Antony-Iraola đã nói chuyện với Paul Gorst ở Chicago trong trại huấn luyện tiền mùa giải của Liverpool, thảo luận về trận đấu cuối tuần này với Sunderland.

Trên tầng 10 của một khách sạn sang trọng ở trung tâm thành phố Chicago, Antony-Iraola đang suy ngẫm về những ảnh hưởng huấn luyện đã định hình năng lực quản lý của ông.

Huấn luyện viên người xứ Basque đã dành 8 năm để từ việc quản lý AEK Larnaca ở giải Síp đến một trong những câu lạc bộ bóng đá quan trọng nhất thế giới, Liverpool.

Mặc dù bị ảnh hưởng bởi các huấn luyện viên nổi tiếng như Bielsa và Del Bosque, nhưng chính sự hướng dẫn của một huấn luyện viên cụ thể đã quan trọng nhất trong việc đưa Iraola lên đến đỉnh cao hiện tại.

Iraola nói: "Nếu phải chọn một người, tôi luôn nói Ernesto Valverde. Ông ấy đã huấn luyện tôi khi tôi còn ở học viện trẻ, và ông ấy đã cho tôi ra mắt đội một. Sau này, tôi cũng chơi dưới sự dẫn dắt của ông ấy vào cuối sự nghiệp tại Athletic Bilbao, và tôi đã học được rất nhiều từ ông ấy."

"Mọi người luôn hỏi tôi về Bielsa. Tôi cũng đã chơi một vài trận với Del Bosque cho đội tuyển quốc gia, và cả hai đều là những huấn luyện viên xuất sắc. Vào cuối sự nghiệp, sau khi ký hợp đồng với New York City, tôi đã chơi cho Patrick (Vieira), và ông ấy đã cho tôi một góc nhìn khác. Nhưng nếu phải chọn một người, thì vẫn là Valverde."

Hai năm trước, Liverpool đã cân nhắc Valverde khi đánh giá những người kế nhiệm tiềm năng của Klopp, nhưng "danh tiếng" của ông ấy tại Anfield chủ yếu đến từ trận thua 0-4 ở bán kết Champions League cách đây 7 năm khi ông còn là huấn luyện viên của Barcelona.

Tuy nhiên, đối với Iraola, huyền thoại của Athletic Bilbao đã để lại một dấu ấn khó phai mờ theo một cách tích cực hơn. Nói chuyện với nhiều phương tiện truyền thông trong chuyến du đấu tiền mùa giải của Liverpool tại Hoa Kỳ, Iraola tuyên bố: "Tôi nghĩ đó là sự tỉnh táo của ông ấy."

"Ông ấy không bao giờ phóng đại vấn đề. Ông ấy luôn hiểu các cầu thủ và nhất quán tuân thủ những gì mình tin tưởng. Nhưng tôi thực sự thích cách tiếp cận của ông ấy với các cầu thủ, dù họ có ra sân hay không."

Đến năm 2026, ảnh hưởng của các huấn luyện viên Tây Ban Nha, xứ Basque và Catalan là phổ biến trong bóng đá đỉnh cao. Arteta, Ramiro-Enrique và Emery lần lượt dẫn dắt đội của họ giành chức vô địch Premier League, Champions League và Europa League mùa trước, trong khi Luis de la Fuente vừa dẫn dắt Tây Ban Nha giành chức vô địch World Cup tuần trước, tiếp nối thành công Euro 2024 của họ.

Việc Guardiola kết thúc 10 năm rực rỡ tại Manchester City vào cuối tháng 5 càng làm nổi bật thành công vượt trội mà huấn luyện viên người Catalan này cũng đã đạt được tại Sân vận động Etihad.

Đối với Iraola, khi ông thực hiện những bước đi đầu tiên trên con đường mà ông hy vọng sẽ thành công tương tự tại Anfield, đây đều là những dấu hiệu tích cực. Nhưng phong cách chơi bóng áp sát, chủ động mà ông ấy nhấn mạnh – điều cũng giúp ông ấy có được hợp đồng hai năm với Liverpool – không phải là phong cách điển hình của Tây Ban Nha.

