Britischen Medienberichten zufolge steht FIFA-Präsident Gianni Infantino vor der größten Krise seiner Amtszeit, da er mit dem Versuch, Anteile an Turnieren privat zu verkaufen, große Verärgerung hervorgerufen hat und die UEFA sowie andere Konföderationen seinen Rücktritt fordern.

Britische Medien berichteten, dass Infantino am Dienstagmorgen noch immer auf dem FIFA-Präsidententhron saß, der mächtigsten Position im Fußball. Nun, nachdem er versucht hat, Anteile an FIFA-Turnieren an private Investmentfirmen zu verkaufen – angeblich ohne jemanden zu informieren – scheint Infantinos Position prekär.

Die UEFA, Infantinos schärfster Kritiker, spielte am Donnerstag ihren Trumpf aus und drohte mit einem Boykott aller FIFA-Turniere, einschließlich der FIFA-Weltmeisterschaft. Nun sieht der europäische Fußballverband eine Gelegenheit, Infantino abzusetzen, und dies ist wahrscheinlich ihre beste Chance.

Die UEFA ist jedoch nicht die einzige unzufriedene Konföderation. Die CONCACAF – die Konföderation, mit der Infantino eng zusammenarbeitete, um die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 vorzubereiten – hat eine „vollständige Überprüfung“ der FIFA-Führung gefordert. Noch schädlicher ist, dass sich auch zuvor loyale Nationen innerhalb der AFC von ihm distanziert haben. Anschließend verließen ihn auch seine beiden engsten Verbündeten: zuerst der leitende Berater Carlos Cordeiro und dann der Chief Operating Officer Kevin Lamour.

Nachdem Infantino in den frühen Morgenstunden des Samstags eingelenkt hatte, versetzte die UEFA einen weiteren schweren Schlag, indem sie eine scharfe Erklärung herausgab, in der sie ihr Misstrauen gegenüber ihm erklärte. Die Fronten sind geklärt. Was passiert als Nächstes?

Der schnellste Weg für Infantino, sein Amt zu verlassen, wäre ein freiwilliger Rücktritt, wie es sein Vorgänger Sepp Blatter 2015 getan hat. Er behält jedoch weiterhin Unterstützung und könnte möglicherweise bis nächsten März durchhalten, wenn er seine vierte und letzte Wiederwahl als Präsident anstrebt.

Gibt es andere Wege? Der FIFA-Rat könnte Infantino durch eine Notfallsitzung dazu zwingen. Eine Sitzung kann ausgelöst werden, wenn 19 der 37 Ratsmitglieder dies beantragen. Die UEFA hat 9 Sitze, die AFC 7, die CONCACAF 5, die CAF 6, die CONMEBOL 5, die OFC 3, plus Infantino und Generalsekretär Mattias Grafström. Laut britischen Medien ist es fraglich, ob 19 Stimmen gesammelt werden können. Wenn 19 Stimmen erreicht werden, muss die Sitzung innerhalb von zwei Wochen stattfinden, und der Rat kann Infantino zum Rücktritt auffordern, aber er kann ablehnen. Der Druck würde jedoch weiter eskalieren.

Der nächste Schritt ist die Einberufung eines Außerordentlichen Kongresses mit 211 Mitgliedsverbänden, der durch einen „schriftlichen Antrag“ von einem Fünftel (43 Verbänden) ausgelöst werden kann. Die UEFA hat 55 Mitglieder und kann jederzeit einen Außerordentlichen Kongress einberufen. Es würde mindestens zwei Monate, eher drei, von der Auslösung bis zum Kongress dauern, und es gibt keine Erfolgsgarantie. Im Wesentlichen ist dies ein Misstrauensvotum ohne andere Kandidaten, das 106 Stimmen erfordert, um den Misstrauensantrag zu verabschieden. Die UEFA hat 55 Stimmen, die CAF 54, die AFC 46, die CONCACAF 35, die OFC 11 und die CONMEBOL 10. Afrika, Südamerika und Ozeanien haben Infantinos Plan noch nicht kritisiert. Kann die UEFA also 106 Stimmen erhalten? Insgesamt 136 Länder lehnten den Investitionsplan formell ab, aber einen Vorschlag abzulehnen ist nicht dasselbe wie für die Absetzung Infantinos zu stimmen. Unter diesen 136 Ländern hat Katar ihn offen unterstützt, während Mexiko sich von der gemeinsamen Erklärung der CONCACAF distanziert hat.

