Vào ngày 17 tháng 7, theo giờ Bắc Kinh (CEST), tại một buổi họp báo của giới truyền thông với sự tham dự của Giám đốc điều hành LĐBĐ Hoa Kỳ Dan Helfrich và Giám đốc Phát triển Bóng đá Toàn cầu của FIFA Arsène Wenger, Giám đốc điều hành LĐBĐ Hoa Kỳ JT Batson lần đầu tiên công khai đề cập đến chủ đề gây tranh cãi về Tổng thống Hoa Kỳ Trump và FIFA World Cup mùa hè này.

Trước trận đấu vòng 16 đội của đội tuyển Mỹ gặp Bỉ, Trump tiết lộ rằng ông đã nhiều lần gọi điện cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, vận động ông xem xét lại thẻ đỏ mà tiền đạo người Mỹ Balogun đã nhận trong trận đấu vòng bảng với Bosnia và Herzegovina. FIFA cuối cùng đã đình chỉ thực hiện lệnh cấm của Balogun nhưng phủ nhận rằng những cuộc gọi liên tục của Trump đã ảnh hưởng đến quyết định này.

Khi được hỏi liệu LĐBĐ Hoa Kỳ có ngạc nhiên và hối tiếc về sự can thiệp của Trump hay không, Batson đã không trả lời trực tiếp mà nhấn mạnh “sự ủng hộ đáng kinh ngạc” mà đội tuyển Mỹ đã nhận được từ tất cả người Mỹ vào mùa hè này, nói rằng phản ứng mạnh mẽ của công chúng đối với pha phạm lỗi của Balogun đã cho thấy chính xác vị trí của bóng đá trong bối cảnh thể thao Mỹ đang thay đổi.

Khi bị hỏi thêm về việc liệu liên đoàn có hối tiếc gì không, Batson đã đưa ra một lời giải thích chi tiết hơn. "Tổng thống có quyền làm những gì ông ấy muốn", Batson nói với các phóng viên, "Ông ấy là Tổng thống của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Rõ ràng, chúng tôi vô cùng biết ơn sự ủng hộ của tất cả người hâm mộ trên khắp đất nước, bất kể họ ở đâu. Chúng tôi được tiếp thêm sức mạnh từ điều đó, và chúng tôi biết rằng sự ủng hộ đó sẽ mang lại lợi ích trong tương lai."

Khi phóng viên của The Guardian một lần nữa thúc ép Batson về việc liệu liên đoàn có hối tiếc về sự can thiệp của Trump hay không, buổi họp báo, ban đầu dự kiến kéo dài một giờ, đã kết thúc sau khoảng 50 phút.

"Buổi phỏng vấn của chúng tôi kết thúc tại đây, chúng tôi phải đi," Batson nói, "Xin lỗi."

Balogun nhận thẻ đỏ vì đã dẫm lên mắt cá chân của một cầu thủ Bosnia và Herzegovina khi tranh chấp bóng. Dưới sự vận động mạnh mẽ từ Trump và LĐBĐ Hoa Kỳ, án treo giò một trận của Balogun đã bị đình chỉ, một sự kiện đã gây ra nhiều cuộc thảo luận rộng rãi và thậm chí là sự bất mãn trong số người hâm mộ và công chúng.

Một số nhà quan sát tin rằng quyết định thẻ đỏ ban đầu là không công bằng đối với đội tuyển Mỹ. Balogun đã xử lý tình huống một cách bình tĩnh; mặc dù anh không đồng ý với quyết định này, anh nói rằng anh không thể làm gì được vì FIFA không có cơ chế kháng cáo đối với thẻ đỏ trong FIFA World Cup.

Cuối cùng, sự trở lại của Balogun không tạo ra nhiều khác biệt, khi đội tuyển Mỹ thua 1-4 trước một đội tuyển Bỉ có chiến thuật kỷ luật. Điều này khiến một số người suy đoán rằng vụ tranh cãi có thể đã làm đội bóng mất tập trung.

Đầu tuần này, Balogun đã thảo luận về vụ việc trong một cuộc phỏng vấn với CBS. Anh nói rằng anh biết quyết định này sẽ "gây ra nhiều tranh cãi" và mô tả đó là "rất nhiều tiếng ồn từ bên ngoài, rất khó để bỏ qua hoàn toàn."

"Tôi có thể nói rằng các đồng đội của tôi hơi lo lắng vì điều này rất hiếm khi xảy ra," anh nói trên CBS Mornings, "nhưng khi trận đấu đến gần, tôi đã cố gắng hết sức để tập trung."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com