Iraola trả lời: "Các huấn luyện viên Tây Ban Nha có nhiều phong cách khác nhau. Đội tuyển quốc gia luôn được cho là về tiki-taka và chuyền bóng, nhưng ngay cả ở World Cup, bạn cũng có thể thấy khả năng pressing của họ rất xuất sắc và pressing tầm cao của họ rất hung hãn."

"Vâng, họ kiểm soát trận đấu bằng bóng, nhưng một phần thực sự quan trọng khác là mọi người hoàn thành nhiệm vụ của mình khi không có bóng. Đó là sự chủ động khi không có bóng. Mọi người luôn hỏi tôi tại sao rất nhiều huấn luyện viên người Basque đạt đến trình độ này, và tại sao rất nhiều đội bóng Tây Ban Nha giành được nhiều danh hiệu đến vậy."

"Tôi luôn nói rằng ý thức tập thể rất quan trọng. Tây Ban Nha chưa bao giờ là một quốc gia có điều kiện thể chất mạnh nhất. Nếu bạn nhìn kỹ, trong bơi lội và điền kinh, họ thường không giành được huy chương."

"Nhưng trong các môn thể thao đồng đội, họ rất mạnh. Bóng đá, bóng rổ, bóng ném, khúc côn cầu đều như vậy. Họ thường có những đội bóng rất mạnh. Chúng tôi luôn đặt đội lên hàng đầu."

"Lấy Rodri làm ví dụ. Anh ấy không ghi bàn hay kiến tạo, nhưng cuối cùng, họ đã vô địch World Cup, và anh ấy được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Đặt đội lên hàng đầu là điều đã ăn sâu vào cách chúng tôi lớn lên."

Iraola hy vọng phong cách chơi của mình, ở một mức độ nào đó, có thể bắc cầu cho mối quan hệ có phần căng thẳng giữa đội bóng và người hâm mộ. Mùa giải trước là một thử thách, với những lời chỉ trích liên tục, và trong một vài dịp tại Anfield, thậm chí còn có những tiếng la ó hiếm hoi sau tiếng còi mãn cuộc.

Huấn luyện viên 44 tuổi khẳng định đây cũng là một trong những ưu tiên hàng đầu của ông sau khi nhậm chức, tiết lộ: "Tôi nghĩ điều đầu tiên là cố gắng chơi tốt. Tôi nghĩ bóng đá giúp bạn nhiều nhất, nhưng không chỉ là chơi tốt."

"Tất nhiên, điều đó giúp ích rất nhiều, nhưng tôi nghĩ người hâm mộ cần thấy điều gì đó trên sân mà họ có thể đồng cảm. Đôi khi không chỉ là sút bóng vào góc cao."

"Nhiều khi, những người xem trận đấu sẽ nghĩ… à, có thể họ không thể thực hiện những pha bóng hoa mỹ đó, nhưng họ có thể chạy, họ có thể chiến đấu, họ có thể pressing và họ có thể chiến đấu đến giây phút cuối cùng trong mỗi pha tắc bóng. Khi người hâm mộ thấy các cầu thủ của đội mình chơi như vậy, việc ủng hộ đội sẽ dễ dàng hơn. Tôi sẽ khuyến khích đội của mình mang đến cho họ những điều này."

"Điều quan trọng nhất mà chúng tôi có thể mang lại là màn trình diễn. Dù tôi nói hay đến đâu hay đúng đến đâu, cuối cùng, mọi người chỉ muốn thấy đội bóng chơi tốt và đạt được kết quả tốt. Tôi biết điều này chiếm 90% công việc của tôi."

"Đối với tôi, điều quan trọng nhất bây giờ là xây dựng một đội bóng mạnh mẽ, khó bị đánh bại. Đội bóng mà tôi hình dung, nhìn thấy và suy nghĩ bây giờ, nếu chúng ta có thể trở thành đội bóng đó, tôi tin rằng chúng ta sẽ thành công."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com