Ở tuổi 39, Messi vẫn là mối đe dọa lớn nhất đối với tham vọng vào chung kết FIFA World Cup của đội tuyển Anh. Để tìm hiểu cách hạn chế cầu thủ 8 lần giành Quả bóng vàng, truyền thông Anh đã phỏng vấn các cầu thủ và huấn luyện viên từng đối đầu với Messi.

Cựu hậu vệ của Manchester United, John O'Shea, đã đối đầu với Messi trong trận chung kết Champions League 2009 tại Rome, khi Messi dẫn dắt Barcelona giành chiến thắng trước Manchester United của Sir Alex Ferguson; một năm sau, O'Shea lại đối đầu với Messi khi Cộng hòa Ireland gặp Argentina trong trận đấu khai mạc Sân vận động Aviva.

"Về cơ bản chúng tôi đã kiềm chế được cậu ấy ở Dublin. Nhưng tôi không chắc khi đó cậu ấy đã nỗ lực đến mức nào. Thật không may, cậu ấy đã thể hiện hết mình ở Rome. Cách tiếp cận trận chung kết của Sir Alex Ferguson là tập trung vào cách chúng tôi sẽ giành chiến thắng. Tất nhiên, chúng tôi cũng sẽ chú ý đến đối thủ, chủ yếu là theo kèm những pha chạy chỗ cụ thể của cậu ấy. Khi Messi cắt vào trong, liệu chúng tôi có thể kèm đôi cậu ấy và yêu cầu các tiền vệ lùi về phòng ngự không?

"Ở những giai đoạn khác nhau, bạn sẽ luôn có những khoảnh khắc phải phòng ngự một kèm một với cậu ấy. Điều quan trọng là phải làm chậm cậu ấy càng nhiều càng tốt và cố gắng áp chế cậu ấy bằng những pha tranh chấp thể lực. Nhưng qua nhiều năm, cậu ấy đã chứng tỏ rằng mình có thể xử lý mọi loại va chạm. Cậu ấy dự đoán các động tác phòng ngự và phản ứng trước. Cậu ấy là một bậc thầy về điều này. Nếu bạn thậm chí không thể xử lý những pha tranh chấp thể lực, bạn sẽ không thể là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại.

"Tôi tin rằng đội tuyển Anh hoàn toàn nhận thức được mối đe dọa mà cậu ấy vẫn còn gây ra. Với cái nóng ở Atlanta, họ sẽ cố gắng duy trì một hàng phòng ngự dâng cao nếu điều kiện cho phép. Bằng cách đó, ngay cả khi Messi tìm thấy khoảng trống để nhận bóng, cậu ấy cũng sẽ ở rất xa khung thành. Anderson, Rice, hoặc bất cứ ai được chọn ở hàng tiền vệ, phải có khả năng lùi về để tạo thành một pha kèm đôi và gây áp lực. Đây sẽ là một yếu tố then chốt trong trận đấu.

"Cậu ấy chắc chắn sẽ có những khoảnh khắc của riêng mình, cậu ấy làm được điều đó trong hầu hết mọi trận đấu. Liệu đội tuyển Anh có thể làm cho những khoảnh khắc đó ít hơn và xa nhau hơn sẽ là điều then chốt. Về sự ổn định, cậu ấy là hàng đầu. Cậu ấy đã lớn tuổi hơn nhưng vẫn duy trì được phong độ của mình – tôi chắc chắn các cầu thủ Anh cũng sẽ nghe thấy lời cảnh báo đó.

"Giống như trận đấu với Cape Verde, cậu ấy đã dùng má ngoài để đỡ đường chuyền của Lisandro Martinez và sau đó ghi bàn. Bạn nghĩ mình có cơ hội đuổi theo và tắc bóng, nhưng pha chạm bóng và sự tinh tế của cậu ấy đơn giản là quá tốt. Đầu óc cậu ấy sắc bén đến mức bạn không có cơ hội bắt kịp. Ngay cả khi bạn bắt kịp, rất có thể bạn sẽ mất vị trí phòng ngự, dẫn đến việc phải chịu phạt đền hoặc bị rê bóng qua. Vị trí của cậu ấy rất tuyệt vời, cậu ấy rất thông minh, và đầu óc cậu ấy vẫn sắc bén như mọi khi. Đây sẽ là một thử thách lớn đối với hàng phòng ngự của đội tuyển Anh. Thành thật mà nói, bây giờ cậu ấy chỉ lảng vảng xung quanh, chờ đợi cơ hội. Đó là cách cậu ấy chơi bây giờ, và nó vẫn hiệu quả.

