Pada 28 Juli, Federasi Sepak Bola Italia mengumumkan kembalinya Mancini dan penunjukan Ranieri sebagai direktur teknis. Ini bukan berita besar, karena tidak jarang sepak bola Italia berputar-putar dan membawa kembali wajah-wajah yang sudah dikenal. Namun, jika kita memperpanjang garis waktu ke bulan lalu, situasinya mengambil makna yang sama sekali berbeda.

Sepanjang Juli, Federasi Sepak Bola Italia hampir mencoba segala yang dapat dibayangkan. Mereka menghubungi Guardiola dan kemudian mengajukan Pirlo. Setelah Pirlo ditolak, Maldini dan Leonardo mengundurkan diri setelah hanya 16 hari menjabat. Tim teknis, yang awalnya ditujukan untuk Piala Dunia 2030, bubar sebelum benar-benar memulai pekerjaan mereka.

Ini adalah konteks sebenarnya dari kembalinya Mancini. Selama sebulan terakhir, upaya pembangunan kembali sepak bola Italia telah lepas kendali.

Titik awal pembangunan kembali ini sudah diketahui: pada bulan Maret tahun ini, Italia disingkirkan oleh Bosnia dan Herzegovina di babak playoff Piala Dunia, melewatkan Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut. Gattuso kemudian mengundurkan diri, dan Gravina mundur sebagai presiden Federasi Sepak Bola Italia.

Gravina meninggalkan laporan yang membahas struktur liga sepak bola Italia, model keuangan, skala sistem profesional, waktu bermain untuk pemain muda lokal, dan hubungan antara tim nasional dan klub. Ini bukan tinjauan pasca-pertandingan tentang "mengapa kami kalah dari Bosnia dan Herzegovina," melainkan tuduhan terhadap seluruh sistem sepak bola Italia. Dia melakukan sesuatu yang sangat tidak berdaya, bahkan tampaknya sedikit lucu—menjelaskan mengapa dia meninggalkan kekacauan.

Pada 22 Juni, Malagò terpilih sebagai presiden Federasi Sepak Bola Italia. Dia telah lama menjabat sebagai presiden Komite Olimpiade Italia, akrab dengan operasi institusional dan koordinasi politik, dan bukan birokrat teknis sepak bola tradisional. Namun setelah melewatkan tiga Piala Dunia berturut-turut, penggemar Italia mungkin akan sulit percaya pada presiden baru yang berdiri dan mengucapkan beberapa kata seperti "kami ingin mereformasi."

Malagò perlu menghasilkan sesuatu yang lebih konkret. Dia membutuhkan orang, nama, dan tim yang dapat meyakinkan dunia luar bahwa pembangunan kembali memang telah dimulai. Pada 12 Juli, penunjukan Maldini dan Leonardo adalah langkah pertama dalam logika ini.

Signifikansi Maldini tidak perlu penjelasan yang rumit. Sebagai salah satu kapten paling ikonik sepak bola Italia, namanya saja sudah memiliki otoritas. Leonardo memiliki pengalaman sepak bola ganda Brasil dan Italia, pernah menjadi pemain, pelatih, dan juga bekerja di manajemen di AC Milan dan Paris Saint-Germain. Malagò menyatukan keduanya, berharap mereka dapat mengisi kesenjangan kredibilitas teknis yang paling tidak dimiliki federasi. Menurut federasi saat itu, pengaturan ini bertujuan untuk empat tahun ke depan, dengan tujuan akhir yang alami adalah Piala Dunia 2030.

Ide-ide tim baru memang cukup berani. Setelah Maldini dan Leonardo menjabat, mereka dengan cepat mengidentifikasi Guardiola sebagai target utama mereka. Keduanya telah melakukan perjalanan ke Barcelona untuk bertemu dengan Guardiola, mencoba memastikan apakah dia bersedia mengambil alih Italia. Pada akhir Juli, Malagò secara terbuka mengakui bahwa Federasi Sepak Bola Italia sedang berhubungan dengan Guardiola dan bersedia membuat pengecualian finansial untuknya. Jika Guardiola menerima, nasib pencarian pelatih Italia akan sepenuhnya ditulis ulang, menjadi penunjukan sensasional dalam sepak bola global.

Di masa lalu, masalah tim nasional Italia selalu diselesaikan dengan merotasi pelatih lokal, dari Lippi, Prandelli, Conte, hingga Ventura, Mancini, Spalletti, dan Gattuso. Gayanya berbeda, tetapi jalannya serupa. Guardiola, bagaimanapun, sama sekali berbeda. Dia menandakan bahwa Federasi Sepak Bola Italia bersedia mempercayakan masalah tersebut kepada orang luar untuk menjawabnya. Bagi negara sepak bola yang dikenal karena tradisi, pengalaman, dan identitasnya, ini akan menjadi perubahan besar.

