Theo The Athletic, việc cựu CEO Bóng đá của Fenway Sports Group từ chức không phải do mâu thuẫn với câu lạc bộ, mà vì FSG đã từ bỏ kế hoạch mở rộng đa câu lạc bộ đã hứa, khiến vai trò "CEO Bóng đá" của ông trở nên vô nghĩa.

Trước khi đưa ra những đề xuất cuối cùng không đi đến đâu, Michael Edwards đã dành nhiều tháng để nghiên cứu. Chính trong quá trình này, ông nhận ra tầm nhìn của mình về quyền sở hữu đa câu lạc bộ không phù hợp với Fenway Sports Group.

Edwards đã đưa ra các đề xuất liên quan đến tính khả thi của việc Fenway Sports Group mua lại Bordeaux, Malaga, Getafe và các câu lạc bộ khác, nhưng phản ứng của ban lãnh đạo cấp cao của tập đoàn không còn nhiệt tình như khi ý tưởng này được đề xuất lần đầu.

Fenway Sports Group đã đưa Edwards, người đã rời xa hai năm, trở lại hệ thống vào năm 2024, với lời hứa rằng họ quyết tâm tìm kiếm một câu lạc bộ bóng đá thứ hai để tham gia vào danh mục bóng đá hiện tại của họ, vốn chỉ có Liverpool.

Tại Liverpool, Edwards trước đây từng là Giám đốc Thể thao. Ông được đánh giá cao vì sự tham gia của mình vào sự thăng tiến của câu lạc bộ kể từ khi Jürgen Klopp được bổ nhiệm vào năm 2015. Tuy nhiên, vào năm 2021, sau 10 năm đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau tại câu lạc bộ, ông cảm thấy kiệt sức và cần được nghỉ ngơi. Khi quyền lực của Klopp bắt đầu mở rộng và có khả năng ảnh hưởng đến tầm ảnh hưởng của chính mình, Edwards đã đệ đơn từ chức.

Cơ cấu dưới thời Klopp sau đó đã chững lại, với việc Liverpool liên tục thay đổi giữa các giám đốc thể thao khác nhau, bao gồm cả Jörg Schmadtke, người được Klopp đích thân tuyển chọn.

Cũng có một sự thay đổi nhân sự đáng kể giữa các bộ phận khác nhau. Với việc thiếu một hệ thống hỗ trợ ổn định xung quanh mình, Klopp phải gánh vác nhiều công việc hơn bao giờ hết, điều này đã làm cạn kiệt năng lượng của ông. Cuối năm 2023, sau khi Klopp thông báo với Fenway Sports Group về ý định tạm thời rời bỏ bóng đá, tập đoàn đã bắt đầu thảo luận với Edwards, hy vọng đưa ông trở lại để quản lý những thách thức đáng kể của giai đoạn chuyển tiếp sau đó.

Mặc dù Edwards đã từ chối kế hoạch trở lại, ông đã chấp nhận chức danh mới là CEO Bóng đá của Fenway Sports Group vào tháng 3 năm 2024. Phạm vi của vai trò này vượt ra ngoài một câu lạc bộ duy nhất, và ông tin rằng một tập đoàn đa câu lạc bộ là tương lai của bóng đá, và Liverpool cũng như Fenway Sports Group không thể mạo hiểm bị bỏ lại phía sau.

Edwards đã tuyên bố trong một thông cáo báo chí do Fenway Sports Group phát hành: "Một trong những yếu tố lớn nhất trong quyết định của tôi là cam kết của họ trong việc mua lại và quản lý một câu lạc bộ khác, mở rộng lĩnh vực này của tổ chức. Tôi tin rằng việc đầu tư và mở rộng bối cảnh bóng đá hiện có là cần thiết để duy trì tính cạnh tranh."

Việc bổ nhiệm này có nghĩa là chủ tịch Fenway Sports Group Mike Gordon có thể rút lui khỏi việc quản lý hàng ngày của Liverpool từ Boston, Massachusetts, Hoa Kỳ.

Gordon đã viết trong một email gửi cho nhân viên câu lạc bộ: "Để duy trì tính cạnh tranh, chúng ta phải tìm mọi con đường có thể giúp chúng ta giành lợi thế. Để đạt được mục tiêu đó, Michael sẽ sử dụng mọi công cụ có sẵn, và đã xác định việc mua lại một câu lạc bộ khác là một kênh sẽ giúp củng cố hoạt động tổng thể của chúng ta và thúc đẩy tham vọng cạnh tranh của chúng ta."

Tuy nhiên, trong vòng 18 tháng, sự sẵn lòng của Fenway Sports Group trong việc mở rộng danh mục đầu tư đã giảm sút. Ngoài mô hình câu lạc bộ thứ hai, Edwards cũng đã khám phá các mối quan hệ đối tác chiến lược và các cách khác để củng cố vị thế của Fenway Sports Group trong bóng đá, bao gồm một mô hình giống như tư vấn, tương tự như sự hợp tác của Tony Bloom với Jamestown Analytics. Bloom nắm giữ cổ phần trong bốn câu lạc bộ, bao gồm câu lạc bộ Premier League Brighton.

