Selon le Daily Mail, Guardiola savait avant de signer son dernier nouveau contrat en novembre 2024 que Manchester City aurait bientôt besoin de changer.

Le président Khaldoon Al Mubarak a également senti que le partenariat touchait à sa fin lors d'une réunion de prolongation de contrat à Abu Dhabi. À ce moment-là, Guardiola traversait la pire série de résultats de sa carrière de manager.

Le Catalan ne voulait pas laisser Manchester City dans une position passive et estimait qu'il était de sa responsabilité de diriger la reconstruction de l'équipe. Il avait également évoqué la possibilité de se séparer afin que les dirigeants qui le considéraient comme un ami ne se sentent pas coupables en « maniant la hache ».

Al Mubarak a déclaré à Guardiola dans le nouveau documentaire Prime Video « Beautiful Obsession », qui retrace les deux dernières années de la carrière d'entraîneur du célèbre manager : « À ce moment-là, je n'étais pas vraiment sûr de pouvoir vous convaincre. »

Il a finalement convaincu Guardiola. Depuis, Guardiola est resté 18 mois de plus. Lors du Community Shield de dimanche, l'ampleur de la reconstruction de l'équipe et des ajustements continus de l'effectif est devenue plus claire. Maresca a beaucoup de travail à faire pour maintenir cette équipe longtemps dominante compétitive au plus haut niveau.

Guardiola savait que ce n'était pas un travail qu'il devait entreprendre, même s'il partait avec un doublé national et avait entraîné Arsenal dans une lutte pour le titre.

Le mandat de Guardiola est devenu le sujet le plus discuté en interne à Manchester City autour de la saison dernière, après que Kevin De Bruyne ait éclaté en sanglots en apprenant que Manchester City ne renouvellerait pas son contrat, puis ait eu une vive altercation avec le capitaine Kyle Walker dans le vestiaire d'Anfield.

Le documentaire en quatre parties révèle comment l'entraîneur a réalisé qu'il était temps de partir après 10 ans d'entraînement ; il montre également comment il a eu du mal à maintenir la forme de l'équipe, pourquoi le changement était finalement inévitable, et pourquoi la dynastie s'est terminée dans la tension.

Dans les semaines précédant la grande victoire du derby de Manchester, Guardiola était particulièrement obsédé par les joueurs qui s'embrassaient. Après que Manchester City ait perdu contre Brighton à l'Amex Stadium, puis consécutivement contre Tottenham, il avait reproché à l'équipe de ne pas avoir célébré le premier but de Haaland avec suffisamment d'enthousiasme, et avait même montré aux joueurs des clips de célébrations de buts à l'entraînement, s'inquiétant d'un manque de cohésion d'équipe.

Guardiola a crié à l'entraînement : « Regardez, regardez comment vous êtes à l'entraînement. Étiez-vous comme ça à Brighton ? Regardez comment vous célébrez. C'est pour ça que nous sommes dans ce putain de métier. Sentez-vous la pression ? Bon sang, c'est du football. Sinon, nous serions tous aux Maldives. »

Avant le match contre Manchester United, Guardiola a demandé à tout le monde de « s'embrasser fort, pendant cinq secondes ». Les joueurs dans le vestiaire ont d'abord semblé confus, mais se sont finalement conformés.

Haaland a marqué deux fois, Foden a ouvert le score, et Manchester City a battu Manchester United 3-0, mais Guardiola voulait voir plus d'expression émotionnelle.

Guardiola a déclaré après le match : « La victoire d'aujourd'hui est venue des câlins d'avant-match. Ces câlins n'étaient pas assez serrés. J'ai essayé, mais vous ne m'avez pas rendu mes câlins. Je voulais que ce soit plus serré et plus long. Je veux que vous ressentiez mon engagement envers vous. Je suis très fier de vous tous, et c'est pourquoi je vous ai dit que ce serait le début d'une grande saison. »

Quelques jours plus tard, avant le match contre Naples, il a de nouveau affiché les images de célébration du match de Manchester United sur grand écran, continuant à inculquer l'unité et la cohésion à l'équipe. En regardant les clips sur la musique des Bee Gees, il a dit aux joueurs : « Putain, c'est magnifique. » Les joueurs ont ri.

