Theo The Athletic, bất chấp những tranh cãi đang diễn ra xung quanh Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, vị trí của ông trong bóng đá vẫn rất an toàn và không bị thách thức.

The Athletic lưu ý rằng mọi người đang tự hỏi liệu nhiệm kỳ thứ tư tưởng chừng như không thể công kích của Infantino với tư cách chủ tịch FIFA có còn chắc chắn nữa không? Hoặc, ngay cả khi ông ấy được phép giữ vị trí của mình cho đến năm 2031, quyền lực của ông ấy có bị cắt giảm không?

Đã đến lúc có một số câu trả lời: không, không và không.

Ai nói? Đây chính xác là vấn đề của chính trị bóng đá toàn cầu. The Athletic đã phỏng vấn hơn một tá quan chức cấp cao từ các liên đoàn, hiệp hội quốc gia và các bên liên quan trên nhiều châu lục khác nhau, nhưng không ai sẵn sàng công khai, vì những lý do rõ ràng – FIFA theo dõi chặt chẽ.

Tuy nhiên, về một số vấn đề, mẫu của chúng tôi đã đạt được sự đồng thuận. Thứ nhất, vụ Balogun đã lắng xuống (nếu đó từng là một vấn đề đáng kể ở hầu hết các nơi trên thế giới). Thứ hai, không ai sẽ tranh cử chống lại Infantino cho chức chủ tịch vào năm 2027. Thứ ba, ông ấy sẽ nổi lên từ FIFA World Cup này mạnh mẽ hơn, không bị đe dọa. Thứ tư, chúng ta có hoàn toàn chắc chắn rằng ông ấy sẽ ra đi vào năm 2031 không?

"Mọi người đều đang nghĩ và nói về Infantino, nhưng không ai thực sự hành động," một nhân vật cấp cao từ một bên liên quan chủ chốt của FIFA cho biết. "Mọi người nhìn vào những vấn đề này dựa trên tỷ lệ rủi ro/lợi ích của riêng họ, và sau đó quyết định không làm gì cả."

Một quan chức nổi bật khác từ Châu Âu lưu ý rằng điều này luôn là trường hợp trong bóng đá, nơi tất cả các mối quan hệ đều là "giao dịch". Kể từ khi nhậm chức vào năm 2016 sau sự sụp đổ của Blatter do các vụ bê bối tham nhũng, Infantino đã tăng gấp ba lần các khoản tài trợ mà FIFA cung cấp cho 211 hiệp hội thành viên của mình. Bằng cách thêm các giải đấu mới và mở rộng các giải đấu hiện có, và tổ chức các sự kiện này ở các nền kinh tế lớn nhất toàn cầu như Hoa Kỳ, các khoản tài trợ này sẽ chỉ tăng lên. Đối với nhiều hiệp hội bóng đá quốc gia, tài trợ của FIFA chiếm ít nhất ba phần tư thu nhập của họ.

FIFA đã dự trù 13 tỷ đô la doanh thu cho chu kỳ bốn năm kết thúc với FIFA World Cup này. Vì vậy, đừng ngạc nhiên khi Infantino thông báo rằng những dự đoán ban đầu của ông đã sai – doanh thu từ "sự kiện vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại" đã vượt quá cả mong đợi. Mọi người đã làm rất tốt (nhưng đặc biệt là nhờ chính ông ấy).

"Mặt khác," quan chức này tiếp tục, "một số người tin rằng các nguyên tắc và giá trị của bóng đá cũng quan trọng như tài chính," đó là lý do tại sao vụ thẻ đỏ Balogun gây ra một sự náo động như vậy. "Sự gần gũi chính trị của Infantino với Trump sớm muộn gì cũng sẽ bộc lộ trong cuộc thi, và nó đã xảy ra. Nhưng thực tế là, mặc dù có những tuyên bố trái ngược, điều này không hề làm suy yếu vị trí của Infantino. Có những vũ trụ song song trong thế giới bóng đá, và tôi e rằng chúng ta (quan chức này tự nói về bản thân và các tổ chức truyền thông khách quan) đang ở trong vũ trụ nơi các giá trị, sự liêm chính và các quy tắc ngự trị tối cao. Vũ trụ đang lên khác tin rằng đây là những mối quan tâm thứ yếu."

Đó là Châu Âu. Còn phần còn lại của thế giới thì sao?

Theo một nhà tư vấn cố vấn cho nhiều hiệp hội bóng đá Châu Á, vụ Balogun "dường như đã nhanh chóng lắng xuống bên ngoài Châu Âu. Chiến thắng của Bỉ (trận đấu vòng 16 mà tiền đạo Mỹ cuối cùng đã tham gia) và những lợi ích khổng lồ sau FIFA World Cup ở Mỹ là những yếu tố quan trọng. Các hiệp hội mà tôi làm việc không đặc biệt lo ngại sau khi Bỉ thắng. Nhiều người chỉ nói 'thật không may'." Nhà tư vấn cũng đề cập rằng ba liên đoàn từ Châu Phi, Châu Á và Nam Mỹ đã tuyên bố ủng hộ Infantino một cách nhất trí tại Đại hội FIFA được tổ chức tại Vancouver, Canada, vào cuối tháng Tư. Ba liên đoàn này cùng nhau chiếm 111 trong số 211 hiệp hội thành viên của FIFA.

