Theo Sky Sports, Argentina sẽ đối đầu với Anh trong trận đấu loại trực tiếp FIFA World Cup, với việc Messi lần đầu tiên đối đầu với Anh trong sự nghiệp của mình. Anh thiếu một tiền vệ phòng ngự truyền thống để theo kèm Messi, hoặc có thể bố trí Spence để phòng ngự một kèm một.

Các báo cáo chỉ ra rằng Anh, với mười người, đã đánh bại đồng chủ nhà Mexico tại Sân vận động Azteca, sau đó loại Na Uy của Haaland ở tứ kết. Giờ đây, đội bóng này phải đối mặt với các nhà đương kim vô địch FIFA World Cup và vượt qua thử thách đáng gờm mà Argentina của Messi đặt ra.

Cuộc đối đầu này chứa đựng vô số ký ức, vừa mãnh liệt vừa cay đắng. Sir Alf Ramsey khét tiếng gọi các cầu thủ Argentina là "động vật" vào năm 1966. Hai mươi năm sau, Diego Maradona ghi cả bàn thắng "Bàn tay của Chúa" và "Bàn thắng thế kỷ" chỉ trong vài phút.

Sự kình địch giữa Anh và Argentina bắt nguồn từ chiến tranh và lịch sử thuộc địa, với những cuộc đụng độ liên tục trong và ngoài sân cỏ. Có bàn thắng kinh điển của Michael Owen, khoảnh khắc bốc đồng của David Beckham khi ngáng chân Diego Simeone, và sự chuộc lỗi của anh bốn năm sau bằng một quả phạt đền.

Nhưng Messi chưa bao giờ tham gia vào cuộc đối đầu này trước đây. Đây là trận đấu thứ 206 của Messi trong màu áo Argentina, và là trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của anh ấy với Anh. Messi nói: "Tôi chưa bao giờ đối đầu với Anh. Đây là lần đầu tiên, và trận đấu này định mệnh sẽ trở nên đặc biệt."

Bóng dáng của Maradona luôn hiện hữu.

Messi từng tin rằng với vô số danh hiệu lớn đã giành được và kỷ lục bóng đá đã bị phá vỡ trong nhiều năm, anh đã hoàn toàn thoát khỏi vầng hào quang huyền thoại mà Maradona đã tạo ra từ rất lâu, và không còn cần phải liên tục bị so sánh với vị vua bóng đá nguyên bản của Argentina.

Tuy nhiên, lịch thi đấu vòng loại trực tiếp FIFA World Cup của Infantino đã đẩy Messi đối đầu với Anh trong một trận chiến khốc liệt, buộc anh một lần nữa phải đối mặt với sự so sánh với những khoảnh khắc kinh điển của Maradona. Điều khiến nó trở nên định mệnh hơn nữa là áo đấu mà Argentina và Anh mặc trong trận đấu này sẽ tái tạo hoàn toàn màu sắc của áo đấu mà cả hai bên đã mặc 40 năm trước khi Maradona thực hiện kỳ tích của mình, tái hiện lại cảnh tượng kinh điển đó đã đi vào lịch sử FIFA World Cup.

Messi đã chơi bóng đá trong nhiều thập kỷ, gần như đã sưu tập tất cả các danh hiệu cao quý nhất có thể ở cả cấp câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Anh từng tin rằng mình đã đạt được tất cả những mục tiêu đáng giá trong thế giới bóng đá và không còn những thử thách mang tính biểu tượng nào để chinh phục.

Nhưng giờ đây, ở tuổi 39, anh vẫn gánh vác kỳ vọng của toàn đội tuyển quốc gia Argentina. Mọi người trong đội đều hy vọng anh có thể tái hiện kỳ tích của Maradona và đích thân đánh bại Anh, một đối thủ già dặn đáng gờm với mối thù sâu sắc với Argentina.

Ngày nay, với việc trọng tài VAR giám sát mọi chi tiết trên sân, các tiêu chuẩn trọng tài nghiêm ngặt khiến việc tái tạo những bàn thắng bằng tay đầy kịch tính của ngày xưa gần như không thể. Tuy nhiên, người hâm mộ Ai Cập, những người đã đối đầu với Argentina và chứng kiến nhiều cách ghi bàn độc đáo của Messi, sẽ không hoàn toàn loại trừ bất kỳ khả năng nào về một kết quả bất ngờ.

Để tái hiện bàn thắng thế kỷ gây sốc toàn cầu của Maradona, với việc dẫn bóng từ giữa sân, liên tục vượt qua nhiều hậu vệ, và thực hiện một pha chạy nước rút dài? Với độ tuổi hiện tại của Messi là 39, tình trạng thể chất và khả năng chạy của anh, việc cố gắng một mình thực hiện một nỗ lực khó khăn tương tự nghe có vẻ gần như là một điều không tưởng đối với người ngoài.

Nhưng xuyên suốt FIFA World Cup này, màn trình diễn của Messi trong mỗi trận đấu đã liên tục định nghĩa lại nhận thức bên ngoài về tuổi tác của anh, liên tục vượt quá mọi kỳ vọng ban đầu. Nếu chúng ta chỉ xem xét các số liệu thống kê liên quan đến bàn thắng để đánh giá màn trình diễn của anh trong giải đấu này, thành tích của anh là hoàn toàn đáng kinh ngạc.

Trong trận mở màn của Argentina tại giải đấu này với Algeria, Messi đã bùng nổ hết công suất với một cú hat-trick ngoạn mục, tạo nên một khởi đầu ấn tượng cho những màn trình diễn xuất sắc của tất cả các ngôi sao hàng đầu trong giải đấu. Các siêu sao bóng đá khác sau đó cũng đã có những màn trình diễn ấn tượng trên sân.

