Selon The Athletic, Hackney, revenant sur son développement durant le passage de Carrick en tant qu'entraîneur de Middlesbrough, a déclaré que c'était pendant cette période qu'il s'était vraiment épanoui.

Pour le milieu de terrain né à Redcar, les conseils de Carrick ont été cruciaux. L'ancien international anglais et entraîneur officiel de Manchester United l'a aidé à comprendre les subtilités du jeu au même poste et a poussé Hackney à réaliser enfin son rêve de jouer en Premier League cet été.

« Je lui dois beaucoup », a déclaré Hackney, qui a rejoint Everton le mois dernier depuis son club d'enfance pour un montant de transfert initial de 16,5 millions de livres sterling. Ceci provient de son entretien exclusif avec The Athletic.

« Nous faisions des exercices basés sur la possession, et il était toujours avec les milieux de terrain. Il parlait de beaucoup de choses auxquelles je n'avais jamais pensé auparavant : le positionnement, quand presser, etc. »

« Quand j'étais plus jeune, les entraîneurs m'ont toujours appris à éloigner ma première touche de mon corps. Il m'a dit de contrôler le ballon près de mes pieds pour que je puisse le passer directement vers l'avant avant que les autres milieux de terrain n'aient le temps de se préparer. »

« Il insistait toujours pour que je passe le ballon vers l'avant autant que possible et que je ne m'inquiète pas de le perdre, car si vous continuez à le faire, la passe qui transperce la défense créera souvent une occasion ou même un but direct. Il a presque poussé cela à l'extrême, et je l'ai intégré à mon propre jeu. »

Hackney, interrogé au camp d'entraînement de pré-saison d'Everton en Forêt-Noire en Allemagne, a également mentionné que l'actuel entraîneur de Middlesbrough, Kim Hellberg, l'avait aidé à atteindre de nouveaux sommets.

« Il est très doué pour laisser les joueurs faire ce qu'ils font le mieux », a déclaré le jeune homme de 24 ans, « tout en plaçant tout le monde aux bonnes positions. Pour moi, par exemple, cela signifie me permettre de passer vers l'avant, de dribbler avec le ballon, d'entrer dans la surface pour marquer, ou d'être à la bonne position lors du pressing. »

Après que Hackney ait remporté le prix du Joueur de la Saison du Championship, son départ était inévitable. La défaite de Middlesbrough en finale des barrages du Championship contre Hull City à Wembley en mai a mis son transfert à l'ordre du jour. Après de longues négociations entre Middlesbrough et Everton, le transfert en Premier League a finalement été confirmé début juillet.

Quitter son équipe d'origine était clairement difficile pour lui, mais il pense avoir trouvé le meilleur environnement pour poursuivre sa croissance.

Cet été, Hackney a attiré l'attention de plusieurs clubs de Premier League, et il a discuté avec environ 8 prétendants potentiels. Cependant, Everton a toujours été son premier choix.

« Il y a eu un petit mouvement l'été dernier », a-t-il dit, « mais rien ne s'est vraiment passé. Peu après la fin de la saison, il y a eu de nouveaux contacts. »

« Je sais que tout le monde dit ça, mais c'était vraiment mon premier choix, et je voulais vraiment venir ici. Je suis content que ça ait finalement eu lieu. »

Le parcours de Moyes en matière de recrutement de joueurs du Championship a également été un facteur important pour attirer Hackney. Sous l'entraîneur écossais, Phil Jagielka, Leighton Baines, Joleon Lescott et Bowen (pendant le passage de Moyes à West Ham United) sont tous venus de la deuxième division et sont finalement devenus internationaux anglais.

Avant de le rejoindre, Hackney a également consulté son ancien coéquipier des moins de 21 ans d'Angleterre et défenseur d'Everton, Branthwaite, et a ressenti une similitude entre lui et son ancien club.

« J'ai parlé à l'entraîneur, à Branthwaite, et à des gens comme ça », a-t-il dit. « Moyes a été très bon avec moi. Je sais ce qu'il attend de moi dans les matchs et à l'entraînement. Ses succès passés avec des joueurs du Championship m'ont également plus attiré. Branthwaite n'avait que de bonnes choses à dire. »

« Bien sûr, c'est un grand club, et je sens que beaucoup de choses ici sont similaires à ce à quoi je suis habitué. Il y a de nombreuses similitudes avec Middlesbrough. Les gens ici sont tous amicaux, et tout le monde communique. Pour moi, c'est la prochaine étape. »

Hackney s'est rapidement adapté à son nouvel environnement à Everton.

Il a passé la majeure partie de son temps libre pendant le camp d'entraînement à jouer au golf avec Branthwaite et l'arrière droit écossais Nathan Patterson, et a également salué James Tarkowski, qui fait office de capitaine, pour l'avoir fait se sentir « très bien accueilli » dès le premier jour.

« Honnêtement, tous les coéquipiers sont comme ça », a déclaré Hackney, « je me suis adapté très rapidement. »

Ses performances de pré-saison jusqu'à présent ont également montré sa polyvalence.

Contre Stoke City et Hambourg, Hackney s'est souvent retiré en profondeur pour recevoir le ballon, aidant l'équipe à construire de l'arrière et, comme il l'a dit, à « étouffer » l'adversaire. Mais il a également effectué des courses vers l'avant et a réussi à percer la défense adverse, une caractéristique qu'il a développée pendant son séjour à Middlesbrough.

Concernant les postes de milieu de terrain qu'il peut occuper, il a déclaré : « Je peux tous les jouer. Personnellement, je pense que le rôle de numéro 8 me convient le mieux parce que je peux m'impliquer un peu partout, mais je pense que je peux aussi jouer en numéro 6 ou en numéro 10. »

« Dribbler avec le ballon est l'une de mes plus grandes forces. Je suis aussi doué pour changer le tempo de l'attaque, passer vers l'avant et dribbler en dépassant une ligne. Dès qu'un adversaire me presse, cela crée plus d'espace pour ceux qui sont devant. »

Moyes lui a demandé de faire des courses vers l'avant depuis la profondeur, en se plaçant « derrière leur milieu de terrain lorsque toute l'équipe monte, afin que je puisse faire ces passes vers l'avant », et Hackney pense que ces choses « viendront tôt ou tard ».

Hackney est confiant en ses capacités, mais il admet également que le passage du Championship à la Premier League est un grand pas, et que la concurrence pour les places au milieu de terrain dans son nouveau club sera féroce.

Le jour où nous avons parlé, l'international danois Kristian Nørgaard avait déjà rejoint le club pour un transfert de 7 millions de livres sterling en provenance d'Arsenal, renforçant encore les options de Moyes.

« C'est exactement ce que je veux parce qu'il faut se battre les uns contre les autres à l'entraînement tous les jours », a déclaré Hackney. « C'est un bon test, probablement aussi bon qu'un match, et cela crée une saine compétition. »

« C'est vraiment une amélioration. Il y a des joueurs incroyables ici. Même à l'entraînement, si vous perdez le ballon, vous pourriez ne pas le récupérer avant longtemps. Ou si un coéquipier commet une erreur, le ballon pourrait très probablement se transformer en but. C'est probablement la différence. »

« J'ai besoin d'un peu de temps, mais ce n'est pas une excuse. Je veux jouer autant que possible, et je veux contribuer avec autant de buts et de passes décisives que possible pour aider l'équipe. »

« Je me sens prêt à franchir cette étape. »

Traduit par IA.

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