Bài viết này được đăng lại và dịch từ The Athletic, ban đầu được xuất bản vào ngày 3 tháng 7 năm 2026, bởi Mauro.

Giới thiệu: Đây là câu chuyện cuộc đời của Stephen Eustáquio, người hùng vào phút chót của Canada, được kể lại bởi anh trai anh, Mauro. Đằng sau giấc mơ bóng đá của anh là sự hy sinh của cha mẹ anh, những người ngư dân bình thường. Chỉ trong một năm, Stephen và anh trai liên tiếp mất cả cha lẫn mẹ, trải qua nỗi đau chia ly. Lang bạt và theo đuổi giấc mơ của mình, cuối cùng họ đã khoác lên mình chiếc áo đội tuyển quốc gia Canada tại FIFA World Cup. Bàn thắng quyết định này là một sự tri ân sâu sắc và là món quà tuyệt vời nhất dành cho gia đình họ.

Trong trận đấu vòng 1/32 FIFA World Cup giữa Canada và Nam Phi, đội phó Stephen Eustáquio đã ghi bàn thắng quyết định ở những phút bù giờ, giúp Canada tiến vào vòng 1/16, nơi họ sẽ đối đầu với Maroc.

Eustáquio sinh ra ở Canada và chuyển đến Bồ Đào Nha năm bảy tuổi cùng cha mẹ người Bồ Đào Nha và anh trai, Mauro. Anh rèn luyện kỹ năng của mình trong hệ thống đào tạo trẻ của Bồ Đào Nha, gia nhập Porto vào năm 2022 và kể từ đó đã chơi hàng trăm trận cho đội bóng. Hiện anh đang được cho mượn tại câu lạc bộ MLS Los Angeles FC. Hiện 29 tuổi, con đường đến đỉnh cao của anh đầy rẫy những khó khăn. Từ năm 2023 đến 2024, chỉ trong 13 tháng, anh liên tiếp mất cả cha lẫn mẹ – cha anh, Armando, và mẹ anh, Esmeralda, đều qua đời.

Bài viết này được kể lại bởi anh trai anh, Mauro. Mauro hiện là huấn luyện viên của Toronto Arrows tại Giải VĐQG Canada và cũng từng là thành viên của đội tuyển trẻ quốc gia Canada. Anh vô cùng tự hào về những thành tựu của em trai mình và hồi tưởng lại sự cống hiến quên mình của cha mẹ họ, những người đã hy sinh tất cả để thực hiện ước mơ bóng đá của hai cậu con trai.

Khi chúng tôi lớn lên ở Richmond Hill, Ontario, bố tôi là một ngư dân, và mẹ tôi làm việc trong một nhà máy chế biến cá. Về cơ bản, họ làm việc cùng một nơi, chỉ khác công ty. Bố tôi làm việc trên thuyền, đánh bắt cá và giao chúng cho nhà máy nơi mẹ tôi làm việc.

Cha mẹ chúng tôi đã làm việc không mệt mỏi bên Hồ Erie trong nhiều năm. Ngư dân phải ra khơi lúc 3 giờ sáng, và mẹ chúng tôi phải bắt đầu ca làm việc tại nhà máy lúc 6 giờ sáng. Anh em tôi sẽ được đưa đến nhà bà và sau đó đi xe buýt trường học từ đó.

Mãi đến khi tôi lớn lên, tôi mới thực sự hiểu cha mẹ đã nỗ lực vì chúng tôi nhiều đến mức nào. Họ chưa bao giờ bỏ lỡ một buổi tập hay một trận đấu nào.

Cha tôi không phải là một cầu thủ chuyên nghiệp ở Bồ Đào Nha khi còn trẻ, nhưng ông chơi bóng rất giỏi. Sau khi trở về Canada, ông đã đích thân huấn luyện đội trẻ của chúng tôi.

Ông dạy chúng tôi cách cư xử, cách tự lập và cách cống hiến hết mình cho những gì chúng tôi yêu thích.

Mẹ tôi thì luôn tràn đầy năng lượng và sẵn sàng đi bất cứ trận đấu nào, dù xa đến mấy. Dù phải lái xe hai tiếng đồng hồ một chiều, bà vẫn luôn có mặt; nếu có trận đấu buổi sáng và trận đấu buổi chiều, bà sẽ chuẩn bị mọi thứ trước, luôn có đồ ăn trưa đóng gói sẵn trong xe để chăm sóc chúng tôi. Bà luôn hỏi, "Trận đấu tiếp theo ở đâu? Chúng ta đi bằng cách nào?"

Mẹ chúng tôi là người gắn kết gia đình lại với nhau.

