Calhanoglu, in un'intervista a La Gazzetta dello Sport, ha dichiarato di voler raggiungere di nuovo la finale di Champions League e ha sottolineato di non avere alcuna intenzione di lasciare l'Inter.

"Calhanoglu, portaci in Champions League!" A Perth, i tifosi dell'Inter hanno esposto striscioni, aspettando la sessione di allenamento della squadra, sperando di ottenere foto e souvenir. Altri hanno viaggiato da ancora più lontano, solo per una maglietta, perché lui "ha guidato per 720 chilometri per arrivare qui." Come molti dei suoi compagni di squadra, Calhanoglu ha firmato pazientemente souvenir per i tifosi, poi è andato a farsi la doccia per evitare di prendere freddo, preparandosi per la sua vera prima partita: stasera, è previsto che inizi titolare contro la Juventus. In questa lunga intervista, Calhanoglu ha espresso chiaramente la sua lealtà all'Inter, escludendo l'idea di andarsene. Non ha visto la nazionale turca come una tentazione, desiderando solo guadagnarsi un prolungamento del contratto, che non è ancora stato discusso, attraverso le sue prestazioni. Questo contratto è destinato a scadere nel 2027. Tuttavia, le sue parole non erano richieste o richiami infiammatori, ma piuttosto vaghe istantanee in una fase stagnante; con una delicata scossa di questa istantanea, il futuro diventerà rapidamente chiaro.

Calhanoglu, come sta la tua condizione fisica adesso?

"Sto molto bene. Voglio ringraziare Chivu, che mi ha concesso qualche giorno di riposo extra dopo il Mondiale. Ero un po' stanco mentalmente in quel periodo, ma mi sono ripreso. L'intensità degli allenamenti è alta ora, corriamo molto, ma sto migliorando costantemente."

Cosa è successo con la nazionale turca al Mondiale?

"Avevamo sperato di ottenere qualcosa di significativo, di riaccendere un grande sogno dopo 24 anni, ma i risultati non hanno soddisfatto le aspettative. È un peccato, ma queste cose succedono nel calcio. Come capitano, ero molto triste perché il nostro paese è molto passionale. Ma dobbiamo guardare avanti. Non mi arrenderò, sono pronto a riprovare nel 2030."

L'Inter, d'altra parte, ha concluso la stagione molto bene. Il tuo gol contro la Roma, quel tiro da lontano appena prima dell'intervallo, è considerato da molti il punto di svolta che ha aiutato la squadra ad assicurarsi il campionato.

"Quello è stato un momento molto difficile per noi. Ma non so se quello sia stato il gol decisivo. Per me non è una novità tirare quando vedo un'apertura. Non rimango lì a pensare troppo; tiro direttamente, è la mia abitudine. Quando ero all'Amburgo, ho persino segnato un calcio di punizione da 40 metri."

Come hai sviluppato questa abilità di tiro?

"Una parte è talento, una parte è allenamento. Ho praticato forza e precisione con mio padre quando ero giovane. Più tardi, un allenatore all'accademia giovanile del Waldhof Mannheim, Stefan Gross, che è anche il padre del giocatore del Brighton Pascal Gross, mi ha aiutato a migliorare molto."

Quale giocatore ammiri di più tecnicamente?

"Juninho. È il migliore. Cerco sempre di emularlo."

Perché i registi come te non sono più così popolari?

"È una domanda difficile a cui rispondere. Forse la mia differenza deriva dal percorso che ho intrapreso: prima ho giocato come trequartista, affinando la mia visione e comprensione tattica, e poi sono diventato un centrocampista difensivo. Ma penso che ci siano ancora molti ottimi centrocampisti ora, è solo che le loro caratteristiche potrebbero essere diverse."

Chi ti ha aiutato a fare questa transizione in campo?

"Ho giocato una o due partite con Gattuso al Milan, ma non ero mentalmente pronto allora; sentivo di essere un trequartista. Più tardi all'Inter, dopo la partenza di Brozovic, Simone Inzaghi mi disse che pensava che sarei stato adatto a giocare come regista basso. Lo abbiamo provato in estate, ha funzionato bene, ed è così che sono ora."

Ironia della sorte, ora segni più gol di prima.

"Ora ricevo più palloni sui piedi fuori dall'area. Se ho un'occasione, tiro."

