Der frühere Manchester United-Stürmer Will Keane, von Verletzungen geplagt, sucht nun als freier Spieler einen neuen Verein.

Seine Karriere bei Manchester United hat vielleicht nicht die erwarteten Höhen erreicht, aber ohne die Verletzungsrückschläge hätte seine Karriereentwicklung ganz anders verlaufen können. Der 33-Jährige durchlief das renommierte Jugendakademie-System von Manchester United, beeindruckte die Trainer in Carrington und gab sein Debüt in der ersten Mannschaft im Dezember 2011.

Der in Stockport geborene Stürmer wurde bei der 2:3-Niederlage von Manchester United gegen Blackburn Rovers in der zweiten Halbzeit eingewechselt, verbrachte den Rest der Saison jedoch wieder bei der U21-Mannschaft von Manchester United. Im Mai 2012, im Alter von nur 19 Jahren, erlitt Keane eine schwere Knieverletzung, als er für die englische U19 spielte.

Der Manchester United-Stürmer riss sich das vordere Kreuzband (ACL) und verpasste die gesamte Saison 2012/13. Im September 2013 gab er sein Comeback bei der U21-Mannschaft von Manchester United, bevor er sich dem Championship-Team Wigan Athletic für ein einmonatiges Leihgeschäft anschloss.

Kurz nachdem er Manchester United verlassen hatte, um sich Hull City anzuschließen, riss sich Keane zum zweiten Mal das Kreuzband. Diese Verletzung ereignete sich im November 2016, bei seinem sechsten Einsatz für die Tigers, während des 2:1-Sieges von Hull City über Southampton.

Keane fiel 14 Monate lang aus und kehrte im Januar 2018 zurück, nachdem Hull City in die Championship abgestiegen war. Sein erstes Tor für den Verein erzielte er im April 2018 beim 5:0-Sieg von Hull City gegen Burton.

Über seine Schwierigkeiten während der Rehabilitation von seinen beiden Kreuzbandverletzungen verriet Keane, dass die Verletzungen ihn physisch und mental stark belastet hätten. Er fuhr fort: „Ja, es war eine echte Herausforderung in dieser Zeit.

„Beim ersten Mal war ich völlig unerfahren und hatte noch nie eine so schwere Verletzung erlitten, also musste ich einfach die Zähne zusammenbeißen und es durchstehen. Es war damals definitiv schwer zu akzeptieren, aber ich wusste nicht, wie lange der Genesungsprozess tatsächlich dauern würde.

„Mit der Zeit hatte ich das Gefühl, es sei eine endlose Reise. Diese Tage waren so hart, und ich erinnere mich, dass es nach der Verletzung unglaublich schwierig war, überhaupt wieder in Form zu kommen, und ich zweifelte sogar daran, ob ich zu meinem früheren Spielniveau zurückkehren könnte. Es braucht Zeit, um den Körper und das Gedächtnis des Gehirns quasi zurückzusetzen, um das Gefühl der alten Bewegungen wiederzuerlangen, aber letztendlich schafft man es.

„Die zweite Verletzung war noch härter, weil es fast meine zweite Chance war, in die höchste Spielklasse der Premier League zurückzukehren. Vor allem, weil ich es schon einmal durchgemacht hatte und wusste, wie lange die Genesung dauern würde.

„Hull City stieg in dieser Saison ab, und als ich von meiner Verletzung zurückkam, war die Situation des Teams völlig anders. Es war wirklich schwer zu akzeptieren. Ich hatte bei Manchester United bereits viele Rückschläge erlebt, und der Wechsel zu Hull City sollte ein Neuanfang, eine frische Gelegenheit sein, aber dann erlitt ich eine weitere schwere Verletzung, die meine Chancen auf weitere Premier League-Einsätze zunichtemachte. Dieser Schlag war wirklich bedeutsam.

„Aber wie gesagt, ich versuche immer, optimistisch zu bleiben und die positive Seite der Dinge zu sehen, obwohl das manchmal nicht einfach ist. Glücklicherweise habe ich durchgehalten und weiterhin auf gutem Niveau gespielt, und ich habe für einige großartige Vereine gespielt.“

Anschließend machte sich Keane in der English Football League (EFL) einen Namen. Nachdem er Hull City im Jahr 2019 verlassen hatte, wechselte er zu Ipswich und dann zu Wigan Athletic, wo er in der Saison 2021/22 seine erfolgreichste Saison hatte.

In dieser Saison erzielte er in 50 Einsätzen für die Latics 27 Tore und half ihnen, den Titel der League One zu gewinnen. In der folgenden Saison erzielte er für Wigan Athletic in der Championship eine zweistellige Anzahl von Toren, was ihm einen Wechsel nach Preston einbrachte.

In der Saison 2023/24 war er mit 13 Toren Prestons Top-Torschütze und wurde mit einer Vertragsverlängerung bis Juni 2026 belohnt. In seiner zweiten Saison bei Preston konnte er seine frühere Form jedoch nicht wiederholen.

Zu Beginn der Saison 2025/26 wurde er unter Paul Heckingbottom allmählich zu einem Randspieler und wurde anschließend für die zweite Saisonhälfte an den League One-Verein Reading ausgeliehen.

Er absolvierte 14 Einsätze für die Royals, erzielte nur 2 Tore und wurde diesen Sommer, als sein Vertrag mit Preston auslief, ein Free Agent.

Jetzt, mit 33 Jahren, ist Keane immer noch ohne neuen Verein, nachdem er die letzten fünf Wochen im Vorbereitungstrainingslager der PFA (Professional Footballers' Association) verbracht hat. Dieses Sommerprogramm bietet vertragslosen Spielern Trainingsmöglichkeiten, um ihre Fitness zu erhalten und ihren nächsten Schritt zu sichern. Auf die Frage nach seiner Zukunft während des PFA-Vorbereitungscamps sagte Keane: „Ich fühle mich in großartiger Verfassung.

„Es war enttäuschend, am Ende der letzten Saison nicht mehr Spielzeit zu bekommen, aber ich habe das Gefühl, es ist wieder ein Neuanfang, und ich bin immer noch sehr motiviert zu spielen, und ich glaube, ich habe immer noch viel Energie, die ich einbringen kann.

„Ich möchte wieder die Form erreichen, die ich vor ein paar Jahren hatte, als ich konstant gespielt und viele Tore erzielt habe. Ich habe das Gefühl, dass ich diese Fähigkeit immer noch besitze und bin sehr bestrebt, dies wieder zu tun.

„Ich hatte in meiner frühen Karriere ziemlich viele Verletzungen, aber einige Leute im Fußball, darunter auch Trainer, haben mir gesagt, dass sie hoffen, dass ich die verlorene Zeit später in meiner Karriere aufholen kann.

„Ich war nie ausschließlich ein Tempo-basierter Spieler, und die Geschwindigkeit nimmt mit dem Alter ab. Aber solange ich mental scharf bleibe und immer noch in die richtigen Positionen komme, glaube ich, dass ich immer noch einen Beitrag zur Mannschaft leisten und Tore schießen kann. Das ist mein Ziel, und ich hoffe, in den kommenden Jahren hervorragende Leistungen zu erbringen.“

Übersetzt von KI.

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