Le feuilleton Rafael Leão continue de secouer l’AC Milan et prend désormais une tournure particulièrement inattendue. Alors que l’international portugais semblait avoir acté son départ de Lombardie après avoir lui-même expliqué qu’il avait donné tout ce qu’il pouvait au club et qu’il souhaitait découvrir un nouveau championnat, la situation s’est progressivement compliquée. L’ancienne pépite du Sporting et du LOSC reste sous contrat jusqu’en 2028, mais son avenir n’a jamais paru aussi incertain. Le Portugais espère toujours une porte de sortie vers la Premier League, sa destination privilégiée, tandis que Jorge Mendes s’active pour tenter de lui trouver une solution. Pour le moment, les offres concrètes n’ont toutefois pas été à la hauteur des attentes milanaises. Galatasaray et Fenerbahçe ont avancé sur le dossier sans parvenir à faire céder les Rossoneri, qui continuent de réclamer une indemnité conséquente pour leur numéro 10. La dernière ligne droite du mercato pourrait donc encore réserver un rebondissement, mais Milan doit aussi composer avec une réalité sportive qui commence à peser lourd dans la réflexion autour de son attaquant.

Car depuis l’arrivée de Rúben Amorim, Leão ne semble plus aussi indispensable qu’il pouvait l’être par le passé. L’entraîneur portugais dispose désormais d’une alternative qui n’était pas forcément attendue et qui pourrait bien changer complètement la donne. Alphadjo Cissè, jeune talent né en 2006, a profité de la première journée de Serie A pour frapper un grand coup. Titulaire face au Torino, le jeune Rossonero a inscrit le premier but de sa carrière professionnelle sous le maillot milanais et surtout livré une prestation remarquée dans une zone du terrain longtemps occupée par Leão. Son activité, sa disponibilité et sa capacité à rester impliqué dans le jeu ont marqué les esprits en Italie. Sa performance a rapidement déclenché les comparaisons avec le Portugais, plusieurs observateurs soulignant que Milan n’avait pas réellement souffert de son absence. Le constat est forcément troublant pour un joueur qui semblait encore incontournable il y a quelques mois. Cissè ne possède évidemment pas encore l’expérience, ni le statut de Leão, mais son explosion arrive au pire moment pour le Portugais et au meilleur moment pour Amorim, qui pourrait avoir trouvé en interne une solution capable de répondre à ses exigences tactiques sans que son club ait besoin de dépenser le moindre euro.

Pourquoi se compliquer la vie quand les jeunes existent ?

Les Italiens ont d’ailleurs immédiatement fait le rapprochement après la victoire obtenue sur la pelouse du Torino. Cissè a évolué dans cette position de milieu offensif ou d’ailier gauche qui correspond précisément à la zone occupée pendant des années par Leão et sa prestation a été jugée suffisamment convaincante pour relancer le débat sur la hiérarchie offensive du Milan. Le jeune joueur a livré une rencontre pleine, sans les longues périodes de disparition qui pouvaient régulièrement être reprochées à Leão. Le contraste est devenu particulièrement saisissant puisque Cissè a été présent dans le jeu du début à la fin, avec une activité constante et une implication importante dans le pressing comme dans les phases offensives. Le tout avec un premier but en Serie A venu récompenser son audace. Pour Milan, cette émergence représente une excellente nouvelle sportive, mais aussi un élément supplémentaire dans le dossier Leão. Le club peut désormais envisager un départ avec un peu moins de crainte sur le plan sportif, surtout si Amorim considère que son jeune talent peut continuer à progresser dans ce rôle. La question n’est donc plus seulement de savoir combien Milan peut récupérer grâce au Portugais, mais aussi de mesurer l’impact réel de son éventuel départ sur une équipe qui semble déjà avoir trouvé une alternative crédible. Et Rúben Amorim lui-même n’a pas échappé à cette comparaison, même si le technicien portugais a évidemment refusé de transformer le premier match de Cissè en verdict définitif sur Leão.

Après la victoire à Turin, l’entraîneur a surtout insisté sur l’état d’avancement de son projet et sur la capacité de son équipe à appliquer rapidement ses principes. « À moi, le Milan m’a plu, par moments même beaucoup. Même en première période, malgré le peu de danger créé concrètement. C’est une équipe qui a déjà des idées claires alors que c’était la première journée, je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit aussi avancée dans le projet tactique », a-t-il expliqué. Amorim commence à récolter les premiers fruits de son travail et Cissè en est l’un des symboles les plus éclatants. Le jeune Français a lui-même raconté son bonheur après cette première complètement folle. « C’est une émotion unique pour moi. Probablement que même dans un rêve, je n’aurais pas imaginé débuter avec le Milan et marquer. Je suis content, mais maintenant nous pensons à vendredi », a confié le joueur. Puis il a expliqué comment il avait gagné progressivement la confiance de son entraîneur. « J’y croyais beaucoup. Au début, j’étais à l’écart pendant un moment, je regardais toujours chaque entraînement pour connaître le coach. Quand je suis revenu, c’était beaucoup plus simple. » Une histoire qui pourrait bien devenir l’une des grandes surprises de ce début de saison milanaise. Et surtout, une histoire qui offre à l’AC Milan un successeur potentiel à Leão pour 0 euro, alors que le Portugais pourrait finalement quitter San Siro dans les derniers jours du mercato.