Nel primo episodio della nuova serie di Sky Sports "Boss", la leggenda del Liverpool Jamie Carragher si è seduto con il nuovo allenatore del Liverpool Andoni Iraola. Hanno discusso delle prime esperienze di Iraola alla guida del Liverpool, dei piani del club nel mercato dei trasferimenti e di cosa i Reds possono ottenere in Premier League questa stagione. Quella che segue è la quarta parte dell'intervista.

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L'Athletic Bilbao è un club a cui tengo molto, e amo le sue tradizioni. Volevo parlarne perché la scorsa stagione ho ricevuto un premio lì per la mia lealtà, per essere stato un uomo di un solo club. Ovviamente hai avuto la stessa esperienza all'Athletic Bilbao. Una volta ho letto una tua citazione e ho pensato tra me e me: questo è esattamente quello che pensavo quando giocavo per il Liverpool. Allora dicesti che non ti divertivi a giocare a calcio quanto avresti dovuto, o che eri troppo severo con te stesso perché era il club che amavi. Questo è esattamente come mi sento riguardo alla mia carriera. Guardando indietro ora, penso anche: non mi sono divertito quanto avrei dovuto, sono stato troppo severo con me stesso, davvero. Quindi trovo davvero meraviglioso che abbiamo avuto esattamente la stessa esperienza all'Athletic Bilbao e al Liverpool.

Quando giochi per la squadra della tua città che ami, ti senti responsabile di tutto lì. Pensi che tutti ti stiano guardando in ogni momento, ogni dettaglio. Devi essere perfetto, devi mostrare il tuo lato migliore in ogni momento. Questo può impedirti di goderti veramente e liberamente il gioco. Pensieri troppo. Se perdi una partita, passerai due giorni interi a pensarci. Non voglio nemmeno uscire, non voglio vedere nessuno, non voglio... Quindi non puoi goderti veramente il calcio. E dico sempre, ecco perché mi godo ancora di più il mio tempo da allenatore. Perché dopo esserti ritirato, attraversi un periodo di transizione di uno o due anni, due o tre anni, e dopo di ciò, ti rendi conto: forse non sei così importante come pensavi. Quando smetti di giocare, a nessuno importa davvero, sai? Ora, molte persone non ti riconoscono nemmeno più. Finisci per rimpiangere di non aver goduto adeguatamente di quei momenti, perché non torneranno mai, non possiamo giocare di nuovo. Quindi è troppo tardi ormai, e non voglio ripetere gli stessi errori dopo essere diventato allenatore. Questo è uno dei motivi per cui ora oso correre rischi nel mio allenamento, perché non sento più la pressione che affrontavo quando giocavo. Dalle tue parole, sento che la pensi in modo molto simile.

Quando penso a me stesso allora, mi chiedo anche, perché ero così persistente ed emotivamente teso in campo, e sembra che tu fossi esattamente lo stesso in campo. Se avessi giocato per un altro club allora, mi sarei divertito di più, avrei giocato più liberamente, ma sarei ancora la stessa persona? Non so se sarei stato un giocatore migliore o un giocatore più mediocre. A volte pensi a queste cose? Se allora fossi riuscito a rilassarti un po' di più, avresti potuto raggiungere un livello più alto? O è stato proprio quel senso di urgenza che ti tormentava ogni giorno, e quella sensazione di spasmi nervosi nello stomaco, che ti ha reso quello che eri allora?

Sì, non sapremo mai la risposta, non lo sapremo mai. Penso che quando rimani in un club per molti anni e alla fine diventi capitano, devi essere un esempio in tutto. Quindi metti sempre gli interessi del club al primo posto, vuoi che tutti si sentano a proprio agio e pensi sempre da una prospettiva collettiva. Quindi non so se questo ti rende o se limita in qualche misura il tuo sviluppo personale. Non possiamo cambiare il passato ora, ma è certo che in club come il Liverpool e l'Athletic Bilbao – che sono club estremamente speciali per me – tutte le fluttuazioni emotive vengono amplificate all'infinito. Le senti in modo esponenziale; le emozioni coinvolte sono completamente diverse.

