Khi FIFA World Cup dần khép lại trước trận chung kết vào Chủ nhật, các cầu thủ NFL đang lên mạng xã hội để vận động cho việc thi đấu trên sân cỏ tự nhiên, tương tự như những sân được sử dụng trong giải đấu.

Tuần này, nhiều cầu thủ trong giải đấu đã gắn hashtag "WorthTheCost" vào các bài đăng đặt câu hỏi tại sao cỏ tự nhiên lại được sử dụng cho FIFA World Cup tại các sân vận động NFL, trong khi bản thân họ lại không nhận được sự đối xử tương tự tại nhiều địa điểm đó. Các cầu thủ đã đăng hashtag vào thứ Sáu bao gồm: tiền vệ Caleb Williams của Chicago Bears, hậu vệ tấn công Laremy Tunsil của Washington Commanders, hậu vệ Jonathan Taylor của Indianapolis Colts, tiền vệ Patrick Queen của Pittsburgh Steelers và hậu vệ phòng ngự Harrison Phillips của New York Jets. Một số cầu thủ khác đã thêm bình luận vào các tin nhắn.

"Nếu sân vận động có thể trải cỏ tự nhiên cho FIFA World Cup, thì họ cũng có thể làm điều đó cho các cầu thủ NFL", nhiều cầu thủ NFL đã viết trên mạng xã hội. "Chúng tôi xứng đáng được đầu tư."

Hiệp hội Cầu thủ NFL (NFLPA), trả lời yêu cầu từ The Athletic, đã trích dẫn một tuyên bố mà công đoàn đã đưa ra vào giữa tháng 6 khi FIFA World Cup sắp bắt đầu.

"Việc lắp đặt tạm thời cỏ tự nhiên cho FIFA World Cup là một lựa chọn của một số chủ sở hữu NFL, những người sẵn lòng làm cho các cầu thủ bóng đá những gì họ từ chối làm cho các cầu thủ NFL", NFLPA cho biết trong tuyên bố ngày 10 tháng 6 của mình. "Đây không còn là vấn đề về khả năng nữa: Công nghệ đã có, chuyên môn đã có, và nguồn lực đã có để lắp đặt các bề mặt cỏ tự nhiên chất lượng cao mà các cầu thủ của chúng tôi rất ưa thích. Chúng tôi đã thấy khoản đầu tư đáng kể được thực hiện để đáp ứng các vận động viên quốc tế và các tiêu chuẩn sự kiện toàn cầu. Các cầu thủ NFL – những người thường xuyên chơi trên các sân này, tài trợ cho các sân vận động này, và lao động của họ làm cho giải đấu trở thành như ngày nay – xứng đáng nhận được cam kết tương tự đối với cỏ chất lượng cao."

Là một phần của tuyên bố đó, NFLPA cũng chia sẻ một cuộc thăm dò ý kiến mà họ đã thực hiện với các thành viên cầu thủ của mình. Theo công đoàn, 92 phần trăm số người được hỏi — hơn 1.700 cầu thủ, theo giám đốc điều hành NFLPA JC Tretter — ưa thích cỏ tự nhiên, 6 phần trăm không có ý kiến, và chỉ 2 phần trăm cầu thủ nói rằng họ ưa thích sân cỏ nhân tạo.

"Bạn muốn có những sân chất lượng cao," Tretter nói vào đầu mùa giải này. "Tôi nghĩ một phần là hiểu được những gì các cầu thủ của chúng tôi quan tâm, và có những điều mà dữ liệu không trực tiếp cho bạn biết... chỉ là cảm giác bạn có khi ở trên cỏ, cơ thể bạn cảm thấy khác biệt. Tôi nghĩ bạn hỏi các huấn luyện viên, chỉ là một cảm giác khác khi bạn ở trên cỏ so với sân cỏ nhân tạo. Chỉ là có điều gì đó ảnh hưởng đến cơ thể."

Khi một số sân vận động bắt đầu loại bỏ cỏ được sử dụng cho FIFA World Cup, NFLPA đã liên hệ với các thành viên của mình, khuyến khích họ bày tỏ ý kiến trên mạng xã hội.