"Tuy nhiên, bạn cũng có thể thấy trong một số trận đấu rằng khi cậu ấy cố gắng rê bóng, đôi khi cậu ấy cho thấy dấu hiệu của tuổi tác. Cậu ấy vẫn có thể có tác động lớn đến trận đấu, nhưng cậu ấy không còn là cầu thủ như trước nữa. Điều này là tự nhiên. Argentina có thể có ít hơn một cầu thủ tham gia phòng ngự khi họ không có bóng. Anh phải tận dụng lợi thế thể lực của mình. Sẽ không ngạc nhiên nếu trận đấu phải đá hiệp phụ, phải không? Argentina đã chơi một số trận đấu hiệp phụ, và các cầu thủ dự bị của Anh đã được sử dụng tốt, vì vậy tôi nghĩ cường độ thể lực có thể là một yếu tố quyết định lớn trong trận đấu.

"Một điều đáng chú ý về Argentina là toàn đội xoay quanh cậu ấy. Đừng lo lắng về việc di chuyển, đừng lo lắng về cường độ của bạn, chỉ cần tiến lên khi bạn được yêu cầu. Chúng tôi sẽ chạy tất cả cho bạn, và công bằng mà nói, họ làm điều đó. Thành thật mà nói, Argentina có những mối đe dọa khác, như những pha di chuyển của Julian Alvarez, Lautaro Martinez và Enzo Fernandez. Có rất nhiều người có thể chia sẻ áp lực."

Cựu huấn luyện viên của Aston Villa và Norwich, Dean Smith, hiện đang dẫn dắt Charlotte FC ở MLS, đã đối đầu với Messi và Inter Miami nhiều lần – bao gồm cả một chiến thắng 3-0 mùa trước.

"Messi khác biệt, và tôi nói điều đó với sự tôn trọng tối đa. Tôi đã thấy một thống kê gần đây rằng cậu ấy đi bộ 6 km trong một trận đấu, nhưng ngay khi bóng đến gần cậu ấy, cậu ấy trở nên sống động. Thật đáng kinh ngạc khi chứng kiến điều đó. Chúng ta đều biết khả năng kỹ thuật cá nhân của cậu ấy, nhưng tôi nghĩ một trong những điểm mạnh lớn nhất của cậu ấy là tầm nhìn. Cậu ấy biết mọi người ở đâu trên sân và có thể thực hiện những đường chuyền mà không ai khác có thể nhìn thấy. Cậu ấy chơi như một kỳ thủ cờ vua, luôn suy nghĩ trước hai, ba, bốn bước để thoát khỏi các hậu vệ. Tôi nghĩ khi cậu ấy già đi và khả năng thể chất suy giảm, cậu ấy thực sự đã cải thiện ở lĩnh vực này.

"Điều quan trọng nhất là chúng tôi không bao giờ kèm người cậu ấy. Tôi nghĩ nếu bạn làm điều đó, bạn sẽ bị thiếu người trong trận đấu. Cậu ấy không phải là người gây áp lực tốt nhất thế giới. Bây giờ cậu ấy không đuổi theo bóng về. Bạn có cơ hội để xây dựng các cuộc tấn công xung quanh cậu ấy.

"Đối với tôi, điều then chốt là sự tập trung của các tiền vệ phòng ngự và các hậu vệ. Khi bạn có bóng, tôi thực sự nghĩ rằng cậu ấy nguy hiểm nhất vì ngay khi bạn mất quyền kiểm soát bóng, họ sẽ tìm kiếm cậu ấy, và đó là lúc cậu ấy gây ra vấn đề lớn cho bạn. Khi không có bóng, hãy luôn chú ý đến 'phòng ngự còn lại' – ý tôi là, nếu chúng ta mất bóng, chúng ta cần phải chuẩn bị. Các tiền vệ của tôi – tôi biết Tuchel thích hai tiền vệ trụ – phải luôn biết cậu ấy ở đâu xung quanh bạn. Ngăn chặn đường chuyền đầu tiên đến cậu ấy sau khi bạn mất quyền kiểm soát bóng, bởi vì một khi điều đó xảy ra, cậu ấy cực kỳ nguy hiểm.

"Tôi nghĩ Elliott Anderson sẽ ở gần cậu ấy, hoặc hai trung vệ chắc chắn sẽ theo dõi chặt chẽ các pha di chuyển của cậu ấy khi đội tuyển Anh triển khai bóng. Họ sẽ biết cậu ấy ở đâu. Và sau đó khi cậu ấy có bóng gần vòng cấm, bạn phải rất cẩn thận. Hãy giữ vững vị trí, đừng lao vào. Cậu ấy muốn bạn di chuyển trước. Khoảnh khắc bạn di chuyển, cậu ấy chuyền bóng và thoát đi, hoặc đổi hướng và đi theo hướng khác. Vì vậy, hãy để cậu ấy đến với bạn, đừng di chuyển trước. Cậu ấy có thể chơi bật nhả một hai, cậu ấy có thể sút, và cậu ấy có thể ghi bàn bằng cả hai chân. Thủ môn phải sẵn sàng cho cậu ấy vì cậu ấy sẽ sút từ xa. Cậu ấy chưa bao giờ mất đi bản năng ghi bàn đó.