Die verbleibende Option ist, einen geeigneten Kandidaten bei der Wahl im März zu finden. Infantino war sowohl bei seinen Wiederwahlen 2019 als auch 2023 ohne Gegenkandidaten. Wenn ihn jemand herausfordern möchte, ist die Frist zur Kandidatur der 18. November. Wenn die UEFA und ihre schärfsten Kritiker den Wahlweg einschlagen, müssen sie einen Anführer finden, der alle Parteien vereinen kann. Angesichts des starken Widerstands der UEFA gegen Infantino könnte ein europäischer Kandidat Schwierigkeiten haben, globale Unterstützung zu finden, da es so aussehen könnte, als versuche die UEFA, die FIFA zu übernehmen. Daher muss der Kandidat nordamerikanische, afrikanische und asiatische Länder ansprechen, die einst Infantino treu waren, aber möglicherweise überredet werden könnten, ihre Stimme zu ändern. Der wahrscheinlichste Kandidat ist CONCACAF-Präsident Victor Montagliani. Wie Infantino wurde er 2016 gewählt und versprach Reformen in der Regierungsführung. Als ehemaliger Präsident des kanadischen Fußballverbands war Montagliani maßgeblich an den Vorbereitungen für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 beteiligt. Er spricht fließend Französisch, Italienisch, Spanisch und Englisch.

Eine weitere Option ist AFC-Präsident Scheich Salman bin Ibrahim Al Khalifa. Er wurde 2013 erstmals gewählt und bis 2027 ohne Gegenkandidaten wiedergewählt. Salman unterzeichnete die scharfe Kritik der AFC an Infantinos Führungsstil und leitet eine Konföderation von 46 Mitgliedern, von denen viele wissen, dass die in Infantinos Plan angebotenen Summen im Verhältnis zu ihren gesamten Fußballausgaben erheblich sind.

Ein unwahrscheinlicher Kandidat ist Nasser Al-Khelaifi, Präsident von Paris Saint-Germain, der auch Vorsitzender der European Club Association ist. Er half, den europäischen Fußball nach einem weiteren katastrophalen Ereignis, das den Fußball fast auseinandergerissen hätte – die europäische Super League – wieder zu vereinen. Theoretisch wäre der Katarer ein ernsthafter Herausforderer für Infantino, aber er scheint die Position nicht zu wollen. Katars Unterstützung für Infantino könnte auch zu einem Problem werden.

In jeder anderen Branche wäre es für Infantino schwierig, im Amt zu bleiben. Aber Fußball ist natürlich keine gewöhnliche Branche. Erinnern Sie sich, Blatter wurde 2015 wiedergewählt, nur eine Woche bevor er aufgrund eines Korruptionsskandals keine andere Wahl hatte, als zurückzutreten. Wird Infantino also versuchen, sich zu wehren? In seiner Samstagserklärung sagte er, seine Absicht sei es, „alle relevanten Parteien in den kommenden Tagen und Wochen wieder zusammenzubringen“. Für Infantino könnte Reue die Dinge beruhigen. Vielleicht hat es bereits angefangen zu wirken. Nach Katar unterstützte ihn Marokko, Co-Gastgeber der FIFA-Weltmeisterschaft 2030, am Samstagabend. Ägypten lobte Infantino dann auch für die Absage seines Plans.

Infantino könnte denken, dass die Wahrscheinlichkeit eines erfolgreichen Misstrauensvotums sinkt, wenn er Tag für Tag die Unterstützung weiterer Mitgliedsverbände gewinnen kann. Schließlich ist seine Unterstützungsbasis so stark und beständig, dass sein Vertrauen verständlich ist. Da jedes Misstrauensvotum drei Monate dauern würde, hat er die Möglichkeit, zumindest einen Teil des Schadens zu beheben. Es ist ein Wettlauf um 106 Stimmen – je länger es dauert, desto wahrscheinlicher ist es, dass Infantino ehemalige Verbündete davon überzeugen kann, dass dies nur ein Fehltritt war.

Für die UEFA stellt sich die Frage, ob sie eine Situation schaffen kann, in der Infantino keine andere Wahl hat, als zurückzutreten. Dazu muss die Kritik der Konföderationen weltweit aufrechterhalten werden. Aber wenn es etwas gibt, das Infantino weiter schaden könnte, dann wäre es, wenn sich große Sponsoren von der FIFA distanzieren. Während des FIFA-Skandals von 2015 kündigten Unternehmen wie Sony, Emirates, Castrol, Continental und Johnson & Johnson ihre riesigen Sponsoringverträge. Anzeichen dafür gibt es noch nicht, aber der Sturm könnte sich potenziell weiter verschärfen.

Übersetzt von KI.

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