Secondo il Daily Mail, Guardiola sapeva che il Manchester City avrebbe presto avuto bisogno di un cambiamento prima di firmare il suo ultimo nuovo contratto nel novembre 2024.

Anche il presidente Khaldoon Al Mubarak aveva la sensazione che la loro collaborazione stesse volgendo al termine durante un incontro per il rinnovo del contratto ad Abu Dhabi. All'epoca, Guardiola stava vivendo la peggiore serie di risultati della sua carriera di allenatore.

Il catalano non voleva lasciare il Manchester City in una posizione difficile e si sentiva responsabile di guidare la ricostruzione della squadra. Aveva persino suggerito la possibilità di separarsi affinché i dirigenti, che lo consideravano un amico, non si sentissero in colpa nel "brandire l'ascia".

Al Mubarak ha detto a Guardiola nel nuovo documentario di Prime Video "Beautiful Obsession": "In quel momento, non ero davvero sicuro di poterti convincere." Il documentario racconta gli ultimi due anni della carriera del rinomato allenatore.

Alla fine ha persuaso Guardiola. Guardiola è rimasto in carica per altri 18 mesi. Entro il Community Shield di domenica, l'entità della ricostruzione della squadra e i continui aggiustamenti della rosa sono diventati più chiari. Maresca ha molto lavoro da fare per mantenere questa squadra a lungo dominante competitiva al massimo livello.

Guardiola sapeva che questo non era il suo compito, anche se se ne andò con una doppietta nazionale e aveva trascinato l'Arsenal nella corsa al titolo.

La longevità di Guardiola come allenatore è diventata l'argomento più discusso all'interno del Manchester City intorno alla scorsa stagione, dopo che Kevin De Bruyne scoppiò in lacrime quando apprese che il Manchester City non avrebbe rinnovato il suo contratto, e poi ebbe un'accesa discussione con il capitano Kyle Walker nello spogliatoio di Anfield.

Il documentario in quattro parti rivela come l'allenatore si sia reso conto dopo 10 anni di carriera che era ora di andarsene; mostra anche come abbia lottato per mantenere la forma della squadra, perché il cambiamento fosse alla fine inevitabile e perché la dinastia sia finita tra le tensioni.

Nelle settimane precedenti la grande vittoria nel derby di Manchester, Guardiola era particolarmente insistente sull'abbraccio dei giocatori. Dopo che il Manchester City perse contro il Brighton all'Amex Stadium e poi contro il Tottenham, aveva criticato la squadra per non aver celebrato il gol di Haaland con sufficiente entusiasmo, e aveva persino mostrato ai giocatori clip di celebrazioni di gol in allenamento, preoccupato per la coesione della squadra.

Guardiola urlò in allenamento: "Guardate, guardate come siete in allenamento. Eravate così anche a Brighton? Guardate come celebrate. È per questo che siamo in questo dannato settore. Sentite la pressione? Dannazione, questo è calcio. Altrimenti, saremmo tutti alle Maldive."

Prima della partita contro il Manchester United, Guardiola chiese a tutti di "abbracciarsi forte, per cinque secondi". I giocatori nello spogliatoio all'inizio sembravano confusi ma alla fine si conformarono.

Haaland segnò due gol e Foden aprì le marcature mentre il Manchester City batteva il Manchester United per 3-0, ma Guardiola voleva vedere più espressione emotiva.

Guardiola disse dopo la partita: "La vittoria di oggi è venuta dagli abbracci prima della partita. Quegli abbracci non erano abbastanza stretti. Ci ho provato, ma voi non mi avete ricambiato l'abbraccio. Volevo che fosse più stretto e più lungo. Spero che sentiate il mio impegno nei vostri confronti. Sono molto orgoglioso di voi, e questo è quello che vi ho detto che sarebbe stato l'inizio di una grande stagione."

Pochi giorni dopo, prima della partita contro il Napoli, mostrò di nuovo le immagini delle celebrazioni della partita contro il Manchester United sul grande schermo, continuando a instillare unità e coesione nella squadra. Guardando le immagini con la musica dei Bee Gees, disse ai giocatori: "Dannazione, è così bello." I giocatori risero tutti.

Novembre 2025

Guardiola camminava avanti e indietro nello spogliatoio dell'Etihad Stadium. Nella partita di Champions League contro il Leverkusen, fece ruotare 10 giocatori contemporaneamente, con l'obiettivo che i giocatori con un tempo di gioco insufficiente si dimostrassero all'altezza. Ma questa decisione si rivelò un completo fallimento, poiché il Manchester City perse 0-2. Le situazioni di Bobb, Lewis, Reijnders, Savinho e Nicolas Gonzalez sotto l'allenatore non migliorarono in seguito.

Il successivo lungo discorso di Guardiola, che dimostrava come avesse gestito le relazioni nello spogliatoio durante i suoi 20 anni di allenatore, fu anche sorprendente e quasi toccò il nocciolo.

Disse: "Dannazione, ragazzi, tutti devono avere quella sensazione – 'Gli mostrerò che sono il migliore, mostrerò a questo dannato bastardo allenatore che sono migliore degli altri.' Dovrebbe esserci una competizione tra di voi. Quindi dov'era la competizione oggi? Sono triste.

"Sono anche deluso da me stesso perché ho fatto così tante cose stupide, solo cercando di farvi sentire sicuri, protetti e fiduciosi. Mi sento completamente stupido. Ero qui alle 8 del mattino, ragazzi. Ho passato ore e ore, solo cercando di trovare un modo per entrare nei vostri cuori. Nei vostri cuori. Se non ottengo una risposta, personalmente sarò molto frustrato."

