Según The Athletic, el capitán del Leeds United, Ampadu, habló en una entrevista reciente sobre la renovación de su contrato este verano, los futuros objetivos del equipo, cómo aprende del estilo de juego de Rodri y cómo desarrolló su habilidad para los saques de banda de larga distancia.

Ampadu admitió que su futuro podría haber sido objeto de largas negociaciones de traspaso, pero siempre mantuvo una postura clara. "Cualquiera puede llamar la atención en algún momento", dijo Ampadu a The Athletic. "Pero yo quería renovar mi contrato aquí. Estoy muy emocionado con lo lejos que puede llegar este club en el futuro. Estoy más centrado en eso que en buscar otras oportunidades fuera."

Ampadu fue el primer fichaje de Farke tras hacerse cargo del Leeds United en el verano de 2023, llegando por 7 millones de libras, lo que ahora parece una ganga. Pero en ese momento, necesitaba dirección y continuidad. Ampadu se unió al Chelsea desde el Exeter City en 2017, llegando a Stamford Bridge con 16 años, pero solo disputó 12 partidos con el Chelsea, y sus cesiones en el Sheffield United, RB Leipzig, Venezia y Spezia fueron inconsistentes.

A la edad de 22 años, había jugado en la Premier League, la Bundesliga y la Serie A, y también había disputado 44 partidos con Gales, incluyendo la participación en la Eurocopa 2020 y la Copa del Mundo de 2022.

Ampadu dijo que el Leeds United era el club donde finalmente se sentía "en casa". Sus negociaciones contractuales involucraron no solo al entrenador Farke, sino también a los directivos del club.

"Nunca fue una conversación forzada", dijo Ampadu. "Ambas partes siempre han sido muy abiertas. Sé lo que piensa el entrenador y lo que piensan los dueños. También quiero que entiendan mis pensamientos, y en realidad todos son muy coherentes. Al tomar grandes decisiones, hay que sopesarlo todo. Pero fue una conversación muy sana".

Ampadu continuó: "He encontrado un lugar y me he asentado. Estoy jugando mi mejor fútbol, pero espero que los próximos cuatro o cinco años sean mejores que los tres últimos. Los dueños e inversores están impulsando desesperadamente al club para que vuelva a las alturas del fútbol europeo.

"Todavía hay mucho trabajo en marcha, y tenemos mucho potencial que liberar. También tenemos una enorme base de aficionados que quiere hacer esto juntos, así que es un gran problema para todos."

La temporada pasada, el Leeds United terminó en el puesto 14, pero nunca se vio realmente envuelto en una batalla por el descenso en las últimas etapas de la temporada. El rendimiento del equipo mejoró significativamente a partir de diciembre, perdiendo solo 5 de sus últimos 25 partidos de la Premier League.

Los fuertes tackles de Ampadu, su compostura en la posesión y sus saques de banda largos cada vez más amenazantes, todo ello contribuyó al rendimiento del equipo. En una victoria por 4-1 sobre el Crystal Palace el 4 de diciembre, el Leeds anotó dos veces de saques de banda largos; en un amistoso de pretemporada contra el Liverpool en Chicago, el equipo volvió a crear dos goles a partir de los saques de banda largos de Ampadu.

En la victoria del Leeds United por 4-0 sobre el Augsburgo el pasado sábado, que completó su preparación de pretemporada, el nuevo fichaje, el defensa bosnio Tarik Muharemovic, marcó de chilena a partir de otro saque de banda largo de Ampadu.

La temporada pasada, solo Kayode (164) del Brentford envió más saques de banda largos al área que Ampadu (135), pero Aaronson cree que el capitán es ahora aún más peligroso. El centrocampista estadounidense dijo a The Athletic en Chicago: "Cuando Ethan volvió, los saques de banda iban unos 20 metros más lejos y eran 20 metros más potentes, es una locura."

Ampadu dijo que todo empezó por casualidad.

"En mi carrera, había hecho un saque de banda largo una vez antes, pero no fue tan lejos. Así que ni siquiera sabía que tenía esa habilidad. Más tarde, cuando jugué de central para el Leeds en el Championship, a veces el lateral Firpo podía tener una lesión en un dedo y no podía sacar de banda. Yo lo sacaba desde la línea de banda, y funcionaba bastante bien. Pero en ese momento, nunca pensamos en diseñar ataques específicamente alrededor de eso."

"Más tarde, ascendimos a la Premier League, y las jugadas a balón parado se volvieron muy cruciales. Lo practicamos en un entrenamiento un día, y todos dijeron: 'Oh, eso no está mal'. Al principio de la temporada, mis compañeros incluso se burlaban de mí por tener el saque de banda largo más corto. Pero con la práctica repetida, fue mejorando cada vez más."

Dijo que no había recibido ningún entrenamiento técnico especial. "Es natural, la mejor manera es no pensar demasiado, simplemente lanzarlo lo más lejos posible. Podía lanzar una pelota de tenis muy lejos cuando era niño. No soy Rory Delap, y no me llamaría un especialista en saques de banda, pero sí marcamos algunos goles con ellos, y eso es una parte muy importante del fútbol."

Sonrió y dijo: "Pero en realidad es bastante interesante escuchar los abucheos desde las gradas cuando hago un saque de banda fuera de casa. Probablemente seguiré sonriendo cuando dé un paso adelante. Es divertido bromear con los aficionados rivales."

El Leeds United marcó 5 goles de saques de banda largos en la Premier League la temporada pasada, solo superado por los 6 del Brentford, pero no son los únicos que destacan en las jugadas a balón parado. El Arsenal representa esta tendencia, así que ¿por qué los tiros libres y los córneres de los campeones son tan difíciles de defender?