Hai menzionato Mannheim, la città dove sei nato e cresciuto. Com'è la vita per una famiglia turca in Germania?

"Mio padre lavorava in un'azienda farmaceutica e non ci ha mai fatto mancare nulla. Certo, mi sento turco e ho mantenuto le tradizioni, la cultura e la religione della mia terra natale. Sono un musulmano devoto e ho fatto il pellegrinaggio alla Mecca, un momento che mi ha commosso profondamente. Ma posso solo ringraziare la Germania; è stata la Germania a crescermi e a farmi diventare un giocatore. Da Karlsruhe a Leverkusen, poi ad Amburgo, l'educazione calcistica tedesca è stata un passo cruciale nella mia carriera."

Ma non volevi fare il poliziotto da giovane?

"Sì, ero curioso di quel tipo di lavoro. Osservare le persone, indossare un'uniforme, tutto questo mi attraeva. Ma la maggior parte delle volte, essere un giocatore è ancora meglio..."

Ora sei stato abbracciato anche dall'Italia.

"Sono molto felice di vivere nel vostro paese. Non mi sono nemmeno reso conto di quanto velocemente sia volato il tempo. Quando sono arrivato per la prima volta, non pensavo a quanto tempo sarei rimasto qui. Volevo principalmente godermi l'esperienza e vivere il momento."

E quel momento si chiama Inter, giusto?

"Sono felice di rimanere qui. A Milano, mia moglie ed io ci siamo integrati molto bene; è lo stesso all'Inter. Abbiamo molti amici, e i bambini sono a scuola. Per quanto riguarda il futuro, non dipende da me, ma dal club."

Hai anche una responsabilità.

"No, perché non c'è stato ancora alcun contatto per un prolungamento del contratto. Sono un giocatore, e mi concentro solo sul giocare a calcio. Ma in cinque anni, abbiamo fatto molte cose buone: vinto 8 trofei, raggiunto 2 finali di Champions League. I tifosi mi apprezzano, e io li apprezzo anche. Vedremo cosa succederà dopo."

Allora perché un allenatore o un presidente di Istanbul dice ogni anno che Calhanoglu vuole giocare in Turchia?

"Onestamente, non capisco perché il mio nome venga sempre tirato in ballo. Sono il capitano della nazionale, ed è normale che i presidenti dei club mi facciano domande o consigli su altri giocatori. Ma le questioni di calciomercato sono gestite dal mio agente: se avete domande, potete chiederle a lui."

Aleksandar Stankovic è tornato all'Inter; potrebbe essere il tuo successore.

"Sono contento che sia più maturo di prima e capisca meglio il calcio. Penso che possa continuare a imparare da tutti noi."

Quali obiettivi ti sei prefissato per la prossima stagione?

"Difendere i nostri trofei. E il mio obiettivo da sogno è giocare un'altra finale di Champions League. Per me, possiamo competere con qualsiasi squadra: siamo forti."

Cosa speri personalmente?

"Meno infortuni. Mi dispiace aver perso così tante partite la scorsa stagione. Purtroppo, la prevenzione a volte non è sufficiente, e gli incidenti succedono sempre."

Ma allora eri cruciale, e hai persino fatto quella sfacciata danza da campione.

"Mi vedi serio in campo perché sono concentrato durante la partita. Ma fuori dal campo, sono solo una persona normale. La musica è la mia passione; mi rende felice e mi dà energia. Ballerò e ascolterò musica a tutto volume. Ma non so cantare: una volta in uno show televisivo, mi hanno dato un microfono. Non parliamone..."

Forse il tuo lato più ribelle era quella Harley-Davidson.

"Esatto. Ma l'ho già venduta perché il Direttore Ausilio mi ha minacciato (ride). Questo dimostra che ascolto i consigli. Quando andrò in pensione, comprerò un'altra moto."

Cosa vuoi fare dopo il ritiro?

"Non ho ancora deciso. Sicuramente non l'allenatore. Forse un agente o un direttore sportivo. Ma penso anche che potrei essere il presidente della Federazione calcistica turca."

Ultima domanda: perché hai cambiato pettinatura?

"Ho fatto un trapianto di capelli. I miei compagni di squadra, Modric ci scherzava anche qualche giorno fa nel derby. Ma penso che vada bene: mi sento meglio ora."

Tradotto dall'IA.

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