Cựu cầu thủ Tottenham Ledley King đã được The Athletic phỏng vấn, thảo luận về màn trình diễn của Spence tại World Cup, các bản hợp đồng mới của Tottenham và các chủ đề khác.

Một số người đã đạt được những thành tựu lớn hơn tại câu lạc bộ này và những nơi khác, nhưng ít ai thể hiện được phẩm chất "Tottenham" sâu sắc như Ledley King.

Bên ngoài Bắc London, khi người ta nói về anh, những lời ca ngợi thường không tương xứng với thành tựu của anh. Nhưng xung quanh White Hart Lane, con phố đặt tên cho sân nhà cũ của Tottenham, anh được kính trọng như bất kỳ huyền thoại nào.

Một bức tranh tường cao 25 foot của Ledley King đứng gần Đường cao tốc Tottenham, tôn vinh một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trưởng thành từ học viện Tottenham. Anh chỉ chơi cho một câu lạc bộ duy nhất, Tottenham, trong suốt sự nghiệp của mình, liên tục chiến đấu với chấn thương đầu gối mãn tính và chơi trong đau đớn. Những chấn thương này cuối cùng đã buộc anh phải giải nghệ sớm vào năm 2012, ở tuổi 31.

Những người hàng xóm của anh cũng nói về anh với sự tôn trọng. Huyền thoại Arsenal Henry từng mô tả Ledley King là một trong những trung vệ khó chơi nhất mà anh từng đối mặt, ca ngợi khả năng tắc bóng sạch sẽ và hiếm khi phạm lỗi của anh.

Trong mùa giải 2020-2021, Ledley King từng là trợ lý huấn luyện viên của Jose Mourinho tại Tottenham. Hiện 45 tuổi, anh làm đại sứ câu lạc bộ.

Khi Tottenham bắt đầu chuyến du đấu tiền mùa giải, Ledley King đồng hành cùng đội đến Auckland, New Zealand và Sydney, Úc. Tại Sydney, anh tham gia các hoạt động bóng đá cộng đồng với dự án bóng đá chung "Creating Opportunities" của tổ chức phúc lợi xã hội. Dự án này sử dụng bóng đá để thúc đẩy các mối quan hệ xã hội, cảm giác thuộc về và kỹ năng lãnh đạo trong giới trẻ đa văn hóa.

Cuối sự kiện, anh đã tham gia hỏi đáp với các em nhỏ tham gia. Rõ ràng, người hâm mộ Tottenham vẫn dành tình cảm sâu sắc cho anh, và cảm giác này là song phương.

Vài ngày trước đó, khi tương tác với người hâm mộ địa phương ở Auckland, Ledley King tiết lộ rằng anh đã nói chuyện với một số cựu cầu thủ Tottenham để tìm hiểu cách họ có thể hỗ trợ đội. Mùa giải trước, Tottenham phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có, chưa từng thấy kể từ những năm 1970, với nguy cơ câu lạc bộ lần đầu tiên phải xuống hạng.

Cuối cùng, trong vòng chưa đầy một năm, huấn luyện viên thứ tư của Tottenham, De Zerbi, đã dẫn dắt đội giành chiến thắng 1-0 trên sân nhà trước Everton trong trận đấu cuối cùng của Premier League, thành công tránh xuống hạng. Suy ngẫm về tình hình lúc đó, Ledley King thừa nhận rằng việc đội trụ hạng cuối cùng là ngoài mong đợi.

"Tôi thực sự lo lắng trước trận đấu", Ledley King nói với The Athletic, "nhưng khi trận đấu bắt đầu và nhịp độ ổn định, tôi cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều. Tôi nghĩ đội đã xử lý trận đấu sống còn đó rất tốt, hạn chế cơ hội của Everton và cố gắng giữ sạch lưới. Trong hoàn cảnh đó, chúng tôi đã làm hết sức mình."

"Đó chắc chắn là một mùa giải khó khăn. Trải nghiệm này cũng cho tôi thấy nhiều cựu cầu thủ Tottenham vẫn quan tâm sâu sắc đến câu lạc bộ. Khi đội gặp khó khăn, nhiều cựu cầu thủ đã liên hệ, cố gắng mọi cách có thể để giúp đỡ."

Mọi trận đấu trên sân nhà, đội đều gặp khó khăn để có được kết quả lý tưởng, và cảm giác đau khổ đó bao trùm tất cả mọi người. Nó phổ biến khắp câu lạc bộ. Đó là một năm cực kỳ khó khăn, nhưng cuối cùng chúng tôi đã vượt qua, và giờ mọi thứ đang bắt đầu thay đổi."

Gia đình Lewis, cổ đông lớn của câu lạc bộ, đã tăng chi tiêu chuyển nhượng sau khi sa thải chủ tịch điều hành lâu năm Levy vào tháng 9 năm ngoái. Kỳ chuyển nhượng mùa hè này, Tottenham là một trong những đội hoạt động tích cực nhất trên thị trường chuyển nhượng Premier League.

