Según The Athletic, el Chelsea ha ajustado su estrategia de traspasos, fichando a Welbeck y cerca de cerrar un acuerdo por Henderson. Welbeck, de 35 años, se ha convertido oficialmente en jugador del Chelsea, y se espera que Henderson, de 36, haga lo mismo pronto.

Estos dos fichajes han sorprendido a la mayoría dada la actividad de traspasos del Chelsea en los últimos años. Desde enero de 2023, bajo el consorcio Boehly, el Chelsea ha priorizado el fichaje de jóvenes talentos con potencial de crecimiento. Entonces, ¿qué ha cambiado?

Esto no significa que los actuales propietarios hayan ignorado por completo a los jugadores establecidos desde que adquirieron el club en mayo de 2022. Su primera ventana de traspasos vio las llegadas de Sterling, entonces de 27 años, Koulibaly, entonces de 31, y Aubameyang, entonces de 33. Sin embargo, ninguno de los tres tuvo el impacto deseado. Koulibaly y Aubameyang se marcharon un año después, y el rendimiento de Sterling en el Chelsea también estuvo por debajo de las expectativas. Se marchó oficialmente este enero, aunque su última aparición con el Chelsea fue en mayo de 2024.

Las dificultades de estos tres fueron una razón importante para el cambio en la estrategia de traspasos del Chelsea a partir de enero de 2023. Durante las últimas tres temporadas, la plantilla del Chelsea ha tenido la edad media más joven de la Premier League. Sin embargo, terminaron sexto, cuarto y décimo en la Premier League, respectivamente, a pesar de momentos destacados como la victoria en la Europa Conference League y el Mundial de Clubes durante ese período.

Adarabioyo se unió al Chelsea en una transferencia gratuita del Fulham en 2024. Tendrá 28 años cuando juegue para el Chelsea en la temporada 2025-26, lo que lo convierte en el jugador más veterano de la plantilla. La llegada de Welbeck y Henderson representa claramente un cambio significativo.

Esto no debe atribuirse únicamente al nuevo entrenador Xabi Alonso, que asumió el cargo en mayo de este año. El copropietario Behdad Eghbali ya había insinuado claramente los cambios que se estaban produciendo durante el Congreso Mundial de Deportes de la CAA en Los Ángeles en abril.

Eghbali dijo: "Teníamos un plan. Reflexionamos sobre el plan. Si no funciona, intentamos mejorar y afinar. En esta etapa, tenemos que hacer algunas cosas mejor, traer jugadores más establecidos, llevar el proyecto al siguiente nivel y mantener la estabilidad a largo plazo. Reconocemos la necesidad de equilibrio. Se adapta el modelo, se mejora y se aprende de los errores."

Mencionar a Liam Rosenior podría no provocar una reacción positiva en los aficionados del Chelsea, pero después de reemplazar a Enzo Maresca en enero de este año, identificó algo que faltaba en la plantilla.

Fuentes del club, que hablaron de forma anónima con The Athletic para proteger sus relaciones, revelaron que Rosenior les dijo a los jugadores en su primera reunión del primer equipo que la falta de madurez emocional estaba perjudicando sus posibilidades de ganar. Rosenior señaló que el Chelsea podría dominar los partidos, pero si se enfrentaba a la adversidad, ya fuera una decisión del árbitro o un gol encajado por mala suerte, perderían la concentración durante los siguientes 10 a 15 minutos y a menudo perderían el partido.

A pesar de las demandas de mejora de Rosenior en esta área, no obtuvo una mejor respuesta. El club cree que la derrota en el partido de ida contra el Paris Saint-Germain en los octavos de final de la Liga de Campeones es un excelente ejemplo. El Chelsea se derrumbó después de regalarle la ventaja al PSG en el minuto 74 debido a un error del portero Filip Jörgensen, lo que puso el marcador 2-3. Luego encajaron dos goles más, lo que esencialmente dejó la eliminatoria fuera de toda duda, y el Chelsea finalmente perdió 2-8 en el global. Cuando el marcador se puso 2-4, el arrebato emocional de Pedro Neto, empujando a un recogepelotas, fue otra señal de alarma.

