Paul Merson lo ngại rằng nếu Tuchel tạm thời bố trí Rice đá hậu vệ biên trong trận đấu vòng 16 FIFA World Cup của đội tuyển Anh với Mexico, Rice có thể dễ dàng trở thành mục tiêu và bị đối phương khai thác.

Rice chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn: "12 phút chơi ở vị trí hậu vệ phải có lẽ là phần khó khăn nhất của cả trận đấu. Trận đấu diễn ra với tốc độ cực kỳ nhanh, liên tục chuyển trạng thái, tấn công và phòng thủ luân phiên, và các cầu thủ chạy cánh của họ rất nhanh. Chúng tôi phải giữ vững hàng phòng ngự. Chúng tôi thực sự không cần phải ở trong một tình huống khó khăn như vậy. Tôi đã chơi ở vị trí này hai hoặc ba lần trong mùa giải này và tôi hiểu trách nhiệm của mình, nhưng đây không phải là vị trí mạnh nhất của tôi. Tuy nhiên, nếu đội bóng và huấn luyện viên cần tôi, tôi sẵn sàng cống hiến hết mình. Còn 12 phút nữa, tôi tự nhủ phải cố gắng hết sức, và tôi nghĩ mình đã làm khá tốt. Chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra ở trận đấu tiếp theo, hy vọng tôi sẽ không phải đá hậu vệ phải nữa."

Merson rất ấn tượng với màn trình diễn tạm thời của Rice ở vị trí hậu vệ phải, nhưng ông tin rằng nếu Reece James không thể bình phục chấn thương kịp thời, Rice có thể sẽ tiếp tục chơi ở vị trí đó. Bình luận viên của Sky Sports, người từng tham dự FIFA World Cup 1998, bày tỏ lo ngại của mình: Mexico chủ yếu dựa vào các pha đột phá một đối một ở hai cánh, điều này sẽ khiến nhiệm vụ phòng ngự của Rice trở nên rất khó khăn tại Estadio Azteca vào thứ Hai.

Merson nói: "Anh ấy đã chơi rất tốt trong khoảng mười lăm phút ở vị trí hậu vệ phải; anh ấy, Eze và Saka liên tục tạo ra những pha phối hợp tam giác tuyệt vời ở cánh phải. Nhưng điều tôi lo ngại là Mexico giỏi trong các pha đối đầu một đối một ở hai cánh, và Rice sẽ gặp bất lợi đáng kể trong tình huống như vậy. Tất nhiên, anh ấy sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ; Rice có sự chuyên nghiệp xuất sắc và khả năng hàng đầu, nhưng tôi thực sự không lạc quan. Chúng ta có nên tiếp tục sử dụng Jed Spence không? Anh ấy có tốc độ tốt, và mặc dù phòng ngự của anh ấy còn có sơ suất ngày hôm qua, hậu vệ biên là vị trí sở trường của anh ấy. Một lựa chọn khác là kéo Bellingham lùi sâu hơn, đá cặp với Jordan Henderson, và sau đó để Morgan Rogers hoặc Eze chơi ở vị trí tiền vệ tấn công. Chúng ta đang nói một cách giả định bây giờ, than phiền về việc không mang theo một số cầu thủ, nhưng không ai có thể dự đoán được một loạt chấn thương. Nguy hiểm tiềm ẩn ở vị trí hậu vệ phải rất có thể sẽ khiến Tuchel phải trả giá."

Khi được hỏi về sự kết hợp tiền vệ ưa thích của mình trong trận đấu với Mexico, Merson đưa ra ý kiến: "Tôi thiên về việc Bellingham chơi sâu hơn với vai trò kiến thiết lối chơi. Tuchel có thể để Rice đá hậu vệ phải, điều này sẽ cho phép Henderson và Anderson ở hàng tiền vệ, và Bellingham có thể dâng cao từ một vị trí lùi sâu hơn, khiến đối thủ khó kèm cặp anh ấy. Đối đầu với Mexico, tôi thà dùng Morgan Rogers thay vì Eze; Mexico sẽ gây áp lực cao. Nếu đối thủ phòng ngự lùi sâu, khả năng rê bóng tinh tế và sự khéo léo của Eze sẽ hiệu quả hơn."

Không ngạc nhiên khi Merson đánh giá Kane là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu với Congo, với việc tiền đạo đẳng cấp thế giới này đã ghi 13 bàn sau 15 lần ra sân ở FIFA World Cup.

"Màn trình diễn thật đẳng cấp, hoàn toàn đẳng cấp thế giới. Pha dứt điểm ở bàn thắng thứ hai của anh ấy thực sự tuyệt vời; nếu Messi hoặc Mbappé ghi bàn đó, mọi người sẽ phát cuồng. Pha dứt điểm đó hoàn hảo không tì vết. Thành thật mà nói, bàn thắng đầu tiên có một chút may mắn; thủ môn đối phương lẽ ra có thể dễ dàng cản phá. Anh ấy đã mắc sai lầm trong nỗ lực cản phá, không đẩy bóng sang một bên, và lẽ ra phải bắt gọn bóng một cách thoải mái. Nhưng Harry Kane luôn tỏa sáng trong những thời khắc quan trọng; không còn gì để nói nữa."

Khi được hỏi liệu Kane có cơ hội giành Quả bóng vàng năm nay hay không, Merson trả lời: "Vẫn còn nhiều biến số. Đối với các tiền đạo hàng đầu như Messi và Mbappé, nếu một trong số họ lại vô địch FIFA World Cup, số bàn thắng của họ trong giải đấu sẽ cao hơn đáng kể. Nếu Kane dẫn dắt đội bóng của mình vô địch FIFA World Cup và tiếp tục ghi bàn đều đặn, anh ấy sẽ là một ứng cử viên nặng ký cho Quả bóng vàng. Mọi thứ vẫn còn chưa chắc chắn, nhưng anh ấy chắc chắn là một ứng cử viên sáng giá. Màn trình diễn của anh ấy mùa này thật phi thường, ghi bàn theo nhiều cách khác nhau: chân trái, chân phải, đánh đầu, sút xa, pha dứt điểm cận thành, bàn thắng từ bóng chạm người – anh ấy có thể làm được tất cả. Theo tôi, anh ấy là một tiền đạo cắm toàn diện."

Merson thừa nhận tiềm năng của đội tuyển Anh để cạnh tranh chức vô địch FIFA World Cup, nhưng ông rất lo ngại về trận đấu sắp tới của đội bóng với Mexico tại Estadio Azteca, nơi có độ cao 7.000 feet.

"Chúng tôi có khả năng giành chức vô địch, nhưng mối lo ngại lớn nhất của tôi là trận đấu tiếp theo ở Mexico ở độ cao lớn. Trận đấu này sẽ cực kỳ khó khăn. Về chất lượng cá nhân cầu thủ, không có cầu thủ Mexico nào có thể lọt vào đội hình đội tuyển Anh, nhưng với lợi thế sân nhà và độ cao, họ sẽ chơi với cường độ rất cao, và kết quả của trận đấu này là không thể đoán trước. Tỷ lệ là 50/50, và tôi không thể đảm bảo đội tuyển Anh sẽ thắng. Ở bất kỳ địa điểm nào khác trên thế giới, tôi sẽ ủng hộ chúng tôi giành chiến thắng, nhưng sân nhà của Mexico thực sự hiểm trở."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com