Menurut The Athletic, pelatih kepala Chelsea Xabi Alonso akan memimpin timnya bertandang melawan Fulham, yang dikelola oleh Álvaro Arbeloa, saat kedua mantan rekan setim tersebut menjadi rival Premier League.

Dalam pertandingan yang sangat dinanti-nantikan pada akhir pekan pembukaan Premier League, Chelsea asuhan Xabi Alonso akan menghadapi Fulham asuhan Álvaro Arbeloa di Craven Cottage pada Senin malam waktu setempat.

Alonso dan Arbeloa adalah teman lama, telah bermain bersama sebanyak 262 kali untuk Liverpool, Real Madrid, dan tim nasional Spanyol.

Musim lalu, keduanya dipecat oleh Real Madrid. Arbeloa dipromosikan dari tim cadangan menjadi pelatih kepala tim utama, peran manajemen senior pertamanya, menggantikan Alonso. Alonso pindah ke Real Madrid dari Bayer Leverkusen setelah musim 2024-25 tetapi hanya bertahan hingga Januari tahun ini.

Mungkin tidak mengejutkan bahwa takdir mempertemukan mereka kembali, mengingat persimpangan erat dalam karier mereka. Bagi keduanya, ini menandai awal yang baru. Alonso ditunjuk sebagai pelatih kepala baru Chelsea pada Mei, sementara Arbeloa mengambil alih Fulham pada awal Juli.

Tidak jarang bagi Arbeloa yang berusia 43 tahun untuk mengikuti jejak Alonso yang berusia 44 tahun.

Alonso bergabung dengan Liverpool pada Agustus 2004, dan Arbeloa tiba di Anfield pada Januari 2007. Pada musim panas 2009, keduanya pindah ke Real Madrid dalam beberapa minggu satu sama lain.

Alonso, seorang gelandang, adalah yang pertama meninggalkan Bernabéu, bergabung dengan Bayern Munich pada tahun 2014. Arbeloa bertahan di Real Madrid selama dua tahun lagi sebelum pindah ke West Ham United, di mana ia menghabiskan musim terakhirnya yang dilanda cedera sebagai pemain.

Mereka juga bermain bersama 38 kali untuk tim nasional Spanyol, memenangkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2008 dan 2012, serta gelar Piala Dunia pertama Spanyol.

Keduanya mengumumkan pengunduran diri mereka setelah musim 2016-17. Pada musim panas 2018, Alonso mengambil langkah kepelatihan pertamanya di akademi Real Madrid, mengelola tim U13. Dua tahun kemudian, Arbeloa tiba di La Fábrica, melatih kelompok usia yang sama.

Alonso kemudian melatih Real Sociedad B dan Bayer Leverkusen. Di musim penuh pertamanya sebagai pelatih pada 2023-24, ia memimpin mereka meraih gelar ganda domestik (Bundesliga dan DFB-Pokal), hanya kalah satu pertandingan sepanjang musim, yaitu final Liga Europa melawan Atalanta.

Arbeloa tetap di Real Madrid, naik pangkat, dan mengambil alih Real Madrid Castilla musim panas lalu. Tim ini adalah tim cadangan Real Madrid, berkompetisi di divisi ketiga Spanyol. Hanya beberapa minggu kemudian, Alonso menjadi pelatih kepala tim utama Real Madrid.

Selama enam bulan bekerja bersama di kompleks pelatihan Real Madrid, keduanya sering berbincang, membahas pemain akademi yang dikembangkan Arbeloa dan siapa yang siap untuk dipromosikan ke tim tingkat yang lebih tinggi. Ini termasuk penyerang Gonzalo García dan gelandang César Palacios, keduanya bergabung dengan Fulham musim panas ini.

Saat masa jabatan Alonso di Real Madrid dengan cepat menjadi sorotan, Arbeloa tetap tidak menonjolkan diri. Pada Desember tahun lalu, diketahui secara luas bahwa Florentino Pérez sedang mempertimbangkan perubahan manajer. Pada konferensi pers Castilla, seorang jurnalis bertanya kepada Arbeloa apakah ia berpikir Alonso melakukan pekerjaan yang cukup baik.

Arbeloa menjawab, "Xabi adalah pelatih yang luar biasa. Setiap tim mengalami pasang surut. Tetapi jika ada yang berpikir Real Madrid sudah tamat, mereka salah besar karena mereka sama sekali tidak memahami Real Madrid."

Saat spekulasi terus berlanjut bahwa Pérez akan memecat Alonso dan menunjuk Arbeloa, Alonso ditanya apakah ia berpikir mantan rekan setimnya bisa menjadi manajer Real Madrid.

Alonso menjawab, "Dia bisa menjadi pelatih Real Madrid di masa depan. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik sekarang. Hari ini kita lebih banyak berbicara tentang pemain Castilla yang akan berlatih bersama kami besok, bukan tentang hal lain."

Pérez akhirnya memutuskan untuk mengganti pelatih pada 11 Januari, sehari setelah Real Madrid kalah tipis dari Barcelona di final Piala Super Spanyol di Arab Saudi. Arbeloa ditanya tentang pendahulunya pada konferensi pers pertamanya sebagai pelatih kepala baru Real Madrid.

Arbeloa berkata, "Kalian semua tahu hubungan kami, dan betapa saya mengagumi dan menyayanginya."

"Perasaan itu timbal balik, dan akan selalu begitu. Dia mendoakan yang terbaik untuk saya, dan jika peran dibalik, saya akan melakukan hal yang sama untuknya. Persahabatan kami di atas segalanya. Kami berbicara lama kemarin, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya karena dia adalah pelatih yang luar biasa. Saya yakin dia akan mencapai hal-hal besar di masa depan. Kami akan selalu tetap dekat, seperti yang telah kami lakukan selama ini."

