Minggu ini, Smalling menerima wawancara eksklusif dengan jurnalis Inggris terkenal Simon Stone, membahas masa depannya dan merefleksikan hubungannya dengan Ferguson dan Mourinho.

Apa rencana Anda untuk masa depan?

"Saya memahami tubuh saya jauh lebih baik sekarang daripada saat berusia 26 tahun, dan itu terlihat dalam pertandingan yang saya mainkan. Saat masih muda, Sir Alex Ferguson mendorong hal-hal seperti Giggs melakukan yoga. Ketika Anda sudah berusia di atas 30 tahun, setiap tahun sangat berharga."

"Karena setiap tahun Anda bisa menikmati bermain sepak bola, Anda bisa antusias tentang olahraga ini, dan waktu latihan sesungguhnya sangat singkat. Kunci untuk menjaga kebugaran dan pemulihan adalah diet dan aktivitas di antara sesi latihan, serta suplemen nutrisi yang saya konsumsi."

"Selama pra-musim, kami menjalani tes darah dan klub memberikan saran. Saya melangkah lebih jauh dan melakukan tes genetik, yang mencakup semua aspek tubuh. Hasilnya, banyak suplemen nutrisi saya telah disesuaikan."

18 tahun yang lalu, Anda mungkin tidak membayangkan mencapai apa yang Anda raih sekarang.

"Bermain sepak bola profesional bahkan bukan pilihan. Saya bermain untuk Maidstone sambil belajar ekonomi keuangan di universitas. Saya sudah menyiapkan semuanya; saya sudah memiliki hasil A-level."

"Saya juga mencari klub non-liga lain di sekitar Leicester karena saya masih ingin bermain. Kesempatan itu datang sangat terlambat, pada akhir musim panas, awal musim gugur. Saya tahu peluangnya tipis, tetapi saya harus memberikan yang terbaik."

Kontrak profesional pertama Anda datang dari Fulham. Hodgson memanggil Anda ke kantornya setelah pertandingan uji coba dan menawarkan Anda kontrak.

"Bahkan tidak sepenuh minggu. Saya tidak punya waktu untuk mencernanya sama sekali. Saya benar-benar terkejut."

Pada 17 Januari 2010, Anda pergi bersama Fulham ke Blackburn. Anda tidak bermain hari itu, tetapi Anda menerima tawaran dari Manchester United.

"Ada banyak rumor saat itu, dan banyak klub lain disebutkan, tetapi tidak pernah Manchester United. Hodgson memanggil saya dari bus dan memberi tahu saya bahwa Fulham telah menerima tawaran, dan Ferguson akan tiba di hotel dalam 45 menit."

"Saya segera menelepon ibu saya, lalu duduk di kamar berpikir mungkin akan sedikit canggung. Pertanyaan apa yang harus saya tanyakan? Kami benar-benar berbicara selama beberapa jam. Nada suaranya sangat tenang, dan itu memberikan saya kepercayaan diri yang kuat."

"Bahkan saya memiliki keraguan. Lagipula, Manchester United memiliki banyak bek tengah hebat. Saya ingin terus berkembang, dan saya tidak bisa tidak berpikir, 'Bagaimana saya akan memantapkan diri di tim ini?'"

"Ferguson mengatakan bahwa saya akan mendapatkan kesempatan saya, dan dia percaya pada kemampuan saya. Sungguh luar biasa berada di ruang ganti yang sama, di lapangan yang sama, dan berbicara dengannya."

Banyak yang percaya hubungan Anda dengan Mourinho tidak baik karena dia secara terbuka mengkritik Anda pada November 2016 karena menolak bermain dengan cedera.

"Baik di Manchester United maupun Roma, Mourinho memilih saya untuk bermain karena kami memiliki hubungan yang baik. Dia mempercayai saya. Mudah untuk memengaruhi pemain muda, tetapi kejeniusan Sir Alex Ferguson dan Mourinho adalah mereka dapat membuat bahkan pemain yang lebih berpengalaman percaya bahwa tim akan berhasil."

"Banyak pelatih dapat memberikan pidato pra-pertandingan yang menginspirasi, tetapi jika Anda berbicara dengan mereka secara langsung dan melihat gairah serta keyakinan 'kesuksesan sudah dekat' di mata mereka, pemain yang lebih berpengalaman akan mengikuti, dan yang lainnya juga akan memberikan yang terbaik. Itulah ciri pelatih top."

"Saat itu, saya mengalami patah jari kaki dan mendapatkan suntikan, karena dia membuat saya merasa bisa melakukan apa saja, meskipun mungkin saya seharusnya tidak melakukannya, karena saya sudah mencapai batas jumlah suntikan yang bisa saya terima."

"Saya harus berhenti selama pemanasan, dan dia kecewa. Ini membuat saya semakin percaya pada diri sendiri, karena akan mudah baginya memilih bek tengah lain, tetapi dia tetap ingin memilih saya."

Apakah Anda akan mengejar karier sebagai pelatih di masa depan?

"Saya rasa itu bukan pilihan saya. Saya sangat percaya diri tentang tahap berikutnya dalam karier saya. Saya bekerja dengan Global Institute of Sport untuk mengembangkan program pendidikan bagi pemain muda, yang akan segera diluncurkan. Saya memiliki tiga atau empat proyek serupa."

"Setelah karier sepak bola saya berakhir, saya dapat mencurahkan lebih banyak waktu untuk mereka, tetapi saat ini semua energi saya terfokus pada bermain karena saya antusias dan termotivasi tentang sepak bola, dan kondisi fisik saya juga sangat baik."

Di semua klub tempat Anda bermain, orang-orang memiliki kesan positif tentang Anda. Anda memiliki dampak positif baik di dalam maupun di luar lapangan. Apakah keputusan menolak tawaran masuk universitas saat itu bijaksana?

"Itu akan menjadi jalan yang lebih aman. Di tahun pertama, penghasilan saya tidak tinggi. Saya bermain di tim cadangan dan menjadi pemain ke-19 di tim utama. Meskipun saya bepergian dengan tim, saya tidak pernah duduk di bangku cadangan. Tidak ada yang bisa menjamin bahwa saya akan mendapatkan penghasilan lebih banyak di masa depan."

"Ketika saya menandatangani kontrak dengan Manchester United, itu adalah kontrak empat tahun. Setelah tahun pertama, saya memperbarui kontrak, lalu memperbarui lagi setahun kemudian, dan lagi 18 bulan kemudian. Selalu ada sesuatu yang menarik Anda. Saya tidak pernah menganggap remeh apa pun."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com