từ người hâm mộ đến đồng đội và huấn luyện viên của tôi, Schalke là một gia đình lớn.

Tôi rất mong chờ những gì sẽ xảy ra tiếp theo cho gia đình của chúng ta.

Tôi biết mọi chuyện đã kết thúc, nhưng tôi vẫn muốn tìm hiểu.

Khi tôi mặc chiếc áo đấu của Hoa Kỳ, tôi đang chơi vì mọi cô gái Mỹ. Vì những người muốn thấy ai đó giống họ, những người muốn thấy ai đó có thể khiến họ cảm thấy câu chuyện của họ cũng có ý nghĩa.

Tôi viết những lời này cho bố, mẹ và các anh em của tôi. Không có họ, tôi sẽ không là tôi của ngày hôm nay. Tôi nợ họ tất cả.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com