FC Barcelona verbrachte eine Woche in St. George's Park in England zu einem Trainingslager, das Trainer Flick als „eines der besten Trainingslager überhaupt“ bezeichnete.

Stellen Sie sich Beatrix Potters Illustrationen vor, aber ersetzen Sie die Kaninchen in Schürzen durch eine Herde Kühe, und das ist die Kulisse für FC Barcelonas Trainingslager im St. George's Park. Als La Liga-Meister verbrachte der FC Barcelona die vergangene Woche in dieser Trainingsbasis, die von Englands Nationalmannschaften aller Altersstufen genutzt wird. In der Landschaft von Staffordshire gelegen, umgeben von goldenen Feldern, gemütlichen Häusern und nächtlicher Stille, war es ein starker Kontrast zur Vorsaisontour des letzten Sommers in Südkorea und Japan.

Im Gespräch mit Einheimischen schien niemand zu wissen, dass FC Barcelona dort war (sie blieben acht Tage, kamen am 27. Juli an und kehrten diesen Montag nach Katalonien zurück). Genau das wollte Flick. Ohne Fans, die an den Toren warteten, und mit minimalen Ablenkungen war es ein idealer Ort für den deutschen Trainer, sich auf die neue Saison vorzubereiten – FC Barcelonas erstes La Liga-Spiel wird ein Auswärtsspiel gegen Elche am 23. August sein.

„Das war eines der besten Trainingslager, die ich erlebt habe“, sagte der 61-jährige Flick am Montag auf einer Pressekonferenz. „Die Bedingungen waren fantastisch. Alles war nah beieinander: die Plätze, die Einrichtungen und der Rasen war überraschend gut.“

Es lief jedoch nicht alles reibungslos. Während ihrer Woche in England bestritt FC Barcelona nur ein Freundschaftsspiel – ein 2:2-Unentschieden gegen den Championship-Verein Birmingham City am vergangenen Freitag, gefolgt von einer Niederlage im Elfmeterschießen. Ein zweites für Montag angesetztes Freundschaftsspiel wurde abgesagt, nachdem der Gegner Preston North End kurzfristig absagte. FC Barcelona erklärte, dies liege daran, dass die Championship-Mannschaft nicht genügend Erstligaspieler zur Verfügung hatte. Sie behaupteten, der Verein sei darüber informiert worden, dass Preston keine Risiken eingehen wollte, da letzterer an diesem Samstag ein EFL Cup-Spiel der ersten Runde gegen Huddersfield hatte.

In den letzten vier Sommern hatte sich FC Barcelona für lukrative und eng getaktete Vorsaisontouren nach Ostasien oder in die Vereinigten Staaten entschieden. Doch nach der letztjährigen Tour machte Flick dem Verein klar, dass er lange Flüge und harsche Sommerbedingungen lieber vermeiden wollte. Die Region Schwarzwald in Deutschland (nahe Flicks Geburtsort) und Schottland wurden ebenfalls in Betracht gezogen, aber letztendlich wählte man zum dritten Mal St. George's Park (bereits 2014 und 2016 genutzt). Diese Basis für Englands Nationalmannschaften aller Altersstufen ist voll ausgestattet – was auch ihre Beliebtheit erklärt. La Liga-Rivale Valencia und der Serie A-Verein Genua trainierten diesen Sommer ebenfalls hier.

Während sich Flick und sein Team auf das Training konzentrierten, scherzten einige Mitglieder des Kaders jedoch über den Mangel an Unterhaltungsmöglichkeiten – abgesehen von Snooker und Tischtennis. „Für den Trainerstab ist es großartig, aber für die Spieler ist es fast wie ein Gefängnis“, witzelte eine Quelle aus der Umkleidekabine anonym. „Gestern haben wir nachgesehen, der nächste Ort ist eine Autostunde entfernt. Hier gibt es nichts zu tun.“

Torhüter Szczęsny, der letzte Woche ein exklusives Interview mit The Athletic gab, versuchte, sich auf das Positive zu konzentrieren, und sagte vor der Pressekonferenz: „Zumindest ist es kühler als in FC Barcelona!“ Es gab auch eine Diskrepanz zwischen der Ruhe von Staffordshire und der allgegenwärtigen Medienaufmerksamkeit, die FC Barcelona normalerweise erhält. „Wir sind es gewohnt, hier Fußballmannschaften zu sehen, aber nicht so viele Journalisten“, sagte ein Kellner in einem italienischen Restaurant in der Nähe von Burton.