Sepanjang karier mereka, baik di dalam maupun di luar lapangan, ikatan erat ini telah terbukti.

Yang paling menonjol, selama masa jabatan pertama José Mourinho sebagai pelatih Real Madrid dari 2010 hingga 2013, baik Arbeloa maupun Alonso dikritik karena tekel yang terlalu agresif terhadap Lionel Messi dan pemain Barcelona lainnya.

Alonso yang lebih pendiam biasanya mengadopsi pendekatan yang lebih hati-hati dan diplomatis di depan umum. Sebaliknya, Arbeloa sangat ingin membela Real Madrid di media, melawan musuh yang dianggap atau nyata. Dia juga merangkul julukan "Spartan" dan dengan demikian dianggap sebagai pendukung setia presiden Bernabéu Pérez.

Arbeloa memiliki beberapa bentrokan profil tinggi dengan pemain Barcelona di lapangan, yang juga rekan setimnya di tim nasional Spanyol, menyebabkan pelatih nasional Vicente del Bosque mengeluarkannya dari rencana Piala Dunia 2014.

Pada Mei tahun itu, setelah Arbeloa mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional di Twitter, Alonso secara terbuka menjawab: "Truffle, kami akan merindukanmu. Jika kami memenangkan bintang lagi, saya akan mengirimkanmu teriakan perang Spartan yang aneh."

Julukan "Truffle" berasal dari masa mereka bersama di Liverpool. Selama satu sesi latihan, Arbeloa membuat umpan yang salah, dan Alonso dengan bercanda memberinya julukan ini. Dalam bahasa Spanyol, "trufa" juga bisa secara informal mengacu pada tembakan atau umpan yang buruk.

Baik selama karier bermain mereka maupun setelah pensiun, mereka juga menghabiskan waktu bersama jauh dari sepak bola. Pada September 2015, mereka berlibur di Capri dengan pasangan masing-masing. Dua tahun kemudian, mereka berpartisipasi dalam balapan sepeda Behobia-San Sebastián 20km bersama.

Namun, masa jabatan mereka masing-masing sebagai pelatih tim utama Real Madrid musim lalu juga mengungkapkan gaya manajemen yang sangat berbeda.

Alonso melatih dengan pendekatan yang tenang dan rasional, memberikan pemain instruksi taktis yang terperinci dan menjaga jarak tertentu, bahkan dengan penyerang "Galactico" terkenal di skuad. Dia berusaha mengendalikan banyak aspek di sekitar tim utama, yang juga menciptakan kesulitan bagi klub yang tidak terbiasa dengan gaya manajemen ini.

Arbeloa, setelah mengambil alih pada Januari, jelas mengadopsi pendekatan yang sangat berbeda. Dia sering secara terbuka melayani emosi pemain bintang dan memberi mereka lebih banyak kebebasan dalam pengambilan keputusan di lapangan. Kecerdasan politiknya juga terlihat, seperti menerima kondisi yang diusulkan oleh hierarki dan mempekerjakan kembali pelatih kebugaran veteran Pintus. Pintus sangat dihormati oleh presiden klub Pérez.

Mantan bek sayap itu juga lebih aktif mematuhi sikap klub daripada Alonso, mengkritik keras wasit yang dianggap bias terhadap Real Madrid.

Arbeloa juga menunjukkan sisi tangguh selama melatih tim muda Real Madrid, termasuk beberapa bentrokan dengan mantan rekan setim tim nasional Spanyol dan Liverpool lainnya, Fernando Torres. Saat itu, Torres baru memulai karier kepelatihannya di sistem akademi Atlético Madrid. Torres yang berusia 42 tahun kini melatih tim cadangan Atlético.

Sifat Arbeloa yang berapi-api telah terlihat sejak bergabung dengan Fulham. Pada 12 Agustus, Fulham bermain imbang 2-2 dalam pertandingan persahabatan tandang melawan Málaga. Setelah Málaga menyamakan kedudukan dengan penalti di akhir pertandingan, Arbeloa diberi kartu merah karena memprotes wasit. Selanjutnya, para pemain Fulham mengikuti pelatih baru mereka ke ruang ganti, sementara Málaga tetap di lapangan untuk adu penalti, menyatakan bahwa kedua belah pihak sebelumnya telah menyetujui adu penalti.

Sifat Alonso yang lebih introspektif juga terlihat pada minggu-minggu awalnya di Chelsea. Dia mengatakan kepada The Athletic bulan lalu bahwa pengalamannya di Real Madrid meninggalkan "bekas luka" metaforis, tetapi bekas luka itu telah "sembuh."

Pada 10 Juli, Alonso memposting di media sosial dari tempat latihan Chelsea, menandai kembalinya dia melatih. Arbeloa, yang telah dikonfirmasi sebagai pelatih kepala baru Fulham tiga hari sebelumnya, dengan cepat menanggapi.

Dapatkah persahabatan yang berlangsung lebih dari 20 tahun, yang diuji di Bernabéu selama 12 bulan terakhir, bertahan dalam ujian 90 menit pertandingan Premier League?

Pada Senin malam waktu setempat, jabat tangan pra-pertandingan mereka di Craven Cottage pasti akan hangat dan emosional. Yang membuatnya sangat istimewa adalah ini akan menjadi pertama kalinya Alonso dan Arbeloa bertemu sebagai lawan.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com