Novembre 2025

Guardiola faisait les cent pas dans le vestiaire de l'Etihad Stadium. Lors du match de la Ligue des champions contre Leverkusen, il a fait tourner 10 joueurs, visant à ce que ceux qui avaient moins de temps de jeu lui prouvent leur valeur. Mais cette décision a complètement échoué, et Manchester City a perdu 0-2. Les situations de Bobb, Lewis, Reijnders, Savinho et Nicolas Gonzalez sous la direction de l'entraîneur ne se sont pas améliorées par la suite.

Le long discours de Guardiola qui a suivi, qui a révélé comment il a géré les relations dans le vestiaire pendant 20 ans d'entraînement, a également été étonnant et a presque atteint le cœur du problème.

Il a dit : « Bon sang, les gars, tout le monde doit avoir ce sentiment : 'Je vais leur montrer que je suis le meilleur, je vais montrer à ce putain d'entraîneur que je suis meilleur que les autres.' Cela devrait être une compétition entre nous. Alors, où était la compétition d'aujourd'hui ? Je suis triste.

« Je suis aussi déçu de moi-même, parce que j'ai fait tellement de choses stupides juste pour vous faire sentir en sécurité, en confiance. Je me sens tellement stupide. Je suis arrivé ici à 8 heures du matin, les gars. J'ai passé des heures et des heures, juste à essayer de trouver un moyen d'entrer dans vos cœurs. Dans vos cœurs. Si je n'obtiens pas de réponse, je me sens personnellement frustré. »

« Vous ne répondez pas, les gars. Vous savez ce qui va se passer ? Vous allez avoir un autre entraîneur. À la fin de la saison, si je vois une putain de tête malheureuse, je vais vous botter le cul. Si je prends une décision et que je vous vois faire cette putain de tête à propos de quelque chose, je vais aussi vous botter le cul. »

« Travaillez plus dur, travaillez mieux, vivez mieux. Vous pouvez perdre des matchs, je vous ai défendus de nombreuses fois, mais pas de courage, pas de passion, pas de désir de gagner, c'est absolument inacceptable.

« Quand je vous salue, vous devez me saluer en retour. Quand je vous embrasse, vous devez m'embrasser en retour. J'ai mis ma vie, mon divorce... ma famille de côté pour vous. Qu'avez-vous rendu ? Juste cette putain de performance que vous venez de faire. Les gars, c'est une honte.

« Bon sang, je suis vraiment fatigué. En voyant ça, je suis épuisé, complètement vidé. Je veux démissionner. Je me sens si seul. Quand vous jouez comme ça, je me sens si seul. Vous ne me verrez pas demain. Passez de bons deux prochains jours. J'irai aux médias pour vous couvrir. »

Deux jours après le 10 novembre 2025

Al Mubarak et le PDG Ferran Soriano ont échangé des messages vocaux concernant la défaite contre Leverkusen. Selon eux, la responsabilité incombait entièrement au prestigieux entraîneur. Une telle critique directe de Guardiola était extrêmement rare.

Soriano a dit à Al Mubarak : « Je ne pense pas que nous devions être trop négatifs avec Pep. Ce n'est pas utile pour lui. Mais nous ne devrions pas non plus être trop mous ou complaisants. Cette fois, c'est sa faute. »

Al Mubarak a dit à Soriano : « Mettre une équipe entièrement nouvelle dans un match aussi important, c'est probablement l'un des points les plus bas que nous ayons connus. Franchement, je ne peux pas lui parler. Je ne lui ai pas parlé hier, et je ne lui ai pas envoyé de message. Je suis furieux. Il a remué un tas de choses complètement inutiles. »

Cette défaite a conduit Manchester City à affronter le Real Madrid en Ligue des champions et à être éliminé avant les quarts de finale pour la deuxième saison consécutive. Depuis qu'il a réalisé le triplé en 2023, Manchester City n'a remporté qu'un seul tour à élimination directe en Ligue des champions.