Có rất ít sự phản đối ở những nơi khác. Liên đoàn bóng đá Châu Đại Dương không thể tồn tại nếu không có nguồn tài chính cứu cánh của FIFA, và điều tương tự cũng xảy ra với các thành viên Caribbean rộng lớn của CONCACAF. Châu Âu có 55 phiếu bầu, nhưng những người này cũng không nhất thiết phải phản đối Infantino. FA đã cam kết bỏ phiếu cho ông ấy, mặc dù Premier League và Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp – các câu lạc bộ hàng đầu và các tổ chức cầu thủ của nó – công khai mâu thuẫn với FIFA về sự kiểm soát độc quyền của tổ chức này đối với lịch thi đấu toàn cầu.

Để nhấn mạnh điểm trước đó về "cân bằng rủi ro/lợi ích", FA đã đóng vai trò quan trọng trong việc thuyết phục UEFA rút lại một bản ghi nhớ tức giận về việc Infantino khiến mọi người phải chờ đợi, và cũng không liên quan đến khiếu nại của UEFA về vụ Balogun. Tại sao? Bởi vì FA đã mạo hiểm trong quá khứ, đáng nhớ nhất là tại Đại hội năm 2011, khi chủ tịch lúc đó David Bernstein cố gắng hoãn lễ đăng quang của chủ tịch trước đó, nhưng nhanh chóng nhận ra mình rất cô lập.

Ngoài ra còn có vấn đề nhỏ về hồ sơ dự thầu FIFA World Cup Nữ 2035, với Vương quốc Anh là nhà thầu duy nhất hiện tại, nhưng vẫn đang chờ xác nhận chính thức từ FIFA là người chiến thắng. Nếu điều đó chưa đủ cho những cân nhắc về rủi ro, FA cũng rất muốn tổ chức một FIFA World Cup Nam khác trong thế kỷ này. Rốt cuộc, các quốc gia khác trong số các đối tác của họ đã tổ chức nó lần thứ hai hoặc thậm chí thứ ba.

Người đứng đầu một bên liên quan lớn đã bác bỏ những lo ngại đó là những lời bào chữa yếu ớt "hèn nhát". Theo quan điểm của quan chức này, giới hạn đã bị vượt qua khi Infantino "lạm dụng và làm hoen ố uy tín của bóng đá" bằng cách trao Giải thưởng Hòa bình cho Trump, và mọi thứ sau đó là hậu quả. Quan chức này nói thêm rằng họ tin rằng Infantino sẽ chỉ cảm nhận được tình cảm của đại đa số cử tri sau FIFA World Cup này, mặc dù ông ấy gần như chắc chắn sẽ nhầm lẫn lòng biết ơn miễn cưỡng của họ với tình cảm chân thật, và sẽ tiếp tục theo đuổi chương trình nghị sự cá nhân của mình – biến FIFA từ một cơ quan quản lý thể thao thành một tập đoàn giải trí toàn cầu.

Nếu bạn nghĩ đây là một sự phóng đại, chỉ cần nhìn vào cách Infantino phản ứng trước sự náo động sau khi Trump nói với thế giới rằng ông ấy đã gọi điện yêu cầu Balogun trở lại thi đấu cho trận đấu quan trọng của Bỉ. Ông ấy đã trả lời phỏng vấn hãng truyền thông Thụy Sĩ Bluewin, thực sự xác nhận ý định mở rộng FIFA World Cup lên 64 đội một lần nữa, mặc dù ông ấy đã tuyên bố rằng FIFA không nên mở rộng quá nhanh sau khi chỉ tăng từ 32 lên 48 đội, và một số thành viên của Hội đồng FIFA cũng phản đối điều này.

Rốt cuộc, lập luận của ông ấy sẽ là: 9 trong số 10 đội Châu Phi trong giải đấu này đã lọt vào vòng 32 đội cuối cùng, chỉ có Curaçao bị Đức đánh bại 7-1 (mặc dù họ cũng hòa với Ecuador, đội đã đánh bại Đức), và còn Cape Verde thì sao? Đừng bận tâm đến sự vô lý của việc mở rộng lên 64 đội và loại bỏ việc 8 trong số 12 đội đứng thứ ba xuất sắc nhất ở vòng bảng được đi tiếp, và đừng bận tâm đến các đội như Scotland phải chờ đợi và chơi nhiều trận hơn để tìm ra liệu họ có đi tiếp hay không; chỉ 64 đội sẽ có nghĩa là 24 trận đấu nữa để bán cho các đài truyền hình, và có khả năng thậm chí có chỗ cho các đội như Trung Quốc, Ấn Độ, Ý và Nigeria.