Namun Guardiola menolak Italia. Laporan media menunjukkan bahwa dia berterima kasih kepada Maldini dan bangga menerima undangan tersebut, tetapi dia hanya ingin beristirahat dan menghabiskan waktu bersama keluarganya, percaya bahwa dia tidak bisa berkomitmen 100% pada pekerjaan itu. Penolakan ini cukup anggun dan tidak sepenuhnya tidak terduga; Italia hanya gagal membujuk seseorang yang sudah sulit dibujuk. Masalahnya adalah, menurut rencana yang ditetapkan, setelah kegagalan target pertama, opsi kedua harus segera muncul. Federasi tidak bisa jatuh ke dalam keheningan panjang setelah penolakan Guardiola.

Jadi Pirlo dibawa ke depan. Dilihat semata-mata dari CV kepelatihannya, ini adalah pilihan yang sangat buruk. Awalnya di Juventus tinggi, tetapi pengalaman itu menyakitkan; masa kepelatihan selanjutnya di Turki, UEA, dan Sampdoria juga menunjukkan sedikit pencapaian yang patut dipuji. Nama ini agak mengejutkan; menunjuk Pirlo untuk melatih Italia tidak diragukan lagi akan menuai kritik signifikan, tetapi dalam rencana Maldini dan Leonardo, itu tidak sepenuhnya tidak logis.

Nilai Pirlo lebih bersifat simbolis. Dia muda, pesepakbola legendaris Italia, dan secara alami mewujudkan citra gelandang teknis. Dibandingkan dengan pelatih yang lebih matang, stabil yang akan lebih mudah membawa Italia kembali ke cara lamanya, Pirlo setidaknya dapat diartikan sebagai pergeseran gaya.

Maldini akan bertanggung jawab atas arah teknis, Leonardo akan memberikan pengalaman manajemen, dan Pirlo akan mempromosikan sepak bola yang lebih proaktif dan muda—kisah ini, meskipun berisiko, memiliki narasi yang lengkap. Bagi Italia, yang baru saja tersingkir dari Piala Dunia, kisah itu sendiri adalah sumber daya.

Apa yang benar-benar menggagalkan rencana Pirlo adalah kontroversi di luar lapangan. Setelah kemitraannya dengan perusahaan taruhan Rusia terungkap, masalah itu dengan cepat melampaui sepak bola. Pirlo bisa berargumen bahwa itu hanyalah kolaborasi bisnis, bukan sikap politik; Maldini dan Leonardo juga bisa percaya bahwa itu seharusnya bukan alasan yang menentukan untuk menolaknya. Tetapi bagi Malagò, masalahnya sangat nyata: dia baru saja terpilih sebagai presiden federasi dan perlu memulihkan citranya, bukan membiarkan penunjukan besar pertamanya terlibat dalam kontroversi sejak hari pertama.

Jadi Malagò mengerem. Dia kemudian menjelaskan bahwa kesepakatan memang telah dicapai dengan Pirlo, tetapi situasinya memburuk, dan karena itu dia tidak menyetujui penunjukan tersebut.

Dampak dari insiden ini bukan hanya karena Pirlo gagal menjadi pelatih Italia, tetapi juga menyoroti batas-batas kekuasaan di dalam Federasi Sepak Bola Italia. Malagò membutuhkan prestise Maldini dan Leonardo, dan dia juga membutuhkan mereka untuk memperkuat otoritas teknisnya; tetapi ketika kandidat tim teknis menghadirkan risiko politik dan citra publik, orang yang membuat keputusan akhir dan menanggung konsekuensinya tetaplah presiden.

Jika Maldini hanyalah wajah cantik, dia pasti tidak akan bertahan; jika Malagò menyetujui kandidat yang risikonya tidak dapat dia tanggung, dia juga akan memasang jebakan untuk masa jabatannya yang baru. Kedua belah pihak memiliki alasan masing-masing. Masalah terbesar adalah, pada titik ini, tim ini tidak dapat lagi melanjutkan.

Pada titik ini, kembalinya Mancini benar-benar masuk dalam cerita. Malagò memiliki sedikit waktu tersisa untuk coba-coba. Dia tidak bisa menunggu tanpa batas waktu untuk nama besar berikutnya, juga tidak bisa mengajukan kandidat berisiko lain yang akan memicu kontroversi baru, apalagi membiarkan tim nasional dalam limbo. Dalam situasi ini, Mancini menjadi pilihan yang sangat baik; dia akrab dengan tim nasional, lingkungan federasi, dan tekanan publik sepak bola Italia; yang lebih penting, dia memang pernah membawa Italia meraih kesuksesan sebelumnya.

