Vào ngày 14 tháng 7, Zanetti đã chia sẻ với La Gazzetta dello Sport về tính cạnh tranh của Argentina, vai trò quyết định của Messi, và mối quan hệ giữa Lautaro và Julián Álvarez.

Với tư cách là một huyền thoại của Inter Milan và thành viên ban tổ chức FIFA World Cup, Zanetti nói, "Argentina xứng đáng có mặt ở bán kết bởi vì đội bóng này không bao giờ bỏ cuộc cho đến những giây phút cuối cùng và luôn tràn đầy niềm tin. Và họ có những người hâm mộ không thể sánh bằng."

Về khả năng phục hồi của Argentina, Zanetti cho biết, "Sức mạnh của đội bóng này nằm ở khả năng chịu đựng áp lực và sau đó phản ứng nhanh chóng—chính phản ứng này đã đưa chúng tôi đến vị trí hiện tại. Ở một số thời điểm trong trận đấu, Argentina dường như đang kiểm soát, nhưng sau đó họ gặp rắc rối vì đối thủ đã chuẩn bị thể lực rất tốt. Nhưng sau khi vượt qua giai đoạn đó, đội bóng thể hiện phản ứng về sự gắn kết, khả năng cá nhân của cầu thủ và cá tính, từ đó giành chiến thắng trong trận đấu."

Về phong độ của Messi, Zanetti nói, "Tôi biết cậu ấy rất rõ. Cậu ấy còn là một đứa trẻ khi lần đầu tiên gia nhập đội tuyển quốc gia. Tôi đã dự đoán được màn trình diễn của cậu ấy vì cậu ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho FIFA World Cup này, biết rằng đây là lần cuối cùng của mình. Cậu ấy muốn làm mọi thứ có thể để bảo vệ màu áo đội tuyển quốc gia của chúng ta, như những gì cậu ấy đang làm. May mắn thay, cậu ấy rất quyết đoán, và nhờ màn trình diễn cũng như những bàn thắng của cậu ấy, chúng tôi đã vào đến bán kết."

Về việc Argentina thống trị mạnh mẽ ở vòng bảng nhưng lại gặp khó khăn ở vòng đấu loại trực tiếp, Zanetti giải thích, "Điều này là bình thường. Càng tiến sâu, bạn càng đối mặt với những đội bóng được chuẩn bị tốt hơn. Bóng đá hiện đại rất cân bằng. Một số đội tuyển quốc gia được tổ chức tốt và sẽ chơi phòng ngự trước chúng ta. Thật khó để tìm ra con đường. Ví dụ, trong trận đấu với Thụy Sĩ, chúng tôi đã phải đá hiệp phụ, và Julián Álvarez đã ghi một bàn thắng tuyệt vời để giúp chúng tôi dẫn trước. Nhưng mỗi trận đấu đều khó khăn."

Nói về Lautaro Martínez, Zanetti cho biết, "Như Scaloni đã nói, Lautaro rất quan trọng đối với đội bóng này. Cậu ấy bắt đầu với vai trò đá chính và sau đó bị đẩy lên ghế dự bị, đó hẳn là một quyết định rất khó khăn. Nhưng loại trận đấu cũng đóng một vai trò. Tôi thực sự thích sự ăn ý giữa cậu ấy và Álvarez; họ thực sự là bạn bè. Lautaro luôn quyết đoán mỗi khi vào sân. Tôi không bao giờ chỉ nhìn vào việc cậu ấy có ghi bàn hay không, mà nhìn vào tất cả những gì cậu ấy làm, đặc biệt là những gì cậu ấy truyền tải—không dễ để vào sân trong những trận đấu như vậy, nhưng cậu ấy luôn để lại dấu ấn với phong cách và cá tính riêng của mình."

Khi được hỏi liệu Lautaro hay Álvarez sẽ đá chính trong trận bán kết với Anh, Zanetti mỉm cười và trả lời, "Tôi sẽ cho cả hai cùng ra sân, nhưng tôi biết đội bóng cần duy trì sự cân bằng. Điều tuyệt vời nhất của Argentina là huấn luyện viên có thể lựa chọn từ những cái tên này. Không ai trong số họ nên cảm thấy mình là người dự bị; cả hai đều có thể đá chính."

Về cuộc đối đầu kinh điển giữa Argentina và Anh, Zanetti nói, "Có một sự cạnh tranh rất lớn trong cuộc đối đầu này, nhưng tôi đồng ý với Scaloni: chúng ta cần truyền tải thông điệp rằng đây chỉ là một trận đấu bóng đá. Đó sẽ là một trận bán kết tuyệt vời."

Nhớ lại bàn thắng đá phạt trực tiếp kinh điển của mình vào lưới Anh tại FIFA World Cup 1998, Zanetti nói, "Đó là một tình huống đá phạt được tập luyện—chúng tôi đã tập luyện nó trong bốn năm nhưng chưa bao giờ thành công. Ortega lẽ ra phải thực hiện nó. Passarella đã nói với tôi ở Pháp, 'Cậu hãy đá đi.' Verón và Batistuta đang đứng gần quả bóng lúc đó, và bất cứ ai—kể cả người Anh—cũng sẽ nghĩ rằng họ sẽ sút. Tôi đứng xa hơn một chút về phía bên phải của hàng rào. Khi trọng tài thổi phạt, Passarella gần như chạy vào sân la lên, 'Thực hiện kế hoạch!' Verón chuyền cho tôi, và tôi sút bóng, đó là một cú sút hoàn hảo hơn tất cả những lần chúng tôi tập luyện. Và trận đấu năm 2002 thật tồi tệ; không có cơ hội nào, và họ thắng bằng quả phạt đền của Beckham."

Nói về Scaloni, Zanetti nhận xét, "Anh ấy là một huấn luyện viên 'bình thường' nhưng lại làm những điều phi thường. Anh ấy tìm kiếm sự đơn giản và khiến các cầu thủ cảm thấy thoải mái. Anh ấy có một đội ngũ làm việc xuất sắc với Samuel, Ayala và Aimar. Họ luôn tìm cách cải thiện bản thân và giúp đội bóng tiến bộ, nhưng một cách ngắn gọn. Lionel đang chứng tỏ mình là một huấn luyện viên tuyệt vời."

Về cơ hội Argentina đánh bại Anh, Zanetti nói, "Tôi vốn dĩ là người lạc quan. Nhưng chỉ tập trung vào trận đấu này là đủ. Họ cũng đã chơi hiệp phụ. Cả hai đội đều có những cầu thủ quyết định. Những chi tiết nhỏ sẽ quyết định thành công hay thất bại. Anh có Bellingham, một cầu thủ vô địch vĩ đại, và Kane, một tiền đạo rất mạnh. Hạn chế họ sẽ là chìa khóa."

Cuối cùng, khi được hỏi bóng đá sẽ mất gì sau khi Messi giải nghệ, Zanetti nói, "Điều đó sẽ rất khó khăn vì cậu ấy đã để lại một dấu ấn không thể phai mờ trong nhiều năm qua. Nhưng cậu ấy đã để lại một nhóm cầu thủ trẻ quan trọng đã chứng kiến cậu ấy luôn bảo vệ màu áo đội tuyển quốc gia. Maradona hay Messi? Tôi không bao giờ thích so sánh. Tôi tự hào rằng cả hai người họ đều là người Argentina—Diego và Leo đã cống hiến cho chúng ta rất nhiều."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com