Laut The Athletic hat Infantino sich geweigert zurückzutreten, nachdem Pläne zum Verkauf der kommerziellen Rechte der FIFA aufgedeckt wurden, und hat von einigen FIFA-Funktionären öffentliche Unterstützung erhalten.

Für diejenigen, die dachten, Gianni Infantino würde unter öffentlichem Druck schnell zurücktreten, ist die Antwort nun klar.

Infantino hält weiterhin unbeirrt an seinem Amt fest. Am späten Mittwoch schien er seinen ersten Sieg zu verbuchen, seit bekannt wurde, dass er insgeheim den Verkauf von Anteilen an den kommerziellen Rechten der FIFA eingefädelt hatte. Infantino berief das FIFA-Managementkomitee in Marokko ein, wo er Ende 2024 das afrikanische FIFA-Büro eröffnet hatte.

Marokko, einer der Co-Gastgeber der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2030, war in den letzten Tagen einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem Infantino sich zu Hause fühlte. Nachdem Infantino den Plan am späten Freitag aufgeben musste, war die Royal Moroccan Football Federation eine der ersten Verbände, die ihn öffentlich unterstützte.

Das FIFA-Büro in Rabat befindet sich sogar innerhalb des Mohammed VI Football Complex, der auch den marokkanischen Fußballverband beherbergt, dessen Präsident, Fouzi Lekjaa, ebenfalls Mitglied des FIFA-Rats ist.

Nicht alle Mitglieder des FIFA-Managementkomitees waren anwesend. Der Chef für globale Fußballentwicklung, Arsène Wenger, und die technische Direktorin für Frauenfußball, Jill Ellis, fehlten ebenso wie der Chief Operating Officer Kevin Lamour. Lamour hatte Infantino am vergangenen Freitag vorgeworfen, Mitarbeiter mit einem „Ein-Mann-Projekt“ zu „betrügen“. Wenger gab am Dienstag eine Erklärung ab, in der er sagte, dass das Aufgeben des Plans „notwendig“ sei, schien aber keine weiteren Maßnahmen zu ergreifen.

Anstatt Infantino zu rügen, unterzeichneten die in Rabat eingetroffenen Mitglieder des Managementkomitees ein ungewöhnliches Vertrauensvotum. In der Erklärung hieß es, die Anwesenden „bekräftigten ihre volle Unterstützung für den FIFA-Präsidenten“.

Dazu gehörte insbesondere FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström. Erst am Dienstag hatte er an alle FIFA-Mitarbeiter geschrieben und „eine Reihe trauriger und verwerflicher Ereignisse“ verurteilt, glücklicherweise sei das Projekt FIFA Forward Enterprise dauerhaft eingestellt worden.

Mehrere Quellen, die um Anonymität baten, um Beziehungen zu schützen, sagten, Grafström sei nicht an der Entwicklung der Pläne beteiligt gewesen. Eine Reihe von Entscheidungen Infantinos im vergangenen Jahr haben seine Beziehung zu Grafström belastet, darunter Infantinos übermäßiges Werben um US-Präsident Donald Trump und die Ausweitung der Klub-Weltmeisterschaft und der FIFA-Weltmeisterschaft.

In einem Memo vom Dienstag schrieb Grafström sogar, dass Einzelpersonen „kommen und gehen“, was viele so interpretierten, dass er bereit sein könnte, die Interessen der FIFA über Infantinos Zukunft zu stellen. Europäische Strategen begannen zu glauben, dass sie einen Verbündeten in Infantinos engstem Kreis finden könnten, den sie für sich gewinnen könnten.

Doch am Mittwoch machte Grafström, der Zweite im Rang bei der FIFA, Infantino ein bedeutendes Zugeständnis, indem er einen an alle 211 FIFA-Mitgliedsverbände verschickten Brief mitunterzeichnete.

Der Brief räumte ein, dass „Prozesse, Kommunikation und Interaktion“ zwischen Infantino, Grafström und dem Managementkomitee verbessert werden könnten, und gestand ein, dass „Fehler“ gemacht wurden. Infantino und Grafström schrieben: „Wir entschuldigen uns aufrichtig für diese Fehler und versprechen, dass sie nicht wieder vorkommen werden.“ Sie erklärten dann, dass „notwendige Überprüfungen“ durchgeführt und die Ergebnisse bei der nächsten Sitzung des FIFA-Rats präsentiert würden.

Angesichts der Tatsache, dass Grafström diese Pläne nicht entworfen hat, ist unklar, warum er das Bedürfnis verspürte, sich zu entschuldigen, außer um Infantino Unterstützung anzubieten. Die beiden posierten sogar für ein lächelndes Daumen-hoch-Foto und posteten es in den sozialen Medien.