Mauro (trái), cha Armando, em trai Stephen và mẹ Esmeralda, một bức ảnh gia đình tại Đền thờ Đức Mẹ Fatima ở Bồ Đào Nha

Khi chúng tôi mới chuyển đến Canada, cha tôi đã huấn luyện một đội bóng trẻ địa phương, nhưng tiếng Anh của ông lúc đó rất tệ. Hãy tưởng tượng khó khăn thế nào khi huấn luyện mười lăm đứa trẻ trong khi giao tiếp liên tục bị cản trở bởi rào cản ngôn ngữ.

Đoán xem cha tôi đã nghĩ ra cách gì? Mẹ tôi nói tiếng Anh trôi chảy, vì vậy bà đã tình nguyện làm trợ lý huấn luyện viên, đóng vai trò thông dịch viên bên lề sân. Bà đi cùng ông đến mọi buổi tập và mọi trận đấu. Khi còn nhỏ, tôi chỉ nghĩ bà ở đó để chăm sóc chúng tôi, nhưng nhìn lại bây giờ, điều đó còn hơn thế nữa.

Bà biết chồng mình yêu thích huấn luyện và con cái mình yêu thích chơi bóng đá, vì vậy bà đã làm mọi cách để ủng hộ niềm đam mê của chúng tôi.

Đối với chúng tôi, đây là tình yêu chân thành nhất.

Một chuyện khác xảy ra vào mùa hè năm 2015. Chúng tôi đã trở lại Bồ Đào Nha, và Stephen 18 tuổi không có câu lạc bộ nào để chơi, anh ấy đã thử việc ở nhiều nơi để tìm một đội bóng.

Hôm đó, cha chúng tôi phải đi làm và không thể đi cùng anh ấy. Vì vậy, mẹ chúng tôi đã lái xe đưa anh ấy lên phía bắc đến Santa Maria da Feira vào sáng sớm để dự một trận đấu thử việc lúc 8 giờ sáng. Sau đó, bà lái xe vài giờ trở lại Coimbra để đánh giá đội khác vào giờ ăn trưa. Vào buổi chiều, bà lại vội vã đến một thành phố khác để thử việc lần thứ ba.

Trong suốt thời gian đó, mẹ tôi chưa bao giờ viện cớ, chưa bao giờ nói, "Mẹ mệt quá, hôm nay chúng ta chỉ đi một chỗ thôi." Bà chỉ đơn giản nói, "Con muốn thử cả ba chỗ ư? Không vấn đề gì, chúng ta sẽ cùng nhau đi hết chặng đường."

Sự ủng hộ vô điều kiện này đã cho chúng tôi sự tự tin để theo đuổi ước mơ của mình, và đó là điều đã làm nên sự vĩ đại của cha mẹ chúng tôi.

Chúng tôi rất hối tiếc, vào năm 2023, mẹ chúng tôi đã qua đời vì u não. Trong khoảng thời gian đó, cả gia đình chúng tôi chìm trong đau buồn, và Stephen thường không muốn nói về điều đó.

Nhưng anh em tôi luôn nương tựa vào nhau.

Đôi khi, không cần lời nói, một ánh mắt cũng có thể truyền tải thông điệp, "Tôi ở bên bạn"; hoặc một cái chạm nhẹ vào ngực, một cái ôm, có thể xoa dịu nỗi đau của nhau, và điều này cũng khiến chúng tôi gần gũi hơn.

Sau khi mẹ chúng tôi qua đời, anh em tôi chỉ có một mục tiêu chung: chăm sóc tốt cho cha chúng tôi.

Thật khó để ai đó vượt qua nỗi đau mất mẹ, huống chi một người cha mất đi người bạn đời suốt đời của mình. Chúng tôi quyết tâm ở bên cha mình.

Tuy nhiên, năm sau đó, chúng tôi cũng mất cha; ông qua đời vì một cơn đau tim.  

Khi cha qua đời, Stephen là người gọi điện báo tin cho tôi.  

Anh ấy nói, "Bây giờ chỉ còn lại hai anh em mình thôi."

Mauro (trái), mẹ Esmeralda, cha Armando và anh Stephen, chụp ảnh tại bến cảng Leamington ở Ontario

Đó chính xác là lời của anh ấy. Chúng tôi luôn ghi nhớ điều đó, và điều đó đã làm cho mối quan hệ gia đình của chúng tôi càng bền chặt hơn. Stephen hiện đã có một

Kể từ đó, anh em tôi đã nương tựa vào nhau, và hai gia đình nhỏ của chúng tôi đã trở nên gắn bó hơn. Bây giờ, Stephen đã chào đón cô con gái đáng yêu của mình, mang lại một cuộc sống mới cho gia đình.