Đầu tháng 7, Tottenham đã phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của câu lạc bộ hai lần: đầu tiên là ký hợp đồng với tiền vệ Matheus Fernandes của West Ham với giá 85 triệu bảng; chỉ vài ngày sau, họ đã mua Tonali từ Newcastle với một khoản phí có thể lên tới 100 triệu bảng. Các trung vệ Senesi (Bournemouth) và van Hecke (Brighton) đã gia nhập, làm phong phú thêm các lựa chọn phòng ngự của De Zerbi. Cựu binh Liverpool Robertson cũng đến Tottenham, với câu lạc bộ đánh giá cao không chỉ khả năng của anh ở vị trí hậu vệ trái mà còn cả kinh nghiệm thi đấu lớn và tiêu chuẩn chuyên nghiệp.

Đội bắt đầu chuyến du đấu tiền mùa giải với chiến thắng 2-0 trước Auckland FC vào Chủ nhật. Trước trận đấu, De Zerbi tuyên bố rằng đội cần thêm những cầu thủ như Robertson. Huấn luyện viên người Ý nói: "Chúng tôi cần bổ sung kinh nghiệm thi đấu lớn, xây dựng lại tâm lý và làm cho đội mạnh hơn."

Robertson đã có 97 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia Scotland, làm đội trưởng trong một thời gian dài, và đã trải qua 9 năm đầy danh hiệu tại Liverpool, giành Premier League hai lần và Champions League. Anh ra đi khi hợp đồng hết hạn vào mùa hè này. Ledley King tin rằng tác động của Robertson có thể so sánh với vai trò mà Edgar Davids đã đóng khi anh gia nhập Tottenham với tư cách là cầu thủ tự do 32 tuổi từ Inter Milan vào mùa hè năm 2005.

"Edgar đã giành vô số danh hiệu, và vào thời điểm đó, chúng tôi có rất nhiều cầu thủ trẻ trong đội hình, và anh ấy thực sự đã có tác động sâu sắc đến toàn bộ đội bóng," Ledley King nói về ngôi sao người Hà Lan. Davids đã giành Champions League với Ajax, ba chức vô địch Serie A với Juventus, và cũng đã chơi cho Milan và Barcelona trước khi chuyển đến Premier League. "Tôi tin rằng Robertson có thể làm điều tương tự. Anh ấy hiểu những gì cần thiết để chiến thắng, để đặt ra các tiêu chuẩn trong đội, giống như Edgar đã làm lúc đó, có những điểm chung giữa họ."

"Edgar đã chơi cho một số câu lạc bộ hàng đầu và đầy danh hiệu. Khi anh ấy mới đến câu lạc bộ, trong bữa trưa, câu hỏi đầu tiên của anh ấy dành cho tôi là: 'Chúng ta có thể cạnh tranh chức vô địch không?' Đó là tâm lý đã ăn sâu vào anh ấy. Trên sân tập và sau buổi tập, anh ấy làm gương, sử dụng các tiêu chuẩn của mình để thúc đẩy sự phát triển của nhiều cầu thủ trẻ, dành nhiều thời gian để cố vấn cho họ."

Davids không giành được bất kỳ danh hiệu mới nào trong hai năm của mình tại Tottenham (mặc dù nhiều cầu thủ trẻ mà anh ấy cố vấn đã trở thành thành viên chủ chốt của đội Tottenham đã giành League Cup vào năm 2008), và Robertson chắc chắn muốn tiếp tục bổ sung vào bộ sưu tập cá nhân của mình.

Năm 2008, Ledley King nâng cao League Cup với tư cách đội trưởng, và không ai ngờ rằng Tottenham sẽ phải đợi 17 năm nữa để nếm lại hương vị chiến thắng. Tuy nhiên, với De Zerbi hiện đang nắm quyền, đội bóng của Postecoglou đã giành Europa League vào tháng 5 năm 2025. Ledley King tin rằng mặc dù Tottenham đã kết thúc ở vị trí thứ 17 tại Premier League trong hai mùa giải liên tiếp, dường như còn rất xa danh hiệu, nhưng tình hình không bi quan như vẻ ngoài.

"Giành được một danh hiệu là rất quan trọng, để mọi người trải nghiệm hương vị chiến thắng. Chúng tôi đã làm được điều đó vào năm 2008, và năm sau đó chúng tôi lại lọt vào trận chung kết League Cup, chỉ để thua trên chấm phạt đền. Hầu hết các cầu thủ trong đội này đều đã trải nghiệm chiến thắng, điều này sẽ mang lại cho họ sự tự tin hơn trong tất cả các giải đấu, và tương lai có vẻ đầy hứa hẹn. Tất nhiên, vẫn còn rất nhiều công việc khó khăn phía trước. Giải đấu có rất nhiều đội mạnh, và mọi người đều có cùng mục tiêu. Chúng tôi có nhiều cầu thủ tài năng trong đội hình, và nếu mọi người thể hiện ở mức bình thường của họ, chúng tôi hoàn toàn có khả năng cạnh tranh ở vị trí dẫn đầu."