Không có ý tưởng nào trong số này thành hiện thực. Một nguồn tin cấp cao của Fenway Sports Group, không được phép phát biểu công khai về các quyết định, nói với The Athletic rằng giá cả không phải là yếu tố duy nhất khiến tập đoàn từ bỏ việc mua một câu lạc bộ thứ hai. Sau khi Edwards nhậm chức, UEFA đã thắt chặt các quy định, khiến các giao dịch trở nên phức tạp hơn, trong khi cũng có những lo ngại về tiềm năng tăng trưởng của các nguồn doanh thu câu lạc bộ mới.

Vì một nhóm chủ sở hữu một phần của Crystal Palace cũng nắm giữ cổ phần ở Lyon, Crystal Palace đã buộc phải tham gia Europa Conference League thay vì Europa League mùa trước. Nottingham Forest chỉ được phép tham gia Europa League sau khi được đặt vào một quỹ tín thác mù, vì chủ sở hữu của họ là Evangelos Marinakis cũng kiểm soát câu lạc bộ Hy Lạp Olympiacos.

Fenway Sports Group dần từ bỏ niềm tin rằng một câu lạc bộ thứ hai sẽ củng cố mô hình tự duy trì của họ và giúp Liverpool dẫn đầu trong một giải đấu mà chi phí chuyển nhượng không ngừng tăng lên.

Nếu thỏa thuận với một câu lạc bộ khác được phê duyệt, Liverpool về lý thuyết có thể tiếp cận nhiều cầu thủ châu Âu từ 16 đến 18 tuổi hơn. Sau Brexit, Liverpool hiện không thể ký hợp đồng với những cầu thủ như vậy. Ngoài ra, họ cũng có thể đưa về những cầu thủ trẻ có thể chơi cho đội một trong tương lai nhưng chưa sẵn sàng để chuyển thẳng vào đội hình chính.

Sau khi kế hoạch mua lại đội bóng Tây Ban Nha Getafe bị đình trệ, Edwards đã thông báo với Fenway Sports Group về ý định rời đi vào mùa thu năm 2025. Fenway Sports Group đã không thực hiện được lời hứa chính của mình là đưa ông trở lại làm việc cho tập đoàn, biến ông thành một CEO Bóng đá trong một tổ chức chỉ có một câu lạc bộ. Mặc dù ông có thể đã từ bỏ nhiệm vụ của mình sớm hơn tuần trước, nhưng ông đã làm việc cho đến khi kết thúc thời gian thông báo thay vì được nghỉ phép làm vườn.

Trong chín tháng qua, Gordon đã lặng lẽ giành lại quyền kiểm soát Liverpool. Mặc dù Edwards thường xuyên liên lạc với Gordon và Giám đốc Thể thao của câu lạc bộ Richard Hughes, vai trò của ông mang tính tư vấn nhiều hơn là thống trị.

Khi Edwards rời đi, Liverpool tin rằng giờ đây họ có thể thực hiện các kế hoạch của mình cho kỳ chuyển nhượng mùa hè này.

Trong tuyên bố từ chức của mình, Edwards cho biết ông tin rằng "Liverpool đang ở một vị thế mạnh mẽ, với những tài năng xuất sắc, định hướng rõ ràng và những nền tảng cần thiết cho sự thành công tiếp tục."

Chủ cũ của ông, Fenway Sports Group, ủng hộ quan điểm này một cách riêng tư. Tập đoàn tin rằng cấu trúc mà Edwards để lại vẫn đang hoạt động như thiết kế ban đầu và sẽ tiếp tục như bình thường, bản thân điều đó là một thước đo cho công việc của ông.

Họ khẳng định rằng thực tế sẽ không có gì thay đổi. Ví dụ, Giám đốc Kỹ thuật của Fenway Sports Group Julian Ward, và Giám đốc Phát triển Bóng đá Pedro Marques, sẽ vẫn giữ vị trí của họ. Cả hai ban đầu được đưa về cho kế hoạch mở rộng đề xuất của tập đoàn, nhưng kế hoạch đó cuối cùng đã bị giải tán.

Tuy nhiên, kỳ chuyển nhượng mùa hè này dự kiến sẽ là kỳ cuối cùng của Hughes tại Liverpool. Hughes, một giám đốc thể thao chủ chốt được Edwards bổ nhiệm, dự kiến sẽ gia nhập câu lạc bộ Ả Rập Saudi Al-Hilal. Tương lai của Mark Burchill và Craig MacKay cũng không rõ ràng. Hai tuyển trạch viên cấp cao này đã theo Hughes từ câu lạc bộ cũ Bournemouth đến Liverpool vào năm 2024. Trong khi đó, hợp đồng của chín cầu thủ Liverpool sắp bước vào 12 tháng cuối cùng.

