Questo un tempo era il campo di battaglia dei giganti, dove i titani si scontravano. Sir Alex Ferguson e Arsène Wenger un tempo si contendevano la supremazia qui, e poi José Mourinho si unì alla mischia. Klopp ha fatto ripensare a Guardiola le sue tattiche, e Guardiola, anche dopo aver cambiato il suo stile, ha continuato a vincere.

Quell'era è finita. La prossima stagione sarà la prima dall'inizio della Premier League nel 1992 in cui nessuno dei cinque migliori allenatori – né Ferguson, né Wenger, né Mourinho, né Klopp, né Guardiola – sarà presente.

Cosa è successo a questa grande terra? La Premier League è ancora la nostra casa, ma dove sono andati gli eroi? Dov'è l'uomo che dominava le partite con furia? Dov'è l'uomo che viveva di broccoli e sobrietà come virtù? Dov'è l'uomo che trasformava le conferenze stampa in campi di battaglia? Dov'è il maestro del pressing alto, o il calmo filosofo delle formazioni? Oggigiorno, qualcuno che inventa alcuni schemi di pressing interessanti può essere chiamato un eroe moderno. Dove sono le persone disposte a giocare veramente a questo gioco?

Non bisogna essere nostalgici come Bill Anderson per sentire che qualcosa manca alla Premier League. Théo Le Bris ha preso in mano il Sunderland due estati fa ed è ora il quarto allenatore con più anni di servizio tra gli attuali club della Premier League. La sua autorità composta ha impressionato la scorsa stagione, ma questo discreto bretone non è un protagonista nella mente di nessuno. Per quanto riguarda Mikel Arteta e Unai Emery, i due allenatori attualmente in carica da più tempo, anche se Emery è stato l'ex allenatore dell'Arsenal, ci vorrà tempo perché i loro scontri vengano definiti incontri al vertice.

Il Tottenham Hotspur ha nominato Roberto De Zerbi a marzo. A parte le squadre neopromosse, il suo mandato come allenatore di Premier League è già più lungo di 11 dei suoi rivali. Tutti i drammi di lunga data attraversano questo processo: personaggi importanti escono, nuovi volti entrano. Almeno, sono più facili da distinguere rispetto ai personaggi di House of the Dragon: non hanno tutti gli stessi capelli, e le loro relazioni non sono così complesse da essere incomprensibili. Tuttavia, ci vorrà tempo perché la nuova generazione di allenatori diventi davvero famosa. Le persone devono comprenderne le caratteristiche e vederne i punti di forza e di debolezza.

Di conseguenza, questa stagione sembra più imprevedibile di qualsiasi altra nella memoria recente. Forse la Premier League è entrata nell'era Arteta, e l'Arsenal presto schiaccerà il calcio inglese come un rospo gigante. Tuttavia, difendere un titolo di campionato non è facile, specialmente dopo aver posto fine a una lunga siccità di trofei, quando spesso segue un rilascio emotivo. Declan Rice e Bukayo Saka non sembravano particolarmente freschi dopo la Coppa del Mondo, e Saliba ha di nuovo un infortunio alla schiena. Un inizio lento di stagione per l'Arsenal non sarebbe sorprendente.

Ma chi può cogliere l'opportunità? Entrambe le squadre campioni della scorsa stagione hanno cambiato allenatore. Enzo Maresca ha sostituito Guardiola al Manchester City, e il suo curriculum è molto migliore di quanto suggerisca lo stile di gioco della squadra, il che è piuttosto intrigante. Sebbene le prestazioni del Chelsea siano calate dopo la sua partenza, migliorando la sua reputazione, non dimentichiamo quanto i tifosi del Leicester City e del Chelsea a volte fossero scontenti del suo stile di gioco conservatore. Arne Slot ha dimostrato al Liverpool che, almeno a breve termine, prendere il posto di un allenatore di alto livello può funzionare bene, ma succedere a una figura che ha definito il carattere del club è ancora una sfida enorme.

Andoni Iraola ha impressionato sia al Rayo Vallecano che al Bournemouth, ma la verità è che nessuno può sapere come chiunque, per quanto apparentemente composto prima, si adatterà al più severo controllo in un club come il Liverpool.

Ci sono ancora dubbi sulla tendenza del Bournemouth a subire gol nei minuti finali delle partite. Una rosa più profonda potrebbe risolvere il problema immediatamente, ma potrebbe anche indicare problemi sottostanti con la condizione fisica, e gli impegni di Champions League complicheranno ulteriormente le cose. Iraola si è affidato a sessioni di allenamento estremamente intense, ma sotto le richieste del calcio europeo, questo approccio richiederà almeno qualche aggiustamento, un ambiente che non ha mai sperimentato.

Michael Carrick del Manchester United affronta problemi simili. Ha fatto abbastanza la scorsa stagione affinché il Manchester United dovesse effettivamente dargli il ruolo di allenatore, ma non abbastanza per convincere pienamente gli esterni delle sue capacità. Finora, gli acquisti del club sembrano aver affrontato posizioni chiave nella rosa, ma la vera grande domanda è se riuscirà a gestire le richieste di più competizioni. Il Manchester United ha concluso terzo la scorsa stagione ma non ha mai affrontato una squadra che ha giocato meno partite di loro.

Con un calendario moderno così denso, il determinante ultimo del successo o del fallimento potrebbe essere la forma fisica, piuttosto che qualsiasi allenatore. Se sei un super club, allora, come ha dimostrato il Manchester United, per avere una brutta stagione, la chiave è essere abbastanza scarso da non qualificarsi nemmeno per una competizione europea.

Questa è una buona notizia per il Chelsea. Non solo hanno uno dei giovani allenatori più promettenti d'Europa in Xabi Alonso, ma ha anche il tempo di instillare la sua filosofia, e la squadra avrà un vantaggio fisico sui suoi avversari in quasi ogni partita di questa stagione.

La dominanza di Emery in Europa League spesso lo fa sembrare non ancora al massimo livello, ma se l'Aston Villa riuscirà a trovare modi per vincere oltre a fare affidamento su Morgan Rogers che realizza costantemente tiri di classe mondiale, ha tutte le possibilità di affermarsi veramente. Anche Roberto De Zerbi ha le carte in regola per essere un protagonista, e gli acquisti estivi del Tottenham Hotspur e la loro assenza dalle competizioni europee li metteranno in lizza per la qualificazione alla Champions League.

I giganti potrebbero aver lasciato, ma questo significa solo che la Premier League sta entrando in una nuova fase. La cosa più importante ora è contendersi la posizione del prossimo re. Arteta potrebbe avere il vantaggio, ma ci sono molti contendenti. Nuovi giganti stanno aspettando di nascere.

Tradotto dall'IA.

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