De acordo com o Daily Mail, a lenda do Arsenal, Arsène Wenger, foi criticada por apoiar o presidente da FIFA, Gianni Infantino, com o jornalista Wheeler acreditando que ele "arruinou seu legado".

Wheeler também escreveu que Wenger elogiou Infantino em fevereiro do ano passado, quando o presidente da FIFA completou 10 anos no cargo, afirmando: "Gianni está sempre pronto para avançar e criar novas ideias. Ele está aberto a novas ideias." O autor usou isso como ponto de partida para criticar várias propostas do presidente da FIFA.

O artigo aponta que nos últimos anos, Infantino tem defendido que a Copa do Mundo FIFA seja realizada durante o Natal, defendeu a expansão da Copa do Mundo FIFA de 2026 para 48 seleções, e propôs expandi-la para 64 seleções até 2030, bem como pausas obrigatórias para hidratação durante a Copa do Mundo FIFA. Além disso, ele concedeu o Prêmio da Paz da FIFA ao presidente dos EUA, Donald Trump, o que gerou controvérsia política e esportiva.

Wheeler acredita que a ideia mais recente e perigosa de Infantino é abrir o valor comercial dos eventos da FIFA para investidores privados. Este acordo, avaliado em 3,1 bilhões de libras, desencadeou uma crise global e encontrou ampla oposição, incluindo a UEFA ameaçando boicotar os eventos da FIFA.

O artigo afirma que Wenger, de 76 anos, está ao lado de Infantino como Chefe de Desenvolvimento Global de Futebol da FIFA e também é um dos membros de seu círculo íntimo. Wheeler acredita que Wenger pode estar ciente deste novo plano controverso, e pode até ter participado de sua elaboração, dada sua estreita relação com Infantino.

Wheeler acrescentou que o francês ainda está fazendo contribuições positivas, incluindo supervisionar o programa de desenvolvimento de talentos da FIFA de 160 milhões de libras para ajudar países que não possuem vias profissionais para jovens a desenvolver jogadores, e servir como presidente do grupo de trabalho de bem-estar dos jogadores. Esses esforços continuam apesar de sua proposta de realizar a Copa do Mundo FIFA a cada dois anos.

No entanto, Wheeler acredita que Wenger, antes considerado um visionário que mudou o futebol inglês, não usa mais sua influência para se opor ao que o artigo chama de práticas egoístas de Infantino. Ele mencionou que Wenger elogiou o sucesso do formato da Copa do Mundo FIFA com 48 seleções, embora também tenha admitido que nem todos gostaram das pausas para hidratação.

O artigo conclui questionando a atitude de Wenger em relação ao plano de "vender" a Copa do Mundo FIFA, especialmente dada a oferta de Infantino de fornecer 30 milhões de libras às associações membros se aprovarem a proposta até 19 de setembro. Neste momento, os apelos globais de boicote estão aumentando, e a Europa também ameaça boicotar.

Apesar da tentativa da FIFA de diminuir a crise com uma declaração dizendo: "Ninguém venderá o futebol. Isso não é algo que a FIFA jamais aceitaria." Wheeler ainda acredita que Infantino agora está exposto ao mundo, e Wenger, em vez de enfrentá-lo, está "firmemente atrás dele". Ele descreveu o astuto francês como "um seguidor silencioso, seguindo seu mestre, Gianni Infantino", e questionou se o ex-treinador do Arsenal é "o verdadeiro mentor por trás dos planos loucos da FIFA."

Traduzido por IA.

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