Hai menzionato di correre più rischi come allenatore. Sappiamo che ci sono molti allenatori spagnoli in Premier League, specialmente dalla regione basca, sembri che tu stia prendendo il controllo della Premier League. Una volta hai detto che in Spagna, ogni allenatore, ogni luogo ha i suoi metodi diversi, il suo stile unico. Quindi, ti classificheresti come uno degli allenatori più avventurosi?

No, in realtà non voglio essere etichettato come avventuroso. Avventuroso suona come se non potessi garantire l'efficacia delle tue tattiche. In realtà, la nostra impostazione tattica è perché crediamo fermamente che sia il modo migliore per vincere. Piuttosto che rendere il gioco divertente, preferisco costruire una grande squadra e vincere trofei. Molte persone diranno, no, guardare le tue partite è molto emozionante e molto divertente. Ma io rispondo sempre, preferisco che tu mi dica: sei molto forte. Sei molto solido. Voglio che la nostra squadra, la mia squadra, sia sempre piena di ordine e organizzazione. A tutti piace sempre parlare di caos, o parole simili.

Caos organizzato.

Ma per me, c'è un'organizzazione estremamente precisa incorporata al suo interno. Ogni schieramento è fatto con chiara intenzione. Voglio che tutti nella squadra sappiano cosa devono fare, e anche come i loro compagni di squadra dovrebbero cooperare in diverse situazioni. Così, quando alcune parti non funzionano bene, tutti istintivamente guardano lo stesso giocatore, sapendo nel loro cuore che avresti dovuto essere qui, avresti dovuto essere tu a eseguire quella tattica. In questo processo, stanno anche imparando e migliorando insieme. Ed è questa la fase che dobbiamo raggiungere, giusto? Far capire a tutti cosa stanno facendo i loro compagni di squadra, in modo che in certi momenti speciali, possano persino risolvere i problemi in campo da soli senza il mio intervento.

Quando menzioni che ci vuole tempo per raggiungere questa fase, puoi darci una tempistica approssimativa? Pensi che ci vorranno alcuni mesi per affiatarsi? Succede rapidamente, o ci vuole più tempo?

Qualunque fase raggiungeremo, non sarà la fine. Dobbiamo continuare a migliorare, a diventare più bravi, a diventare più forti. Il calcio è sempre così. Le tattiche che usavi prima potrebbero presto essere scoperte dagli avversari e non funzionare più, quindi devi fare di più, devi fare meglio, più velocemente, e questo è il processo di evoluzione. Quanto velocemente possiamo raggiungere un livello tattico specifico... Penso che più velocemente comprendiamo e assimiliamo le tattiche, più siamo completi come squadra, il che significa che possiamo apportare aggiustamenti in tempo reale durante la partita in base alla situazione in campo. Non vogliamo dover aspettare l'intervallo per apportare aggiustamenti tattici ogni volta. Perché se tutti sono pronti e si capiscono, bastano tre gesti e possiamo cambiare immediatamente il nostro approccio in campo. Ma in questa fase, potremmo essere ancora nella fase iniziale A, B, C, lontano dal livello di comprensione che idealmente voglio, giusto? Ma ci sarà un momento in cui raggiungeremo quella profonda comprensione, e poi potremo apportare aggiustamenti in campo più rapidamente. Mi piacciono molto anche momenti come questo: quando un giocatore mi corre incontro durante una pausa del gioco, mi dice rapidamente in due minuti: Coach, ora si difendono in questo modo, e penso che dovremmo rispondere così. Quando ciò accade, sai nel tuo cuore: Ok, ce l'abbiamo fatta, abbiamo raggiunto quella fase.

Tradotto dall'IA.

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