Deux jours avant le dernier match de la saison, le Daily Mail avait déjà révélé que Guardiola partirait en été — ceux qui devaient le savoir avaient été officiellement informés début avril — mais il ne l'avait pas encore confirmé publiquement à son staff et à ses joueurs.

Dans l'auditorium qu'il avait utilisé d'innombrables fois en 10 ans, Guardiola a fait sa dernière présentation vidéo et prononcé ses derniers mots. Il a utilisé un montage vidéo couvrant toute la décennie, accompagné d'une narration enregistrée, qui mentionnait le poète Tony Walsh. Cette vidéo serait montrée aux fans après la défaite du week-end contre Aston Villa.

Alors qu'il entrait dans le théâtre bondé, où il n'y avait même pas de place debout, il fredonnait nerveusement un air. Presque toutes les figures importantes du bâtiment étaient présentes. Il voulait passer la partie introductive le plus rapidement possible.

Première partie : Le vrai Guardiola. Ceux qui le connaissent le mieux décrivent comment le « génie du football » ultime inspire l'admiration et est étonnamment généreux.

Deuxième partie : Sa première saison tumultueuse. Pourquoi un Guardiola « en pleine crise de nerfs » a « incendié » le plan original, s'est débarrassé des joueurs en surpoids... et pourquoi il est entré en guerre pour la longueur de l'herbe, les filets noirs, Yaya Touré, Joe Hart et les problèmes d'arbitrage.

Troisième partie : La route vers le triplé. JACK GAUGHAN révèle pour la première fois le grand plan d'immortalité de Guardiola — des aimants à Coldplay, des « pièges » aux armes secrètes, à la perfection tactique.

Quatrième partie : Guardiola et ses joueurs. Cette « philosophie folle » a éliminé certaines stars et a poussé tout le monde à des « niveaux que vous ne saviez même pas pouvoir atteindre », le tout en défiant la gravité... et comment il a réprimé la dissidence.

Cinquième partie : Le grand réformateur. JACK GAUGHAN révèle pourquoi Guardiola est resté un an de plus, à quel point Manchester City a failli signer Lionel Messi, et le cadeau d'adieu épique de l'entraîneur.

Guardiola a dit : « Les gars, ça va être rapide. Dimanche sera mon dernier match en tant que manager de ce club. La raison est simple : que ce soit pour aller à Selhurst Park, Anfield, une équipe de League Two en FA Cup, ou à Madrid, Madrid, Madrid — pour gérer ces adorables joueurs que nous avons, vous devez avoir ce que j'avais autrefois, et c'est de l'énergie.

« Mais au fond de moi, je sais que je ne l'ai plus.

« En partant, je n'ai que de l'incroyable gratitude et du bonheur pour vous tous. Dans quelques minutes, nos fans sauront que je pars. Vous devriez être les premiers à l'entendre avant que ce ne soit rendu public. Je pense que c'est plus important que mes mots.

« J'ai besoin de câlins et de baisers. N'oubliez pas cela. »

Dans le documentaire, Guardiola semblait sur le point de partir directement avant que la vidéo ne soit diffusée, mais il est resté à l'arrière, observant la scène. C'était sa dernière action significative au centre d'entraînement : comme d'innombrables fois auparavant, remarquer les émotions de ceux qui l'entouraient.

« Beautiful Obsession » sera exclusivement disponible sur Prime Video au Royaume-Uni et en Irlande à partir du 19 août 2026.

Traduit par IA.

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