"Non rispondete, ragazzi. Sapete cosa succederà? Avrete un altro allenatore. Alla fine della stagione, se vedo una dannata faccia infelice, vi farò il culo. Se vedo quello sguardo dannato sui vostri volti a causa di qualcosa quando prendo decisioni, vi farò il culo anche allora."

"Lavorate di più, lavorate meglio, vivete meglio. Potete perdere, vi ho difeso molte volte, ma la mancanza di coraggio, la mancanza di passione, la mancanza di desiderio di vincere, questo è assolutamente inaccettabile.

"Quando vi saluto, dovete salutarmi a vostra volta. Quando vi abbraccio, dovete abbracciarmi a vostra volta. Ho messo la mia vita, il mio divorzio... la mia famiglia da parte per voi. Cosa avete restituito? Quella dannata performance che avete appena offerto. Ragazzi, questo è vergognoso.

"Dannazione, sono davvero stanco. Vedendo questo, sono esausto, completamente svuotato. Voglio dimettermi. Mi sento così solo. Quando giocate così, mi sento così solo. Non mi vedrete domani. Buoni i prossimi due giorni. Andrò ai media per coprirvi."

Due giorni dopo il 10 novembre 2025

Al Mubarak e l'amministratore delegato Ferran Soriano si scambiarono messaggi vocali sulla sconfitta contro il Leverkusen. Secondo loro, la responsabilità era interamente del stimato allenatore. Una critica così diretta a Guardiola era estremamente rara.

Soriano disse ad Al Mubarak: "Penso che non dovremmo essere troppo negativi nei confronti di Pep. Non gli è d'aiuto. Ma non dovremmo nemmeno essere troppo morbidi o accomodanti. Questa volta è stata colpa sua."

Al Mubarak disse a Soriano: "Mettere in campo una formazione completamente nuova in una partita così importante, questo è probabilmente uno dei punti più bassi che abbiamo vissuto. Onestamente, non posso parlargli. Non gli ho parlato ieri, né gli ho mandato un messaggio. Sono furioso. Ha scatenato una serie di cose completamente inutili."

Quella sconfitta portò il Manchester City ad affrontare il Real Madrid in Champions League e ad essere eliminato prima dei quarti di finale per la seconda stagione consecutiva. Da quando ha completato il triplete nel 2023, il Manchester City ha vinto solo un turno a eliminazione diretta in Champions League.

Due giorni prima dell'ultima partita della stagione, il Daily Mail aveva già rivelato che Guardiola avrebbe lasciato in estate – chi doveva sapere era stato ufficialmente informato all'inizio di aprile – ma lui non l'aveva ancora confermato pubblicamente al suo staff tecnico e ai giocatori.

Nell'auditorium che aveva usato innumerevoli volte in 10 anni, Guardiola presentò la sua ultima video presentazione e pronunciò le sue ultime parole. Mostrò un video montaggio che copriva l'intero decennio, accompagnato da una narrazione registrata, che menzionava il poeta Tony Walsh. Questo video sarebbe stato mostrato ai tifosi dopo la sconfitta del fine settimana contro l'Aston Villa.

Entrò nel teatro gremito, dove non c'era nemmeno posto in piedi, canticchiando nervosamente. Quasi tutte le figure importanti dell'edificio erano presenti. Voleva finire le osservazioni iniziali il più rapidamente possibile.

Parte Uno: Il vero Guardiola. Coloro che lo conoscono meglio parlano di come questo "genio del calcio" ispiri timore e sia incredibilmente generoso.

Parte Due: La sua turbolenta prima stagione. Perché un Guardiola "nervosamente incasinato" "accese" il piano originale, si liberò dei giocatori in sovrappeso... e perché fece guerra per la lunghezza dell'erba, le reti nere, Yaya Toure, Joe Hart e le questioni arbitrali.

Parte Tre: Il viaggio verso il Treble. JACK GAUGHAN rivela per la prima volta il grande piano di immortalità di Guardiola – dalle calamite ai Coldplay, dalle "trappole" alle armi segrete, alla perfezione tattica.

Parte Quattro: Guardiola e i suoi giocatori. Quella "folle filosofia" eliminò alcune stelle e spinse tutti a un "livello che non avresti mai pensato di poter raggiungere", tutto sfidando la gravità... e come soppresse il dissenso.

Parte Cinque: Il grande riformatore. JACK GAUGHAN rivela perché Guardiola rimase un anno in più, quanto il Manchester City fu vicino a ingaggiare Lionel Messi e il regalo d'addio epico dell'allenatore.

Guardiola disse: "Ragazzi, sarà veloce. Domenica sarà la mia ultima partita come allenatore di questo club. La ragione è semplice: che si tratti di andare a Selhurst Park, Anfield, una squadra di League Two in FA Cup, o a Madrid, Madrid, Madrid – per affrontare questi adorabili giocatori che abbiamo, è necessario avere quello che avevo una volta, ovvero energia.

"Ma in fondo, so di non averla più.

"Mentre me ne vado, non ho altro che incredibile gratitudine e felicità per tutti voi. Tra pochi minuti, i nostri tifosi sapranno che me ne vado. Dovete essere i primi a sentirlo prima che diventi pubblico. Penso che questo sia più importante delle mie parole.

"Ho bisogno di abbracci e baci. Non dimenticatevelo."

Nel documentario, Guardiola sembrava stesse per andarsene direttamente prima che il video venisse riprodotto, ma rimase in fondo, osservando la scena. Questa fu la sua ultima azione significativa al campo di allenamento: come innumerevoli volte prima, notare le emozioni di coloro che lo circondavano.

"Beautiful Obsession" sarà disponibile in esclusiva su Prime Video nel Regno Unito e in Irlanda il 19 agosto 2026.

Tradotto dall'IA.

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