Ông ấy thậm chí có thể thuyết phục được những người chưa bị thuyết phục bằng cách đề xuất một lần mở rộng lên 64 đội vào năm 2030 để kỷ niệm 100 năm FIFA World Cup đầu tiên một cách hoành tráng, cho phép Nam Mỹ, nơi tổ chức sự kiện, có bốn bảng đấu thay vì chỉ ba... nhưng sau đó hãy cố gắng nhét lại kem đánh răng đó vào tuýp – giống như chúng ta sắp khám phá, bóng đá đột nhiên thay đổi từ hai hiệp thành bốn hiệp.

Nếu bạn không thích việc kiếm tiền trắng trợn này, xin lỗi, nhưng đối với "nhà cung cấp hạnh phúc" số một thế giới, đây là một bước tiếp theo tự nhiên. Bạn nghĩ gì về một FIFA World Cup Câu lạc bộ 48 đội cứ hai năm một lần (thay vì bốn)? Tăng gấp đôi, triển khai toàn bộ, liên tục đòi hỏi nhiều hơn, giữ họ ở thế phòng thủ. Infantino rất giỏi trong việc này. Với tư cách là người bảo vệ lợi ích lâu dài của bóng đá? Vẫn còn phải xem xét.

Tất nhiên, AFC, CONCACAF và UEFA có thể tiếp tục phản đối một FIFA World Cup 64 đội... hoặc họ có thể thấy rằng các thành viên của họ không còn thấy bất kỳ tác hại nào trong việc lấp đầy lịch trình, đặc biệt nếu nó có thể tăng thêm các khoản tài trợ của FIFA cho họ. Ngoài ra, nếu Cape Verde, Curaçao, Haiti và Uzbekistan có thể vượt qua vòng loại, tại sao họ lại không thể?

Tương tự, Nasser Al-Khelaifi, chủ tịch Hiệp hội các Câu lạc bộ Châu Âu, có thể hoàn toàn cam kết bảo vệ vị thế của các giải đấu hàng đầu Châu Âu và các cúp châu lục, và do đó nhấn mạnh việc phản đối một FIFA World Cup Câu lạc bộ mở rộng hoặc thường xuyên hơn... hoặc, người đứng đầu Paris Saint-Germain và beIN Sports cũng có thể tin rằng những điều này là kết quả đã được định trước, vậy tại sao không thuận theo tự nhiên? Chúng ta sẽ thấy. Nhưng điều đáng chú ý là Hiệp hội các Câu lạc bộ Châu Âu và FIFA đã thiết lập một "quan hệ đối tác chiến lược" cho đến năm 2030, và đang cùng nhau phát triển một dự án được mô tả riêng tư là tương tự như liên doanh UC3 của Hiệp hội các Câu lạc bộ Châu Âu với UEFA, cho phép nó kiểm soát hiệu quả hoạt động và bán hàng của Champions League.

Trên thực tế, một số người trả lời trong cuộc khảo sát không chính thức của chúng tôi lần này cho biết rằng bất kể dự án chung này trở thành gì, nó sẽ cần một nhà lãnh đạo trong tương lai, và Infantino, người đã tập hợp tất cả lại, là ứng cử viên tốt nhất. Điều này có thể dẫn đến việc ông ấy và Nasser đổi vị trí, như The Athletic lần đầu tiên gợi ý vào năm ngoái. Điều này có nhiều khả năng hơn việc Infantino sửa đổi các điều lệ một lần nữa, loại bỏ giới hạn ba nhiệm kỳ để kéo dài nhiệm kỳ của mình tại FIFA ngoài năm 2031 không?

"Tôi không loại trừ bất cứ điều gì bây giờ," một người trả lời lo ngại cho biết. "Tôi nghĩ ai đó xung quanh ông ấy sẽ đề xuất ý tưởng này," một người khác nói, "Có lẽ đó là ranh giới đỏ thực sự cho các liên đoàn – nhưng tôi sẽ không đặt cược nhà của mình vào đó." Cũng có suy đoán rằng một vị trí "đứng đầu" bóng đá có thể đang chờ ông ấy ở Ả Rập Xê Út, mặc dù không ai chắc chắn Ả Rập Xê Út cam kết đến mức nào trong việc phá vỡ cảnh quan thể thao toàn cầu, và "đứng đầu" này có thể thấy mình không có một đế chế nào để quản lý vào năm 2034.

Tuy nhiên, hãy dừng những suy đoán vô căn cứ như vậy. Hãy tập trung vào những sự thật đã biết: Infantino hoàn toàn kiểm soát FIFA, và điều đó sẽ không thay đổi sớm. Nếu năm mục đầu tiên trong bản tin PR FIFA tiếp theo không phải về ông ấy, tôi sẽ in nó ra và ăn.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com