Les médias sud-coréens ont rapporté que le paysage des joueurs sud-coréens et japonais en Premier League s'est complètement inversé. Avant même le coup d'envoi de la nouvelle saison de Premier League, un contraste frappant est déjà en vue : les joueurs sud-coréens pourraient être complètement éliminés, tandis que le nombre de joueurs japonais est sur le point de dépasser les dix unités. Le *Guardian* britannique a directement conclu : l'ère de la Premier League appartenant à la Corée du Sud touche à sa fin.

La Premier League était autrefois une scène dorée pour les joueurs sud-coréens. En 2005, Park Ji-sung a rejoint Manchester United, ouvrant la porte aux joueurs sud-coréens en Premier League, période durant laquelle il a remporté le titre de Premier League quatre fois. En 2015, Son a été transféré du Bayer Leverkusen à Tottenham Hotspur, reprenant officiellement le flambeau de Park Ji-sung. Il y a joué pendant une décennie entière, passant de remplaçant à capitaine de l'équipe. L'été dernier, il est parti pour la Major League Soccer aux États-Unis avec l'honneur de remporter l'Europa League, mettant un point final à cette carrière légendaire. Outre ces deux figures emblématiques, d'autres joueurs sud-coréens comme Lee Chung-yong, Ki Sung-yueng et Lee Young-pyo ont également laissé leur empreinte en Premier League.

Mais maintenant, Son joue à Los Angeles, Hwang Hee-chan a été relégué en Championship avec les Wolverhampton Wanderers, et ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne quitte le club. Actuellement, seuls trois joueurs sud-coréens figurent sur les listes enregistrées de la Premier League : Yang Min-hyuk, Kim Ji-soo et Park Seung-soo, mais aucun d'entre eux ne peut obtenir de temps de jeu en équipe première. Le transfert largement rapporté de Lee Kang-in en Premier League s'est finalement soldé par son déménagement à l'Atlético Madrid et la reprise du maillot numéro 7 de Griezmann. Le *Guardian* a plaisanté en disant que les fans sud-coréens qui veillaient tard ou se levaient tôt pour regarder leurs compatriotes jouer dormiront enfin davantage cette nouvelle saison.

D'un autre côté, le football japonais présente une image totalement différente. La saison dernière, Kaoru Mitoma, Kamada, Daichi Tanaka et Endo ont déjà assuré leur place en Premier League. Pendant ce temps, le nombre de joueurs japonais en Premier League monte en flèche : Koda Ko est revenu à Tottenham Hotspur en prêt, Tatsuhiro Sakamoto, Masahiro Morita et Daizen Maeda ont été promus en Premier League avec les équipes nouvellement promues Coventry City, Hull City et Ipswich Town respectivement, et Tomiyasu, qui a jadis joué pour Arsenal, a rejoint Crystal Palace pour retourner en Angleterre. Plus remarquable encore, le tout premier gardien de but japonais de Premier League est sur le point d'émerger : le gardien titulaire de l'équipe nationale Suzuki Ayumi a été transféré de Parme à Aston Villa, avec des frais de transfert pouvant atteindre 35 millions d'euros et un contrat de cinq ans. En tout, le nombre de joueurs japonais en Premier League est sur le point de dépasser les dix unités pour la première fois.

Des deux générations de gloire représentées par Park Ji-sung et Son à la possible première absence en Premier League en 20 ans, le manque de talent dans le football sud-coréen a frappé de manière inattendue ; tandis que le football japonais, s'appuyant sur l'exportation continue de talents, inaugure sa propre ère dorée en Premier League. L'écart entre le football sud-coréen et japonais ne cesse de se creuser.

Traduit par IA.

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