Lần thứ 3 trong thế kỷ 21, AFC không có đội nào vào Vòng 16 FIFA World Cup

Vẫn chưa xác định được vị trí phù hợp cho mình; ngay trong vòng đầu tiên, thậm chí đã xuất hiện những ý kiến cho rằng đội tuyển quốc gia Trung Quốc nếu thi đấu ở vòng loại khu vực khác (trừ châu Đại Dương) sẽ dễ giành vé đi tiếp hơn.

Nếu học theo mô hình Hàn Quốc—tức là đào tạo cầu thủ trẻ tại các trung tâm huấn luyện nước ngoài (như Son Heung-min, Lee Kang-in), kết hợp với một đội hình gồm hàng loạt cầu thủ thi đấu tại các giải vô địch châu Âu hạng hai (như Championship Anh), K-League và Giải bóng đá vô địch Trung Quốc (CSL), thì khi được chọn làm chủ nhà và có người đồng hương giữ chức Phó Chủ tịch FIFA (ông Chung Mong-joon), Hàn Quốc hoàn toàn có thể lọt vào tứ kết. Còn nếu xét trong bối cảnh cũ với 32 đội tham dự, Hàn Quốc chỉ thỉnh thoảng vượt qua vòng bảng (trong tổng số 12 lần dự World Cup, Hàn Quốc mới 3 lần làm được điều này: năm 2002, 2010 và 2022; riêng năm 2022, họ giành vé đi tiếp nhờ chiến thắng trước Bồ Đào Nha ở lượt trận cuối—đội tuyển Bồ Đào Nha khi đó chỉ tung ra đội hình “một nửa chính thức”, và chưa rõ liệu chiến thuật của HLV người Bồ Đào Nha Paulo Bento có ảnh hưởng đến kết quả này hay không). Điểm mạnh truyền thống của Hàn Quốc tại châu Á—thể lực, thể hình, khả năng tranh chấp và sức mạnh tấn công—khi đặt trong bối cảnh World Cup mở rộng lên 64 đội, sẽ hoàn toàn mất hiệu lực ngay khi chạm trán bất kỳ đội nào thuộc nhóm “đẳng cấp trung bình trở lên” của châu Âu, châu Phi hoặc Nam Mỹ cùng bảng. Thêm vào đó, Hàn Quốc thiếu khả năng kiểm soát bóng và xây dựng lối chơi tấn công đa dạng; do đó, họ luôn là ứng cử viên lý tưởng để bị loại ngay từ vòng bảng. Mô hình bóng đá kiểu Hàn Quốc có thể phát huy tác dụng ở châu Á (dù thực tế họ cũng mới chỉ hai lần vô địch Cúp bóng đá châu Á: năm 1956 và 1960), nhưng lại hoàn toàn bất lực trên sân khấu World Cup.

Hiện nay trong ba môn bóng đá, bóng chuyền và bóng rổ ở châu Á, chỉ còn bóng chuyền là giữ được chút thể diện. Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc đều là những cường quốc thể thao, đáng tiếc chỉ có đội tuyển Nhật Bản ở kỳ này thi đấu khá ấn tượng. Hàn Quốc thì hoàn toàn trắng tay, còn bóng đá Tây Á vẫn dậm chân tại chỗ như mọi khi; có lẽ sau World Cup này, nên tách riêng bóng đá Đông Á và Tây Á ra. Ba môn bóng cũng vậy…

Vậy việc mở rộng giải đấu có tác dụng gì? América chỉ biết kiếm tiền đến mức chẳng còn chút liêm sỉ nào nữa.

Ở khu vực Đông Á, Nhật Bản, Hàn Quốc và Úc đang tranh giành những suất dự World Cup; còn ở khu vực Tây Á, sau 94 trận đấu, Saudi Arabia vẫn chưa có nổi một suất vượt qua vòng loại.

Lần này không thể coi là thành công. Nếu như trước đây, đội bóng chỉ lọt vào vòng 16 đội; nay do mở rộng quy mô nên nhiều đội yếu kém tham dự. Hãy khôi phục lại thể thức 32 đội! Việc cho đội đứng thứ ba ở bảng vượt qua vòng bảng đã dẫn đến tình trạng nhiều trận đấu thiếu tính cạnh tranh, thậm chí có dấu hiệu tiêu cực. Hơn nữa, việc phải xem quá nhiều trận đấu giữa các đội yếu thực sự gây khó chịu. Các đội như Curacao, Haiti, Uzbekistan, Cộng hòa Séc và Tunisia thực sự làm giảm sút phẩm chất và tiêu chuẩn của Giải vô địch bóng đá thế giới.

Gần như trong tầm tay rồi đấy! Đây là lần gần nhất kể từ năm 2006 mà Úc tiến sát chiến thắng đầu tiên ở vòng loại trực tiếp, và giờ họ lại phải chờ thêm bốn năm nữa!

Nền tảng lịch sử của bóng đá châu Á, số lượng cầu thủ trẻ được đào tạo, môi trường phát triển bóng đá, thể chất và nguồn tài chính hỗ trợ… đều thua kém châu Âu và Bắc Mỹ rất nhiều. Đội tuyển nữ Nhật Bản thuộc hàng đầu thế giới và hoàn toàn có thể cạnh tranh ngang ngửa với các đội tuyển châu Âu và châu Mỹ; trong khi đội tuyển nam Nhật Bản chỉ ở mức gần như hàng đầu thế giới, còn thiếu một chút độ chín để vươn tới đẳng cấp số một. Nhật Bản và Úc đã chỉ ra định hướng phát triển cho bóng đá châu Á: nếu không thể theo mô hình thể chất mạnh mẽ như Úc, thì chỉ còn cách đi theo con đường đào tạo trẻ quy mô lớn và kỹ thuật cao như Nhật Bản! Nếu không, dù đội tuyển quốc gia Trung Quốc có giành vé dự World Cup trong tương lai, họ cũng sẽ bị các đội bóng châu Âu, Nam Mỹ và châu Phi tại vòng bảng đánh bại thảm hại!

Liên đoàn Bóng đá châu Á mới chính là đội yếu.

Liên đoàn Bóng đá châu Á hoàn tiền — mặt mũi cũng chẳng cần nữa rồi