Nachdem er ein gewisses Bedauern gezeigt hatte, ging der Brief zum Gegenangriff über und erklärte, die FIFA werde Angriffe auf ihre Integrität, Governance und ordnungsgemäße Verfahren „nicht länger dulden“ und „alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um ihren Namen und Ruf zu schützen und zu bewahren“. Der Brief behauptete auch, dass alles, was Infantinos Projekt betraf, „vollständig konform“ mit dem regulatorischen Rahmen der FIFA sei.

So begann Infantino, mit Unterstützung vieler, wenn auch nicht aller, hochrangiger FIFA-Mitarbeiter, von der Defensive in die Offensive zu wechseln. Die unmittelbare Reaktion von außen, insbesondere in Europa, war Empörung. Einige versuchten, Grafström zu interpretieren: half er Infantino, seine Position zu behaupten? Wartete er darauf, dass Infantinos Gegner genügend Stimmen sammelten, um ihn abzusetzen? Nutzte er Infantinos Moment der Schwäche, um Zugeständnisse, Macht oder Einfluss zu erlangen? War er anfällig für mögliche Enthüllungen, die Infantino über ihn machen könnte?

Dies verdeutlicht auch einmal mehr, dass Infantinos Feinde und potenzielle Nachfolger nun tief in einem Kampf verstrickt sind, der nur noch schmutziger werden wird. Seit Infantino den Plan zurückgezogen hat, haben diese Gegner mehrere Angriffe auf den FIFA-Präsidenten gestartet.

Die UEFA, der europäische Fußballverband, erklärte, die FIFA-Führung habe ihr Vertrauen verloren. Die Concacaf forderte eine „vollständige Abrechnung“ von Infantinos Präsidentschaft. Beide ermutigten ihre Mitgliedsverbände, Unterstützungsschreiben für Infantinos Wiederwahl zurückzuziehen. Über 200 solcher Unterstützungsschreiben waren vor dem Abschluss der FIFA-Weltmeisterschaft eingereicht worden.

Einige europäische Länder haben ihre Unterstützung öffentlich zurückgezogen, darunter England, Wales, Serbien, Griechenland und Schweden. Andere, wie die Schweiz, sind jedoch noch nicht gefolgt und erklären, sie wollten zunächst ein persönliches Gespräch mit Infantino führen, bevor sie über ihre nächsten Schritte entscheiden. Die Mitgliedsverbände der Concacaf haben ebenfalls noch nicht gehandelt, wobei mehrere erklärten, sie hätten keine Eile, da die Nominierungen für die Präsidentschaftswahl im nächsten Frühjahr erst im November beginnen.

Andere waren weniger besorgt. Prinz Ali bin Hussein, ein ehemaliger FIFA-Präsidentschaftskandidat und hochrangiger Funktionär des jordanischen Fußballverbands, beschuldigte die FIFA, versucht zu haben, den jordanischen Fußballverband zu „erpressen“, um Infantinos Wiederwahl als FIFA-Präsident zu unterstützen.

Am Dienstag veröffentlichte Prinz Ali scharfe Bemerkungen in den sozialen Medien, in denen er behauptete, die FIFA habe es versäumt, jordanischen Fans bei der Beschaffung von Visa für die Einreise in die Vereinigten Staaten während der FIFA-Weltmeisterschaft zu helfen, und sprach auch Probleme hinsichtlich der Steuerforderungen an, die dem jordanischen Team bei der Teilnahme in den USA entstanden waren, sowie unbezahlte Beträge von der FIFA Arab Cup im Dezember letzten Jahres.

Ebenfalls in dieser Woche enthüllte The Athletic am Samstag, dass die FIFA den Vereinen die 250 Millionen Dollar Solidaritätszahlung für die Klub-Weltmeisterschaft 2025 noch nicht ausgezahlt hat. Aufgrund fehlender Teilnahmevereinbarungen zwischen Vereinen und der FIFA ist auch die Klub-Weltmeisterschaft 2029 in Frage gestellt, und die Vereine sind wütend über Infantinos Versuche, Anteile an den Rechten der Veranstaltung zu verkaufen.

Anschließend berichtete The Athletic am Dienstag, dass mehrere US-Städte Millionen von Dollar von der FIFA fordern, die die FIFA ihnen ihrer Meinung nach schuldet. Unterdessen berichtete Sky News, dass die FIFA „vorformulierte Briefe“ an die Verbände geschickt habe, die Musterschreiben zur Unterstützung von Infantinos Wiederwahl enthielten, wodurch Infantinos Integrität in Frage gestellt wurde.