"Chúng tôi đã thấy điều gì là có thể," hậu vệ Steelers Donte Jackson và hậu vệ Arizona Cardinals Garrett Williams, cùng những người khác, đã viết trên mạng xã hội. "Đã đến lúc cỏ tự nhiên phải là tiêu chuẩn. Các cầu thủ xứng đáng được đầu tư."

Giải đấu hiện đang chia đều giữa sân cỏ tự nhiên và sân cỏ nhân tạo. 15 sân vận động sử dụng cỏ tự nhiên và 15 sân sử dụng cỏ nhân tạo (Los Angeles Chargers và Los Angeles Rams dùng chung sân SoFi Stadium, và New York Jets cùng New York Giants dùng chung sân MetLife Stadium, tổng cộng là 30 sân vận động cho 32 đội). Green Bay Packers thi đấu các trận sân nhà trên cỏ tự nhiên, và tiền vệ Tucker Kraft của Packers đã lên tiếng ủng hộ một nửa còn lại của giải đấu làm theo.

"Green Bay Packers rất may mắn vì chúng tôi chơi trên sân tốt nhất NFL", Kraft viết trên mạng xã hội. "Cỏ tự nhiên là tốt nhất và nên là bề mặt duy nhất chúng tôi thi đấu. Chúng tôi xứng đáng được đầu tư."

Các cầu thủ NFL đã liên tục bày tỏ sự không hài lòng của họ với sân cỏ nhân tạo trong những năm gần đây. Trong cuộc khảo sát cầu thủ năm 2023 của The Athletic, 82,7% cầu thủ giấu tên được khảo sát cho biết đó là một "mối lo ngại thực sự."

"Cảm giác khi bạn thức dậy vào sáng hôm sau sau khi chơi trên cỏ tự nhiên tốt hơn gấp 10 lần so với chơi trên cỏ nhân tạo", một cầu thủ cho biết.

Mặc dù các cầu thủ rất ủng hộ việc sử dụng cỏ tự nhiên trên toàn cầu, nhưng các ông chủ đội vẫn tỏ ra do dự.

"Chúng tôi không nghĩ rằng chúng tôi có thể có cỏ tự nhiên chất lượng cao bên trong sân vận động của mình", phó chủ tịch điều hành Dallas Cowboys Stephen Jones nói vào năm 2023 về Sân vận động AT&T. "Nếu bạn có một sân vận động trong nhà, nếu nó không được lên kế hoạch từ đầu... rất khó để đưa cỏ vào. Và đôi khi họ bị chỉ trích vì cỏ không phát triển tốt như khi nó được trồng ngoài trời toàn thời gian."

Trong khi đó, chủ sở hữu Las Vegas Raiders Mark Davis nói với Los Angeles Times tháng này rằng ông "luôn tin rằng bóng đá nên được chơi trên cỏ tự nhiên", viện dẫn lý do an toàn và thẩm mỹ.

Việc đưa cỏ tự nhiên vào nhiều sân vận động trong FIFA World Cup chỉ là chất xúc tác mới nhất trong cuộc thảo luận này. Các chấn thương trong mùa giải NFL, chẳng hạn như chấn thương ACL mà tiền vệ cánh Malik Nabers của New York Giants gặp phải trên sân cỏ nhân tạo tại Sân vận động MetLife năm ngoái, cũng thường xuyên khơi lại chủ đề này.

"Chúng tôi đã nói rõ rằng chúng tôi thích cỏ tự nhiên", tiền vệ San Francisco 49ers George Kittle nói trong một tuyên bố vào tháng 6. "Chúng tôi biết nó tốt hơn cho cơ thể của chúng tôi. Và, rõ ràng, dựa trên tất cả những gì đã được thực hiện để đặt cỏ vào mọi sân vận động cho FIFA World Cup, chúng tôi biết điều đó là có thể. Tại thời điểm này, vấn đề là NFL phải ưu tiên và chọn đầu tư vào các cầu thủ của chúng tôi, bởi vì cơ thể của chúng tôi là công việc kinh doanh của chúng tôi, và họ là những người kiếm lợi từ nó!"

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com