Pires, người đã kiến tạo bàn thắng vàng của Blanc tại FIFA World Cup 1998, nhìn lại cuộc chạm trán kinh điển giữa Pháp và Paraguay năm 1998 và hướng tới cuộc tái ngộ sắp tới của họ ở Bắc Mỹ.

Pháp và Paraguay sẽ gặp lại nhau 28 năm sau, lần này trên đất Bắc Mỹ. Ở vòng 16 đội tại FIFA World Cup 1998 ở Pháp, Les Bleus đã trải qua một trận đấu cực kỳ khó khăn tại Lens. Đối đầu với một đội Paraguay được tổ chức tốt và kỷ luật cao, Pháp đã phải rất vất vả để phá vỡ thế bế tắc trong một thời gian dài cho đến khi bàn thắng của Blanc trong hiệp phụ – bàn thắng vàng đầu tiên của Pháp trong lịch sử FIFA World Cup – cuối cùng đã đưa đội bóng vào tứ kết.

Đêm đó, Pires vào sân thay người sau khoảng một giờ thi đấu và đóng vai trò quan trọng trong bàn thắng quyết định. Tuy nhiên, gần 30 năm sau, nhà vô địch thế giới 1998 vẫn không thể giải thích đầy đủ tại sao anh lại lùi về cánh phải vào thời điểm đó.

"Tôi đã thực hiện pha tắc bóng cách khung thành khoảng 20 mét," Pires nhớ lại, "Ban đầu tôi đang di chuyển về phía trước qua trung lộ, nhưng sau đó tôi không thể giải thích được tại sao lại dạt ra biên. Tôi không biết tại sao. Một số điều đơn giản là không thể giải thích được." Cú tạt bóng của anh tìm thấy Trezeguet, người đã đánh đầu xuống, cuối cùng giúp Blanc ghi bàn thắng quyết định.

Bàn thắng vàng đó vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim anh. "Khi mọi thứ suôn sẻ, dĩ nhiên, bạn rất hạnh phúc. Nhưng đối với đối thủ, đó là một sự tàn phá. Ngay khi bàn thắng được ghi, trận đấu kết thúc – bạn thậm chí không có cơ hội gỡ hòa." Quy tắc này đã bị bãi bỏ từ lâu, nhưng sự tàn khốc của nó vẫn không thể quên.

Khi Pháp chuẩn bị đối mặt với "Albirroja" một lần nữa, FIFA đã phỏng vấn nhà vô địch thế giới hiểu rõ nhất cách các trận đấu như vậy được quyết định bởi những chi tiết nhỏ nhất.

Bạn có coi trận đấu giữa Pháp và Paraguay năm 1998 là một trận đấu đặc biệt không?

Pires: Vâng. Nhìn lại chiến dịch FIFA World Cup 1998, trận đấu đó chắc chắn là trận khó khăn nhất. Có lẽ vì chúng tôi ít quen với việc đối đầu với các đội Nam Mỹ và phong cách bóng đá khác biệt của họ, nên đôi khi chúng tôi cảm thấy rất khó chịu.

Huấn luyện viên Jacquet đã nói gì với bạn khi bạn vào sân thay người?

Pires: Ông ấy bảo tôi hãy làm những gì tôi giỏi nhất: giành bóng, rê dắt, tạo cơ hội. Và đó là những gì tôi đã làm. Có thể nói đó là vai trò của một cầu thủ dự bị, và lần đó nó đã thành công.

Bạn có nhớ tình hình trong hiệp phụ không?

Pires: Chúng tôi rất lo lắng, thậm chí hơi bồn chồn. Paraguay đã chơi theo thế mạnh của họ – kiên cường, phòng ngự vững chắc và rất quyết liệt. Họ gần như "đổ bê tông" để kéo trận đấu đến loạt sút luân lưu. Họ rất tin tưởng vào thủ môn Chilavert của mình. Chúng tôi không thể tìm ra cách xuyên thủng hàng phòng ngự, và tôi nhớ Henry thậm chí còn sút trúng cột dọc. Khi bạn không thể ghi bàn, cảm xúc dần trở nên kích động, và giai đoạn đó rất khó khăn.

Bàn thắng quyết định ở phút 114 có còn là một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất trong sự nghiệp của bạn không?

Pires: Vâng. Nếu tôi nhìn lại thời gian của mình với đội tuyển quốc gia Pháp, pha bóng đó chắc chắn nằm trong số những khoảnh khắc quan trọng nhất, cũng như bước đột phá trước Ý trong trận chung kết Giải vô địch châu Âu 2000.

Trong pha tấn công đó, tôi thấy Trezeguet ở khoảng trống, và ý định của tôi là đưa bóng chính xác trước mặt anh ấy. Tôi nghĩ anh ấy sẽ kiểm soát bóng và sút, nhưng anh ấy chọn đánh đầu xuống, và sau đó Blanc nhanh chóng dâng cao và ghi bàn. Phần còn lại, như mọi người đều biết, là lịch sử.

Bạn có nghĩ rằng Pháp đối đầu với Paraguay lần nữa sẽ là một trận đấu tương tự không?

Pires: Về mặt chiến thuật, nó sẽ rất giống với năm 1998. Deschamps biết rất rõ điều này, và các cầu thủ cũng nhận thức được. Paraguay sẽ phòng ngự sâu, đổ bê tông; họ là một đội bóng kiên cường và thiện chiến sẽ cố gắng phá vỡ nhịp độ của Pháp.

Vì vậy, Pháp phải giữ bình tĩnh. Trong những trận đấu kiểu này, bàn thắng đầu tiên luôn là khó khăn nhất. Nếu họ ghi bàn sớm, đó chắc chắn là điều tốt nhất, nhưng nếu trận đấu kéo dài, sự lo lắng có thể xuất hiện. Pháp phải tránh rơi vào cái bẫy do Paraguay giăng ra.

Bạn có tin tưởng vào đội tuyển Pháp hiện tại không?

Pires: Với những cầu thủ chúng ta đang có, luôn có ai đó có thể thay đổi trận đấu. Chúng ta có nhiều cầu thủ xuất sắc và khó đoán, bốn hoặc năm cầu thủ có khả năng ghi bàn, đó là một vũ khí lợi hại.

Tôi biết trận đấu sẽ khó khăn, nhưng miễn là chúng ta giữ được sự tập trung và tiếp cận một cách chuyên nghiệp, chúng ta có thể đánh bại Paraguay.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com