El pobre historial disciplinario del Chelsea también es un factor. En las últimas tres temporadas, terminaron últimos en la liga de juego limpio dos veces, y penúltimos en la temporada 2024-25. Miembros destacados del grupo como Enzo Fernández y Moisés Caicedo, quienes deberían dar ejemplo, también han sido penalizados frecuentemente por los árbitros.

Al reunirse con el Chelsea para el puesto de entrenador, el exfutbolista Xabi Alonso habló de un problema que el club ya había identificado: el equipo necesitaba construir e incorporar más "monstruos de la mentalidad". Esto era crucial e indicaba alineación desde el primer día.

Durante la gira de pretemporada del Chelsea en Sídney, Xabi Alonso habló sobre cómo construir una buena cultura en un club de fútbol: "En mi opinión, necesitas el equilibrio adecuado de personalidades, el equilibrio adecuado de etapas de madurez, con jugadores de veintitantos, jugadores de treinta y tantos, y jugadores intermedios, que están en diferentes etapas de sus carreras."

Hablar de lo que quieres hacer es una cosa; hacerlo realmente es otra. El Chelsea entró en el mercado de fichajes con la esperanza de fichar a "jugadores establecidos" de las cinco principales ligas europeas, y lo han logrado.

El Chelsea no considera esto únicamente un problema de edad, ni se trata de comprar veteranos por el mero hecho de hacerlo. Lacroix, de 26 años, se considera que encaja en sus criterios de búsqueda, habiendo jugado en la Premier League para el Crystal Palace durante las últimas dos temporadas. Morgan Rogers, fichado por el Chelsea del Aston Villa por una cifra récord del club de 117 millones de libras, también entra en esta categoría con 24 años. El club incluso cree que Palustra, de 21 años, encaja en el perfil, habiendo sido nombrado mejor defensa de la Serie A en la temporada 2025-26 mientras estaba cedido en el Cagliari.

Henderson y Welbeck, comprensiblemente, recibirán la mayor atención en este tema. El Chelsea cree que Henderson puede ayudar a elevar los estándares en los entrenamientos y partidos, empujando a los que le rodean, pero de una manera positiva, en lugar de señalar a individuos delante de toda la plantilla. También se cree que no pedirá a otros que hagan lo que él no esté dispuesto a hacer. Sin embargo, si el Chelsea rinde mal en la primera mitad de un partido, Henderson no tendrá miedo de expresar su opinión en el descanso.

Welbeck también es visto como alguien que puede motivar al equipo, aunque de una manera diferente. El Chelsea aprecia la energía positiva del delantero y cree que puede conectar a la gente y mejorar el ambiente del equipo.

No hay que olvidar que, antes de intentar fichar a Henderson, el Chelsea había intentado muy seriamente fichar a Xhaka, de 33 años, del Sunderland por las mismas razones. Sin embargo, el Sunderland dejó claro que no lo vendería. Luego, el Chelsea preguntó por Stones, agente libre de 32 años, pero este optó por unirse al Inter de Milán.

Aunque Henderson y Welbeck solo pasen unos pocos años en Stamford Bridge, el Chelsea cree que valdrá la pena porque aportarán una atmósfera y una energía al vestuario que al equipo le pudo haber faltado, y transmitirán una valiosa experiencia.

Rieß-James seguirá siendo capitán, y los nuevos fichajes no socavarán su autoridad. Aunque no es el capitán más hablador, cuando decide hablar, la gente escucha.

Sin embargo, tener más voces a su alrededor solo ayudará. James conoce a ambos jugadores, especialmente a Henderson de su tiempo con la selección nacional de Inglaterra. James, de 26 años, respeta lo que Henderson puede aportar, por lo que no habrá problemas en este sentido.

¿Se unirán más jugadores mayores de 30 años en el futuro? Esta posibilidad no se puede descartar, pero el Chelsea no ha elegido explícitamente que esto sea la norma.

Como en cualquier ventana de transferencias, los resultados determinarán el éxito de estas decisiones. Pero nadie puede acusar al Chelsea de no intentar ajustar su filosofía.

Traducido por IA.

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