"Nhưng nếu Konsa chơi ở vị trí trung vệ, cậu ấy là một cầu thủ kèm người rất giỏi. Guehi cũng rất khó vượt qua trong các tình huống một kèm một. Tôi nghĩ đây sẽ là lợi thế thực sự của đội tuyển Anh. Đôi khi các cầu thủ trở nên (lo lắng khi đối đầu với Messi). Tôi có thể nói với các cầu thủ của mình: 'Nghe này, đây là một cơ hội quý giá để đối đầu với một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới. Hãy ra sân và cạnh tranh với Messi. Chơi một trận đấu tốt, và bạn sẽ có thể khoe khoang về điều đó trong suốt quãng đời còn lại.' Đối với các hậu vệ, đây nên là một cơ hội để truyền cảm hứng cho họ thể hiện tốt nhất trước cầu thủ hàng đầu thế giới. Tôi nghĩ đó là cách để đối phó với cậu ấy, thay vì sợ hãi cậu ấy. Tuy nhiên, tôi nghĩ đội tuyển Anh có thể đánh bại Argentina."

Cựu tiền vệ Chelsea Joe Cole đã đối đầu với Messi ở Champions League vào năm 2006 và 2007. Joe Cole đã nói trên podcast "Can the Champions Come Home" của Carling: "Tôi nghĩ Messi nên hiến xác cho nghiên cứu y học khi cậu ấy chết. Tôi không nghĩ cậu ấy là người. Tôi đã không thốt nên lời bởi một số điều cậu ấy đã làm. Tôi yêu Messi, tôi nghĩ cậu ấy là một biểu tượng của bóng đá.

"Tôi sẽ bổ sung thêm một người vào hàng tiền vệ, có lẽ là Mainoo. Tôi có thể cho Bellingham đá cánh. Cậu ấy vẫn có thể di chuyển tự do, bởi vì Rico O'Reilly chơi hậu vệ trái khi có bóng, và cậu ấy có thể tạo ra chiều rộng. Khi Argentina gây áp lực cho bạn bằng một hàng phòng ngự lùi sâu, gần như là, 'Được rồi, chúng tôi đã bẫy bạn.' Sau đó họ sử dụng Messi, cậu ấy di chuyển sang phải, di chuyển sang trái. Vì vậy, rất khó để bất kỳ cầu thủ nào kèm riêng cậu ấy. Nhưng tôi nghĩ khi Argentina phòng ngự lùi sâu, tôi sẽ chuyển sang sơ đồ 4-5-1. Bellingham sẽ lùi vào, và tôi sẽ đưa Mainoo, Elliott Anderson hoặc Rice vào. Tôi sẽ giao một tiền vệ kèm Messi bất kể cậu ấy đi đâu.

"Bởi vì bạn thấy các cầu thủ Argentina, De Paul, Enzo Fernandez và Paredes, bất kể bóng đi đâu, họ đều tìm kiếm vị trí của Messi, và cuối cùng họ chuyển bóng để cậu ấy có bóng. Tôi nghĩ trong tình huống đó, cậu ấy cần phải được kèm người. Điều thú vị là, bởi vì cậu ấy không thể chạy nữa, đội tuyển Anh phải gây áp lực cao và huy động nhiều cầu thủ hơn, và sau đó bạn phải giải phóng Bellingham để đến gần Harry Kane hơn. O'Reilly cũng sẽ dâng cao. Và Messi vẫn không lùi về phòng ngự, vì vậy cậu ấy có thể chiếm lĩnh các vị trí, nhưng sau đó cậu ấy thực sự không phải là mối đe dọa vì ngay cả khi bạn kèm cậu ấy ở giữa sân, cậu ấy chỉ có thể chuyền bóng. Cậu ấy không thể rê bóng từ giữa sân nữa.

"Vì vậy, tôi sẽ sử dụng kèm đôi trong một hàng phòng ngự lùi sâu, nhưng khi chúng tôi gây áp lực cao, chúng tôi phải gây áp lực mạnh mẽ, nếu không bạn sẽ không bao giờ có bóng. Trận bán kết này với Argentina là trận đấu quan trọng nhất mà đội tuyển Anh đã chơi ở FIFA World Cup kể từ năm 1966. Tôi nghĩ đội tuyển Anh mạnh hơn Argentina, nhưng bạn không thể bỏ qua yếu tố Messi, bởi vì cậu ấy quá giỏi."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com