Setelah melewatkan Piala Dunia 2018, Mancinilah yang membawa Italia keluar dari kesulitan. Dia membangun tim yang tak terkalahkan untuk waktu yang lama dan akhirnya meraih kemenangan di Euro 2021. Itu adalah momen paling cemerlang bagi sepak bola Italia dalam dekade terakhir, dan itu membuat banyak orang percaya bahwa Azzurri telah terlahir kembali.

Tetapi kisah selanjutnya sama-sama tidak dapat dihindari: Italia melewatkan Piala Dunia 2022, Mancini tetap bertanggung jawab, tetapi tidak pernah mendapatkan kembali momentum yang dia miliki selama Euro. Pada tahun 2023, dia tiba-tiba mengundurkan diri sebagai pelatih Italia, dan dua minggu kemudian mengambil peran dengan gaji tinggi di tim nasional Arab Saudi. Pengalaman ini memberikan makna yang kompleks pada kembalinya dia.

Mengembalikan Mancini tentu memiliki rasionalitas praktis; setidaknya memastikan seseorang kembali bertanggung jawab atas tim nasional. Namun, sulit untuk membingkainya sebagai awal baru yang menarik; lebih tepatnya, itu adalah jawaban teraman yang ditemukan Malagò setelah serangkaian opsi lain gagal.

Sementara itu, dengan perginya Maldini, Federasi Sepak Bola Italia tidak bisa hanya memiliki pelatih tim nasional; jika tidak, yang disebut pembangunan kembali akan kembali ke siklus lama pergantian pelatih. Ranieri stabil, sangat berpengalaman, memiliki reputasi yang baik, dan memiliki hubungan yang baik dengan semua pihak dalam sepak bola Italia. Dia juga tidak seagresif Maldini. Menunjuknya sebagai direktur teknis, dalam arti tertentu, berarti membiarkan orang yang lebih moderat memperbaiki posisi yang baru saja meledak, yang persis apa yang paling baik dilakukan oleh "pembuat perubahan".

Kombinasi Mancini dan Ranieri setidaknya memungkinkan sepak bola Italia untuk sementara menjauhkan diri dari kekacauan personel. Namun, dibandingkan dengan jalur Guardiola, Maldini, Pirlo, itu jelas terlihat lebih seperti kemunduran. Ini belum tentu salah, mengingat Federasi Sepak Bola Italia baru saja mengalami petualangan yang gagal. Tetapi itu juga berarti bahwa momentum untuk pembangunan kembali yang awalnya ingin diciptakan Malagò setelah menjabat telah ditekan oleh kenyataan.

Selama beberapa tahun terakhir, tim nasional Italia belum mempertahankan siklus yang stabil. Mancini membawa gelar Kejuaraan Eropa, kemudian mengalami kegagalan kualifikasi Piala Dunia; Spalletti gagal menempatkan tim di jalur baru setelah mengambil alih; Gattuso menjadi pelatih sementara dan akhirnya jatuh di babak playoff; sekarang Mancini kembali lagi.

Dalam lima tahun, Italia terus-menerus mengubah personel, namun tidak pernah benar-benar mengumpulkan pendekatan teknis yang sukses dan berkelanjutan, yang menjelaskan semua cerita di atas. Italia terperangkap dalam dilema: metode lama tidak lagi memadai, tetapi metode baru sulit diterapkan.

Laporan Gravina telah menjelaskan mengapa Italia begitu bersemangat untuk menemukan nama-nama yang menandakan pembangunan kembali. Laporan tersebut menunjukkan bahwa pemain asing menempati banyak waktu bermain di Serie A, dan menit bermain untuk pemain U21 lokal hampir berada di bawah di antara liga-liga yang dipantau di Eropa. Tim muda tidak sepenuhnya tanpa prestasi, tetapi jalur bagi pemain muda untuk pergi dari akademi muda ke starter Serie A, dan kemudian ke inti tim nasional, menjadi semakin sempit. Pelatih kepala tentu penting, tetapi jika kumpulan pemain terus menyusut, pelatih kepala mana pun akan memiliki lebih sedikit pilihan.

Piala Dunia 2030 telah menjadi tonggak yang semakin berat. Bagi negara seperti Italia, jika masih tidak dapat kembali ke panggung Piala Dunia pada tahun 2030, identitas sepak bola seluruh bangsa akan semakin runtuh.

Malagò tentu memahami ini, itulah sebabnya dia bertindak begitu bersemangat setelah menjabat. Namun, bulan lalu telah menunjukkan bahwa menyatakan pembangunan kembali tidaklah sulit; yang benar-benar sulit adalah siapa yang akan memimpin pembangunan kembali, siapa yang akan menanggung risikonya, dan siapa yang dapat menstabilkan situasi ketika kontroversi muncul. Inilah yang benar-benar terjadi pada bulan lalu: sepak bola Italia ingin membuktikan bahwa ia mulai membangun kembali, tetapi justru pertama-tama membuktikan betapa sulitnya pembangunan kembali itu sendiri.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com