Trong số những người hâm mộ Tottenham, kỳ vọng đã được khơi lại, và có niềm tin rằng câu lạc bộ có thể sắp bước vào một thời kỳ vinh quang. Một số cường quốc truyền thống ở đầu bảng Premier League đang trải qua những thay đổi về quản lý và giai đoạn tái thiết. Mặc dù De Zerbi cũng là một huấn luyện viên mới, chỉ mới nhậm chức vào cuối tháng 3 năm nay, nhưng ông đã có vài tuần đầy đủ để huấn luyện đội trong cuộc chiến trụ hạng mùa trước, tạo dựng sự hiểu biết sâu sắc với nhiều cầu thủ.

"Chúng tôi đã thay đổi huấn luyện viên vào mùa giải trước," Ledley King nói, "và một số đội khác vừa thay đổi huấn luyện viên, bắt đầu lại từ đầu. Đối với Tottenham, điều quan trọng nhất là bắt đầu mùa giải mới một cách suôn sẻ nhất có thể, xây dựng động lực từ việc tránh xuống hạng mùa trước, từng trận đấu một, tiến bộ đều đặn từng tháng, và chờ đợi kết quả cuối cùng."

De Zerbi đã công khai tuyên bố rằng đội vẫn cần ký hợp đồng với ít nhất hai tiền đạo hàng đầu để tăng cường hàng công. Việc tăng cường tiền đạo là điều cần thiết để cạnh tranh cho một mùa giải thành công; tuy nhiên, hàng phòng ngự của đội đã có sẵn nhiều tài năng.

Porro, với tư cách là một cầu thủ Tây Ban Nha chủ chốt, đã giúp đội tuyển quốc gia của anh giành World Cup; Senesi và Romero đã lọt vào chung kết World Cup với Argentina và sẽ sớm trở lại sân tập. Nhưng trong kỳ World Cup này, cầu thủ Tottenham gây chú ý nhất tại địa phương là hậu vệ cánh Spence, người là ngựa ô của giải đấu khi Anh giành vị trí thứ ba.

Cú tắc bóng bay của anh vào Simeone trong trận bán kết với Argentina thật đáng nhớ, với nhiều người so sánh pha phòng ngự này với cú tắc bóng kinh điển của Ledley King vào tiền đạo Robben của Chelsea năm 2006. Theo Ledley King, pha tắc bóng này đã minh họa rõ nét những phẩm chất thể chất xuất sắc và tinh thần phòng ngự kiên cường của Spence.

"Tôi nghĩ Djed đã chơi đặc biệt tốt," Ledley King nhận xét, "Có lẽ nhiều người hâm mộ bên ngoài Tottenham đã ngạc nhiên về anh ấy, nhưng tôi thì không. Tôi đã xem anh ấy cả mùa giải và tôi biết anh ấy có thể làm gì. Anh ấy càng tự tin hơn khi giải đấu diễn ra, và cú tắc bóng đó là một pha kinh điển. Tất cả các hậu vệ đều được dạy từ nhỏ phải lùi về hết sức mình, và một hậu vệ có tốc độ như Djed luôn tin rằng anh ấy có cơ hội phục hồi. Tôi nghĩ đó cũng là một lý do quan trọng khiến anh ấy được triệu tập vào đội tuyển quốc gia. Đặc biệt là khả năng một đấu một của anh ấy, có thể chơi ở cả vị trí hậu vệ cánh trái và phải, loại cầu thủ này vô cùng quý giá đối với bất kỳ đội nào."

Kỹ năng phòng ngự tinh tế của Ledley King đã giúp anh được người hâm mộ Tottenham yêu mến, và giờ đây anh đang háo hức tìm kiếm những phẩm chất tương tự ở các cầu thủ trẻ.

Học viện Tottenham đã sản sinh ra một số trung vệ trẻ đầy hứa hẹn, với Malachi Hardy 18 tuổi và Jude Byfield 17 tuổi nằm trong số những tài năng tốt nhất ở nhóm tuổi của họ tại Anh.

Ledley King không muốn đặt quá nhiều áp lực lên những cầu thủ trẻ này, nhưng anh không khỏi cảm thấy hy vọng rằng sẽ có những người kế nhiệm di sản của mình, có lẽ ai đó trong tương lai sẽ xứng đáng với chiếc áo số 26 không chính thức được giải nghệ.

"Tôi thực sự vui khi thấy các hậu vệ trẻ phát triển," anh nói, "Tôi tiếp tục theo dõi các trung vệ trẻ của câu lạc bộ. Nhưng đồng thời, tôi biết con đường này khó khăn như thế nào, và tôi không muốn gây áp lực cho các cầu thủ trẻ. Câu lạc bộ luôn sản sinh ra tài năng, nhưng cuối cùng, việc thành công phụ thuộc phần lớn vào sự chăm chỉ và kỷ luật của chính họ. Tất nhiên, họ cũng cần huấn luyện viên sẵn lòng tin tưởng họ. Vì vậy, bây giờ là lúc họ phải nỗ lực hết mình và tôi mong muốn được thấy họ trong đội một trong tương lai."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com