Tiền vệ người Tây Ban Nha Merino nói rằng anh vẫn chưa thể hình dung hết trải nghiệm tại FIFA World Cup của mình.

Cầu thủ của Arsenal đã được RTVE phỏng vấn tại Sân vận động Cotton Bowl ở Dallas, khi Tây Ban Nha chuẩn bị cho trận bán kết quan trọng với Pháp. Merino thừa nhận rằng anh "vẫn chưa thể hình dung hết" những gì đang xảy ra với mình. "Chúng tôi đang sống từng ngày, chúng tôi chưa dừng lại để suy nghĩ về những gì mình đang làm, và chúng tôi đã nghĩ đến trận bán kết rồi. Có lẽ sẽ mất một thời gian để tôi thực sự nhận ra điều đó."

Một số cầu thủ có khả năng tự nhiên để tỏa sáng trong những thời khắc quan trọng, và Merino là một trong số đó. Trong trận tứ kết Euro 2024 gặp Đức, anh đã ghi một bàn thắng bằng đầu ngoạn mục ở phút 119 để giúp Tây Ban Nha đi tiếp. Hai năm sau, trên sân khấu FIFA World Cup còn quan trọng hơn, cầu thủ mang áo số 6 đã tái hiện phong độ đó hai lần. "Về mặt chạm đến người hâm mộ, có lẽ còn hơn cả bàn thắng ở Euro một chút, vì đây là FIFA World Cup. Việc lượng người theo dõi trên mạng xã hội tăng vọt chỉ sau khi ghi bàn cũng đủ cho thấy bàn thắng này đã ảnh hưởng đến mọi người như thế nào."

Hào quang kỳ diệu của anh khiến các đồng đội tin rằng anh có thể tái hiện màn trình diễn của mình trước Bồ Đào Nha trong trận đấu với Bỉ. "Có một vài câu đùa trong lúc khởi động trước trận đấu, và ai đó đã nói với tôi 'ra đó và làm đi'. Cuối cùng, chúng tôi cũng là những người trẻ đang sống cuộc đời của mình như những người bình thường, và chúng tôi có những câu chuyện nhỏ của riêng mình." Anh thừa nhận với một nụ cười.

Luis de la Fuente không nói thẳng thừng như vậy, nhưng ông cũng rõ ràng hiểu được khả năng của Merino. "Ông ấy biết tôi có thể mang lại gì cho đội, và ông ấy hiểu vai trò của tôi trong mỗi trận đấu mà không cần nhiều lời. Ông ấy cho phép tôi chơi ở vị trí số 10 để làm những gì tôi giỏi, và tôi rất may mắn."

Tây Ban Nha sẽ đối đầu với Pháp ở bán kết FIFA World Cup. Hai đội đã gặp nhau hai lần ở bán kết các giải đấu lớn gần đây – Euro 2024 và Nations League 2025 – cả hai đều kết thúc với chiến thắng của Tây Ban Nha. Merino thậm chí còn ghi bàn trong cuộc chạm trán thứ hai. Tuy nhiên, Merino tin rằng điều này sẽ không ảnh hưởng nhiều đến trận đấu: "Nhiều khi, xuất phát điểm của bạn ít liên quan đến việc bạn thể hiện như thế nào trong trận đấu. Bối cảnh đã thay đổi, bán kết FIFA World Cup là một sân khấu rất lớn, và chúng ta sẽ chứng kiến một cuộc đấu tuyệt vời nơi cả hai đội đều ở đẳng cấp cao nhất."

Tây Ban Nha đã kiểm soát hoàn toàn trong suốt giải đấu này. Về khả năng Pháp có thể đối đầu trực tiếp với Tây Ban Nha và cạnh tranh quyền kiểm soát bóng, Merino nói rằng anh không thể dự đoán "trận đấu sẽ diễn ra theo hướng nào", vì "bạn không bao giờ có thể dự đoán chính xác điều gì sẽ xảy ra trước trận đấu". Anh nói thêm: "Trong lịch sử, họ là một đội cố gắng kiểm soát bóng, tấn công, với các cầu thủ chạy cánh kéo rộng, không quá chặt chẽ... nhưng chúng tôi cũng đã từng gặp họ chơi với hàng phòng ngự lùi sâu trong các giai đoạn của trận đấu mà chúng tôi đối mặt với họ. Vì vậy, chúng ta sẽ xem, chúng tôi đã chuẩn bị cho mọi thứ."

Merino sẽ đối đầu với đồng đội ở Arsenal là Saliba tại Dallas, người là trụ cột phòng ngự của Pháp. "Chúng tôi chưa nói chuyện, nhưng đã có một vài lời nói trong buổi tập ở London, rằng sẽ là một trận đấu hay nếu một ngày tôi chơi tiền đạo và anh ấy chơi trung vệ. Tôi rất mong được gặp anh ấy và cạnh tranh với anh ấy."

Bóng đá đôi khi thật tuyệt vời, có khả năng cho phép Merino gặp lại huấn luyện viên cũ của mình trong trận chung kết FIFA World Cup. Ở tuổi 20, anh gia nhập Borussia Dortmund, khi đó được Tuchel dẫn dắt. Huấn luyện viên trưởng hiện tại của đội tuyển Anh đã từng để Merino chơi ở vị trí trung vệ. Nhớ lại trải nghiệm này, Merino không thể nhịn cười: "Cuộc sống đã thay đổi, một huấn luyện viên nghĩ bạn có thể chơi ở vị trí trung vệ, trong khi một huấn luyện viên khác nghĩ bạn có thể chơi tiền đạo, đó là cái đẹp của bóng đá – mỗi người có những ý tưởng khác nhau, nhưng mỗi ý tưởng đều có thể hiệu quả."

Khi được hỏi về việc không có ứng cử viên rõ ràng trong FIFA World Cup lần này, Merino đã nói rõ lý do: "Mọi người đều thấy rằng không có đội bóng yếu nào ở FIFA World Cup, mỗi trận đấu đều ngang tài ngang sức. Tôi nghĩ mô hình này sẽ tiếp tục trong các trận đấu còn lại." Tuy nhiên, cầu thủ người Tây Ban Nha đã không tiết lộ anh muốn đối đầu với ai trong trận chung kết. "Còn quá, quá xa để nghĩ về trận chung kết. Chúng tôi có một trận đấu lịch sử phía trước, một trận bán kết, và chúng tôi phải thắng trận này trước đã." Anh nói chắc chắn.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com