Chúng tôi nhìn về phía trước trong cuộc sống, nhưng chúng tôi cũng luôn ghi nhớ những nguyên tắc sống mà cha mẹ chúng tôi đã dạy.

Trong kỳ nghỉ quốc tế tháng 10 năm 2025, toàn bộ đội Canada đã đội những chiếc mũ len màu xám để nâng cao nhận thức về Quỹ U não Canada. Stephen đã tích cực đội một chiếc mũ tương tự, kêu gọi sự chú ý của công chúng đến các bệnh u não.

Nhiều năm trước, bà ngoại chúng tôi cũng qua đời vì u não, nhưng khi đó chúng tôi còn quá nhỏ để hiểu được nỗi đau như vậy có thể tàn phá một gia đình như thế nào.

Mãi đến khi chúng tôi lớn lên và chứng kiến những người thân yêu đau khổ và qua đời vì bệnh tật, chúng tôi mới thực sự hiểu được tác động tàn khốc của những căn bệnh như vậy – không chỉ bệnh nhân phải chịu đựng, mà tất cả những người thân yêu của họ cũng chìm trong đau đớn.

Chúng tôi bắt đầu tích cực tìm kiếm thông tin liên quan để hiểu sâu hơn về căn bệnh này, và chúng tôi cũng nhận thấy nhiều người khác đã mất bạn bè và gia đình vì cùng căn bệnh đó. Đây là lý do tại sao chúng tôi muốn đóng góp một phần và tham gia vào các công việc từ thiện liên quan.

Đội tuyển quốc gia Canada đã rất bao dung và hỗ trợ cả anh trai tôi và tôi. Không chỉ Stephen, mà tôi cũng đã học hỏi được rất nhiều từ đó.

Huấn luyện viên Marsch thường mời các huấn luyện viên Canada địa phương đến quan sát buổi tập, cho phép chúng tôi trải nghiệm môi trường tập luyện cấp cao và nhận được lời khuyên, hướng dẫn từ các chuyên gia bóng đá trong nước. Một trong những điểm mạnh lớn nhất của Marsch là khả năng đoàn kết mọi người, thúc đẩy toàn đội làm việc hướng tới một mục tiêu chung. Đội hình 26 người tham dự FIFA World Cup này sở hữu phẩm chất này: mọi người đều hết lòng phấn đấu vì một mục tiêu chung.

Marsch và toàn đội ăn mừng cùng Stephen Eustáquio sau bàn thắng của anh ấy

Stephen sinh ra ở Canada, vì vậy anh ấy luôn coi đây là quê hương của mình và nói với gia đình rằng anh ấy muốn chơi cho đội tuyển quốc gia này.

Bởi vì anh ấy trước đó đã chơi 7 lần cho đội tuyển U21 Bồ Đào Nha, nên việc đưa ra quyết định này không hề dễ dàng, nhưng anh ấy biết mình có thể đóng vai trò quan trọng cho Canada và thừa nhận rằng đất nước này đã mang lại cho gia đình chúng tôi vô số kỷ niệm đẹp. Chúng tôi mãi mãi biết ơn Canada vì đã mang đến cho gia đình chúng tôi một vị trí trong bóng đá.

Sau khi ghi bàn thắng quyết định vào Chủ Nhật, vô số kỷ niệm ùa về trong tâm trí tôi: hình ảnh chúng tôi chơi bóng trên phố khi còn nhỏ; những bức tường phòng ngủ của Stephen dán đầy áp phích David Silva, anh ấy muốn trở thành một cầu thủ như vậy, trong khi thần tượng của tôi khi đó là tiền vệ Lucho González của Porto.

Sau đó, tôi lại nghĩ đến mẹ và bố, và họ sẽ tự hào đến mức nào.

Mẹ tôi luôn cởi mở và không bao giờ che giấu cảm xúc của mình; bà chắc chắn sẽ nhảy cẫng lên vì sung sướng ngay bây giờ, với nụ cười rạng rỡ không thể ngăn lại trên khuôn mặt.

Bố thì ít nói hơn. Nhưng ông hiểu môn thể thao bóng đá, ý nghĩa của nó đối với đất nước và tầm quan trọng của FIFA World Cup. Trái tim ông chắc chắn sẽ tan chảy hoàn toàn. Ông có lẽ sẽ không thể nói một lời nào, nhưng bạn sẽ thấy cảm xúc hiện rõ trên nét mặt của ông.

Mọi thứ mà anh em tôi có được ngày hôm nay, chúng tôi đều nợ cha mẹ chúng tôi.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com