Der Verein hatte für seine Woche in England zwei Freundschaftsspiele arrangiert. Das erste, gegen Birmingham City, wurde in St. Andrew's ausgetragen und endete mit einem 2:2-Unentschieden, gefolgt von einer Niederlage im Elfmeterschießen. Das Spiel war ausverkauft, und Real Madrid-Spieler Bellingham (der seine Karriere in Birmingham begann) war ebenfalls anwesend. Das zweite, das gegen eine andere Championship-Mannschaft, Preston North End, stattfinden sollte, war für Montagnachmittag hinter verschlossenen Türen angesetzt, wurde aber letztendlich abgesagt. Interne Quellen des FC Barcelona gaben an, der Grund sei, dass die Championship-Mannschaft nicht genügend Erstligaspieler zur Verfügung hatte. FC Barcelona sagte, sie seien darüber informiert worden, dass Preston keine Risiken eingehen wollte, da letzterer an diesem Samstag ein Ligapokalspiel hatte. Wir kontaktierten Preston, erhielten aber keine Antwort.

Stattdessen spielte FC Barcelona ein internes Trainingsspiel, das mit einem 1:1-Unentschieden endete, wobei Fermín López und Javi Espart jeweils ein Tor erzielten. Auf der Pressekonferenz am Montag, als er nach herausragenden Spielern gefragt wurde, erwähnte Flick ausdrücklich Ebrima Tunkara, Oriol Soldevila und Espart. Er sagte aber auch, er sei vom allgemeinen Niveau des gesamten Kaders beeindruckt – viele junge Gesichter waren auf dieser Reise dabei, da mehrere Erstligaspieler nach ihren WM-Einsätzen noch im Urlaub waren.

„Ebrima ist ein talentierter Spieler“, sagte Flick. „Oriol Soldevila auch. Wir haben viele Spieler. Javi (Espart) spielte sehr gut als rechter Verteidiger und war gegen Birmingham herausragend. Man sieht auch im Training, dass er derzeit in exzellenter Form ist. Es gibt noch weitere Spieler.“

Innerhalb des Vereins ist diese Meinung weit verbreitet. Eine FC Barcelona-Quelle erklärte, der 16-jährige offensive Mittelfeldspieler Tunkara „könnte der nächste Yamal sein“. Er kam mit 8 Jahren zu FC Barcelona, durchlief die La Masia-Akademie und wurde spanischer Jugendnationalspieler. Tunkara und der 17-jährige israelische offensive Mittelfeldspieler Soldevila (der 2023 kam) waren die jüngsten Spieler auf dieser Reise. Ein weiterer Spieler, der beeindruckte, war Brian Fariñas, ein 20-jähriger defensiver Mittelfeldspieler, der nach Frenkie de Jongs Knieverletzung in dieser Saison etwas Erstligaluft schnuppern könnte, obwohl die Abwesenheit des Niederländers durch andere erfahrenere Spieler abgedeckt wird, die Flick bevorzugt, wie Marc Bernal, Gavi oder Eric García – den FC Barcelona ursprünglich diese Saison als rechten Verteidiger einsetzen wollte.

Dann gibt es noch Hamza Abdulkarim. Der 18-jährige ägyptische Stürmer erzielte gegen Birmingham zwei Tore, nachdem er zuvor in vier von Ägyptens fünf WM-Spielen gespielt hatte. Er ist ein Mittelstürmer, ein Typ, der bei La Masia nicht häufig vorkommt, da dort selten Abschlussspieler hervorgebracht werden. Abdulkarim wird als langfristiges Talent angesehen, aber der Verein hofft, dass er sich als Ersatzspieler in die erste Mannschaft integriert. Das Spiel gegen Birmingham markierte auch Adeyemis ersten Einsatz für FC Barcelona, nachdem er gerade von Dortmund für eine anfängliche Ablösesumme von 22 Millionen Euro gewechselt war, die mit zusätzlichen Boni 30 Millionen Euro übersteigen könnte.

FC Barcelonas nächstes Spiel ist ein spezielles internationales Dreier-Freundschaftsspiel in Udine, Italien, am Samstag, den 8. August, gegen Nottingham Forest und Udinese, wobei jedes Team 45 Minuten gegen die beiden anderen spielt. Dann, am Mittwoch, den 19. August, nehmen sie an der Gamper Trophy teil – FC Barcelonas jährlichem Freundschaftsspiel und Saisonauftakt. Der diesjährige eingeladene Gegner im Camp Nou ist der 45-fache ägyptische Meister Al Ahly. FC Barcelona hatte zuvor geplant, am 15. August in Tanger gegen den marokkanischen Klub Ittihad Tanger zu spielen, aber das Spiel wurde aufgrund der Ceuta-Migrationskrise, bei der letzte Woche 50.000 Menschen die spanisch-marokkanische Grenze stürmten, als verschoben bestätigt.

In der Zwischenzeit werden Spieler, die sich noch im Urlaub nach der Weltmeisterschaft befinden – darunter der französische Verteidiger Kounde, Englands Anthony Gordon und acht Spieler aus Spaniens Meisterkader – voraussichtlich am 11. oder 12. August zum Team zurückkehren.

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com