Sau chiến thắng mở màn này, Messi đã ghi bàn trong mọi trận đấu tiếp theo, duy trì hiệu suất ghi bàn ổn định, cho đến chiến thắng của đội trước Thụy Sĩ, nơi anh không ghi bàn. Trong nhịp độ ghi bàn ổn định của Messi trong giải đấu này, một màn trình diễn không bàn thắng như vậy có thể được coi là một đợt khô hạn ghi bàn ngắn ngủi đối với anh.

Ghi bàn liên tục, liên tục tạo cơ hội.

Messi hiện đã ghi 8 bàn, bằng Kylian Mbappé để giành vị trí dẫn đầu trong cuộc đua Vua phá lưới FIFA World Cup này, khi cả hai tiếp tục cuộc chiến giành Chiếc giày vàng tại FIFA World Cup Qatar. Nhưng ngoài những bàn thắng, sự sáng tạo tổ chức của Messi là cốt lõi đã đưa Argentina đến thời điểm này.

Anh đứng đầu cả về tạo cơ hội và tạo cơ hội lớn tại FIFA World Cup này; anh đồng hạng nhất với các cầu thủ khác về cơ hội tạo ra từ những tình huống cố định; và anh vượt xa các đối thủ khác về số đường chuyền xuyên tuyến được thực hiện. Anh đã có 16 cú sút từ ngoài vòng cấm, nhiều hơn người đứng thứ hai 5 cú.

Làm thế nào để hạn chế một cầu thủ như vậy? Đối đầu với Haaland, cách tiếp cận của Anh là cắt đứt các đường chuyền cho anh. Nhưng Messi có thể tạo ra những mối đe dọa chết người ngay cả khi không có bóng ở những khu vực nguy hiểm, khiến chiến lược này hoàn toàn không hiệu quả. Messi có thể di chuyển tự do, chọn bất kỳ khu vực thoải mái nào trên sân để hoạt động.

Trước đây, đối đầu với Ai Cập và Thụy Sĩ, khi khu vực trung tâm quá tắc nghẽn, anh sẽ di chuyển sang cánh phải để tìm không gian. Với việc Anh thiếu một tiền vệ phòng ngự truyền thống, Messi có thể dễ dàng tìm thấy những khoảng trống lớn không bị kèm trên sân.

Spence có thể đảm nhận vai trò phòng ngự quan trọng?

Trên lý thuyết, Nico O'Reilly là một lựa chọn tấn công hơn ở cánh trái. Tuy nhiên, Tuchel hẳn đã nhận thấy màn trình diễn của Djed Spence sau khi vào sân thay người trong trận đấu với Na Uy. Hậu vệ cánh của Tottenham phòng ngự chắc chắn và cũng có thể tham gia tấn công.

Spence từng kiếm được một quả phạt đền, nhưng VAR cuối cùng đã lật ngược quyết định; anh cũng thực hiện một pha tắc bóng và cản phá rất quyết liệt ở phần sân đối phương. Cầu thủ vào sân thay người ở phút 86 đã có số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương bằng Harry Kane.

Quan trọng hơn, khả năng phòng ngự một kèm một của anh là xuất sắc, với nhiều người coi anh là hậu vệ cá nhân tốt nhất trong đội tuyển Anh. John Stones, người đã chơi trọn 120 phút, có số lần phá bóng nhiều nhất trong đội, với số lần phá bóng của Spence trước Na Uy chỉ sau đó.

Argentina có khả năng sẽ chủ yếu tấn công cánh trái của Anh, với Messi thường xuyên di chuyển sang cánh phải trong hai trận đấu đầu tiên để tạo không gian. Một hậu vệ có khả năng phân phối bóng bằng chân phải và chuyên xử lý các tiền vệ cánh tấn công sẽ là một cầu thủ chủ chốt cho Anh trong trận đấu này.

Liệu Messi có tạo ra một khoảnh khắc mang tính biểu tượng khác?

Thomas Tuchel đã bắt đầu chuẩn bị chiến thuật cho Argentina vào Chủ nhật tuần trước, và ông không thể chỉ tập trung vào Messi. Đối đầu với Thụy Sĩ, Julián Álvarez đã ghi một bàn thắng ngoạn mục; Lautaro Martínez kiến tạo cho Enzo Fernández ghi bàn thắng quyết định vào lưới Ai Cập. Các cầu thủ khác trong đội tuyển Argentina cũng có thể tỏa sáng và tạo ra sự khác biệt.

Nhưng Argentina này vẫn là đội của Messi, chứ không phải của Scaloni. Messi có thể duy trì thể lực trong bao lâu nữa? Sau chiến thắng trước Thụy Sĩ, anh nói: "Chúng tôi đã chiến đấu để đến đây, chơi nhiều trận đấu cường độ cao liên tiếp, và sự kiệt sức thể chất là rõ ràng."

Hiện tại 39 tuổi, Messi không còn kiểm soát nhịp độ toàn bộ trận đấu như khi còn trẻ, mà dựa nhiều hơn vào những khoảnh khắc bùng nổ để thay đổi cục diện trận đấu. Ảnh hưởng của anh trong trận bán kết này rõ ràng cả trong và ngoài sân cỏ. Nhưng nếu anh có thể thể hiện một màn trình diễn trước Anh mà sẽ đi vào lịch sử, sự nghiệp huyền thoại của Messi sẽ tiếp tục viết nên những chương mới đầy nổi bật.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com