"Sus rutinas, la voluntad de disputar y la calidad del envío son muy fuertes", dijo Ampadu. "Claramente generan miedo. Cada vez que sacan un córner, los aficionados locales celebran como si ya hubieran marcado. No creo que esto nos afecte a nosotros, porque también queremos defender nuestra área lo mejor posible, pero esta podría ser también la razón por la que marcan tantos goles en estas oportunidades".

¿Espera Ampadu que la tendencia de las jugadas a balón parado siga aumentando esta temporada? "Hay que prepararse para ello como algo igualmente importante, porque si no te preparas, ya estás en desventaja".

En el juego abierto, el Leeds United también espera seguir mejorando. La temporada pasada, tuvieron un comienzo lento hasta que cambiaron a una defensa de tres contra el Manchester City en noviembre, lo que de repente encendió su temporada. En ese partido, iban perdiendo 0-2 al descanso, pero después de que Farke ajustara la formación, el Leeds remontó a 2-2 y solo perdió en los momentos finales.

Ampadu dijo que en tales situaciones, siempre hay "algunos discursos y algunas verdades" en el descanso, pero el ajuste de la formación combinado con el renovado enfoque del equipo les ayudó a recuperar la confianza. El Leeds United luego perdió solo 2 de sus siguientes 14 partidos de la Premier League.

"Realmente demostramos lo unidos que estamos", dijo Ampadu. "Estamos dispuestos a trabajar duro día tras día para que el Leeds United sea el mejor club posible".

Incluso con solo 25 años, Marathe se refirió a Ampadu como el "padre" de este equipo, porque establece el estándar para todo el equipo en el campo de entrenamiento todos los días. Ampadu dijo que este equipo fue cuidadosamente construido alrededor de las dobles exigencias físicas y mentales de la Premier League, y está "muy unido". El Leeds de Farke también ha experimentado reveses, el más notable la derrota en la final de los playoffs al final de la temporada 2023-24 del Championship, un día que Ampadu describió como "uno de los peores días que he vivido en el fútbol".

Desde entonces, el equipo ha seguido fortaleciéndose, especialmente con la incorporación de jugadores fuertes y físicos como Bjoerg, Stach y Calvert-Lewin. Este verano, el Leeds fichó rápidamente a Harry Callum Wilson del Fulham en una transferencia gratuita, luego invirtió fuertemente en el portero Trafford, y trajo a Muharemovic del Sassuolo.

"Todo el mundo es una gran persona y está dispuesto a trabajar duro el uno para el otro", dijo Ampadu. "Cuando estás en un lugar donde yo u otros pueden encontrar un hogar, ayuda, porque creo que es cuando puedes jugar tu mejor fútbol. Aquí hay presión, pero puedes jugar en un ambiente cómodo y luego sacar lo mejor de ti".

Ampadu ha jugado en varias posiciones en defensa y mediocampo a lo largo de su carrera, pero ahora está lo suficientemente seguro de que se adapta mejor a jugar como mediocampista defensivo.

"Comparado con otros centrocampistas de la Premier League, todavía tengo mucho margen de mejora, pero eso es una de las cosas que quiero hacer", dijo Ampadu. "Quiero absorber todo lo posible de mi carrera. Aunque estos jugadores son de tipos diferentes, veo muchos videos de Rodri, y también muchos videos de Busquets, para ver cómo controlan el juego. Rice también es excelente en términos de potencia y calidad, su físico domina el mediocampo. Analizaré a varios jugadores de forma integral, elegiré lo que me funcione e intentaré convertirme en un jugador lo más completo posible".

¿Qué hace que Rodri sea tan difícil de enfrentar? "Compostura, sincronización, control del balón, conciencia del espacio, movimiento sin balón, resistencia, agresividad. Todos lo vieron de nuevo en el Mundial".

La resiliencia y la cohesión del Leeds United fueron cruciales la temporada pasada, pero el entrenador alemán Farke quiere que el equipo juegue con más dominio. Ampadu dijo que el entrenador "quiere controlar el juego".

"Pero también es flexible. Quiere que el equipo gane con control, agresividad e intensidad. Obviamente me ha ayudado mucho. Aunque no juegue tan bien en algunos partidos, estoy muy agradecido por la confianza que siempre me ha dado."

¿En qué áreas quiere mejorar más el Leeds United esta temporada? "¡En todo!", dijo Ampadu. "Lo hicimos bien el año pasado, fuimos muy compactos en muchos partidos, pero también hubo algunas deficiencias, y podemos hacerlo mejor."

¿Cuáles son las deficiencias?

"No puedo decirlo, ¡de lo contrario todos lo estarán mirando!", se rió. "Queremos controlar el juego con más fuerza, queremos dejar nuestra huella en el juego. Creemos que podemos hacerlo, es un conjunto completo de habilidades. Una cosa que los jugadores del Leeds United nunca deben perder es esa hambre, ese deseo de luchar por el escudo, de luchar por los aficionados y de ganar cada duelo.

"Luchar hasta el último segundo en cada partido, esa actitud de no rendirse nunca conmoverá a los aficionados, y eso es muy importante para el ADN del Leeds United.

"El requisito mínimo es entender que el segundo año en la Premier League podría ser tan difícil como el primero, así que, en primer lugar, debemos asegurar la permanencia. Luego tenemos que construir sobre la temporada pasada. Sentimos que podemos hacerlo.

"En algunos partidos del año pasado, si hubiéramos hecho solo uno o dos por ciento mejor, podríamos haber obtenido más resultados. Nunca se sabe a dónde te puede llevar eso."

Traducido por IA.

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