Am Mittwoch wurden Dokumente an mehrere Medien durchgesickert, die zeigten, dass die FIFA an frühen Plänen für die europäische Super League beteiligt war, obwohl dies nicht bewiesen wurde. Der Vorschlag wurde im Frühjahr 2021 gestoppt, und Infantino verurteilte ihn anschließend öffentlich.

Gestern Abend reagierte die FIFA auf den Bericht des Guardian, indem sie eine damalige Erklärung Infantinos zitierte, in der es hieß, die FIFA habe sich „nachdrücklich gegen“ den Plan der europäischen Super League ausgesprochen.

Infantino erntete auch Kritik vom ehemaligen Barcelona- und Real Madrid-Flügelspieler Luis Figo. Der ehemalige portugiesische Nationalspieler ist auch ein bezahlter Berater der UEFA. Für gewöhnliche Fans, die seine Beziehung zur UEFA nicht kennen, mag dies wie ein plötzlicher öffentlicher Angriff erscheinen. Figo nannte Infantinos Plan, die Rechte an FIFA-Veranstaltungen an private Investoren zu verkaufen, „die betrügerischste, feigste und egoistischste Tat“, die er je gesehen habe. Er bewarb seinen signierten Artikel für die Daily Mail in den sozialen Medien, wobei die entsprechenden Beiträge über 6 Millionen Aufrufe erzielten.

Figo sagte: „Infantino hat genau die Position entwertet, die er versprochen hatte zu erhöhen. Er hat gelogen, betrogen und versucht, sich auf Kosten des Sports zu bereichern, dem er dienen sollte.“

Auch unter Politikern schwindet die Unterstützung für Infantino. Nachdem der neue britische Premierminister Andy Burnham seinen Rücktritt gefordert hatte, sagte der kanadische Premierminister Mark Carney, er habe kein „Vertrauen“ in Infantino.

Carney sagte: „Das sollte fatal sein. Natürlich habe ich kein Vertrauen in Herrn Infantino.“

Carney sagte auch: „Ich habe mehrere Organisationen geleitet. Für eine gute Regierungsführung, eine so wichtige Angelegenheit nicht Ihren engsten Beratern, Ihrem Chief Operating Officer und Ihren Vorstandskollegen offenzulegen, selbst wenn Sie sie nur in Erwägung ziehen, geschweige denn vorschlagen. Diese Praxis sollte fatal sein; Sie verlieren das Vertrauen in diese Person.“

Carney unterstützte auch Concacaf-Präsident Victor Montagliani. Es wird weithin angenommen, dass Montagliani der wahrscheinlichste Herausforderer von Infantino ist, wenn er genügend Stimmen sichern kann. Wie die meisten internationalen Fußballfunktionäre hat Montagliani in der vergangenen Woche keine Medieninterviews gegeben, seine persönlichen Ansichten zu dieser Angelegenheit nicht geklärt und auch nicht erklärt, wie die FIFA ohne Infantino anders funktionieren könnte.

Gestern Abend beantwortete Infantino keine Fragen zu dem Skandal, sondern kehrte zu seiner bevorzugten Kommunikationsplattform, den sozialen Medien, zurück. Er teilte zwei Unterstützungsbekundungen, eine vom philippinischen Fußballverband und eine vom mongolischen Fußballverband.

Innerhalb des AFC haben sich auch Katar, die VAE, Bhutan, Sri Lanka, der Libanon und Kuwait zur Unterstützung Infantinos geäußert. Sollte ein echter Wettbewerb entstehen, wird Asien ein entscheidendes Schlachtfeld sein.

Der saudische Fußballverband wählt einen neuen Präsidenten, und trotz Infantinos Bestreben, Saudi-Arabien zum alleinigen Gastgeber der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2034 zu machen, hat sich der saudische Fußballverband noch nicht geäußert, obwohl dies nur eine prozedurale Verzögerung sein könnte.

Für Europa, wo die Feindseligkeit am tiefsten verwurzelt ist, mag die Schwäche des FIFA-Managementkomitees frustrierend sein. Sie mögen gehofft haben, dass andere dem Beispiel von Lamour und Infantinos ehemaligem Berater Carlos Cordeiro folgen und ihre Positionen darauf setzen würden.

Sie wissen, dass sie, um Infantino zum Rücktritt zu zwingen, den Schwung und die Aufmerksamkeit aufrechterhalten oder tiefer graben müssen, um etwas Bedeutendes genug zu finden, um selbst die loyalsten Unterstützer Infantinos innerhalb der FIFA und ihrer Mitgliedsverbände dazu zu bringen, die Situation neu zu bewerten.

Vorerst haben sich diese Leute in Infantinos „Ära der Schamlosigkeit“ gestürzt: wo Handlungen nicht mehr an Gewissen gebunden sind und Handlungen keine Konsequenzen mehr haben.

Übersetzt von KI.

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