Kể từ tháng 11 năm 2021, Liverpool đã trải qua bốn giai đoạn trong đó giám đốc thể thao của câu lạc bộ đang trong thời gian thông báo hoặc giữ vị trí tạm thời. Chỉ có hai giai đoạn ổn định thực sự ở vị trí này: một trong 18 đến 24 tháng dưới thời Hughes, và một trong năm tháng dưới thời Ward vào năm 2022. Hồ sơ này có thể giúp giải thích tại sao rất nhiều vấn đề hợp đồng cầu thủ đã kéo dài cho đến bây giờ.

Hughes và Edwards gặp nhau hơn 20 năm trước khi họ làm việc cùng nhau tại Portsmouth, nơi Hughes là cầu thủ và Edwards là nhà phân tích. Edwards đưa ông đến Liverpool vì ông tin rằng công việc tuyển dụng của Hughes tại Bournemouth thông minh và hiệu quả, và Bournemouth sau đó đã hưởng lợi từ nhiều công việc nền tảng mà ông đã đặt ra.

Hughes chưa bao giờ chuyển đến Merseyside. Kể từ năm 2024, ông chủ yếu làm việc tại nhà ở bờ biển phía nam nước Anh, chỉ dành vài ngày một tuần ở Tây Bắc. Mặc dù Edwards đã đệ đơn từ chức trước khi hợp đồng của Hughes được một nửa, điều này không ảnh hưởng đáng kể đến Hughes hàng ngày, nhưng tác động lâu dài có vẻ rõ ràng, vì tương lai của Hughes có thể là ở Ả Rập Saudi.

Tại Bournemouth, Hughes đã bổ nhiệm Iraola trước khi rời đi. Vào tháng 5, huấn luyện viên người xứ Basque đã theo ông đến Liverpool. Mặc dù Hughes đã dẫn đầu liên hệ ban đầu, Trợ lý Giám đốc Thể thao của ông David Woodfine cũng tham gia sâu vào quá trình này. Woodfine đã giữ chức vụ phó của Hughes từ năm 2024, đã tích lũy kinh nghiệm phong phú trong nhiều vai trò khác nhau trong 10 năm trước đó. Liệu ông cuối cùng có thành công Hughes hay không vẫn còn phải xem.

Giống như Hughes, Woodfine cũng ban đầu làm việc với Edwards với tư cách là nhà phân tích tại Portsmouth. Ông dự kiến sẽ ở lại Liverpool với một vai trò nào đó, cũng như Ward. Ward trước đây từng là Giám đốc Thể thao, và khi Edwards trở lại hai năm trước, ông cũng tái gia nhập Fenway Sports Group với tư cách là Giám đốc Kỹ thuật.

Ward đã nộp đơn từ chức vào tháng 11 năm 2022 và chính thức từ chức Giám đốc Thể thao vào tháng 6 năm 2023. Một phần lý do cũng giống như Edwards, đó là Liverpool vào thời điểm đó đã chuyển sang mô hình hoạt động do huấn luyện viên trưởng dẫn dắt nhiều hơn. Mặc dù một số người nói rằng Ward, chứ không phải Woodfine, sẽ kế nhiệm Hughes, Ward hài lòng với vị trí hiện tại của mình và hiện đang tham gia sâu vào công việc học viện trẻ của câu lạc bộ. Nếu Ward trở lại vị trí cũ của mình, hoặc nếu Woodfine được thăng chức, thì một trong số họ sẽ cần được thay thế, vì Fenway Sports Group tin rằng một giám đốc thể thao không thể quản lý thực tế mọi khía cạnh của hoạt động bóng đá của câu lạc bộ.

Vậy điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với Edwards? Lần rời Liverpool này có một sự khác biệt quan trọng so với lần trước. Lần trước, rõ ràng là ngoài những thách thức khi làm việc với Klopp, ông còn muốn nghỉ ngơi.

Lần này, ông không muốn tiếp tục một công việc không phù hợp với sự cường điệu và những lời hứa. Bây giờ, ông hoàn toàn cởi mở với những cơ hội việc làm mới.

Với việc Chelsea và BlueCo là một trong số ít các nhóm chủ sở hữu đã cố gắng tuyển dụng ông trong lần ông rời đi gần đây nhất, có thể hình dung rằng các tổ chức khác đánh giá cao công việc của ông tại Liverpool và hy vọng ông sẽ lặp lại những gì ông đã làm cho Fenway Sports Group cũng sẽ đưa ra những cơ hội cho ông.

Edwards để lại một thành tích bao gồm các hoạt động chuyển nhượng thường rất xuất sắc trong thời gian ông làm việc với Klopp; sau đó, ông đã bổ nhiệm giám đốc thể thao đã tuyển dụng người kế nhiệm của Klopp là Arne Slot, và Slot nhanh chóng dẫn dắt đội bóng giành chức vô địch Premier League trong mùa giải đầu tiên của mình. Ngược lại, công việc chuyển nhượng của Hughes tại Liverpool, tận dụng thành công này, cho đến nay vẫn chưa nhận được sự đánh giá tích cực tương tự.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com