De acordo com o The Athletic, o Manchester City acreditava que, após dois anos, o nível de Cherki alcançaria o de De Bruyne, e um ano já se passou. Ele começará mais jogos nesta nova temporada.

"Rayan é um garoto bastante amigável e direto", disse Enzo Maresca com um sorriso. "Se ele está infeliz, ele vai mostrar."

O Rayan aqui referido é Rayan Cherki, o inconstante camisa 10 do Manchester City, que frequentemente teve atuações brilhantes em sua primeira temporada sob o comando de Pep Guardiola. No último domingo, ele entrou como substituto para ajudar o time a garantir sua primeira vitória sob Maresca, com o Manchester City virando o jogo para vencer o Bournemouth por 2 a 1.

O Manchester City já havia criado muitas chances antes de Cherki entrar. Depois de entrar como substituto aos 63 minutos, ele cobrou um escanteio preciso que Marc Guéhi cabeceou para o gol. Aos 91 minutos, Cherki novamente foi uma figura chave, recebendo a bola fora da área, ajustando sua posição e dando um brilhante passe em profundidade para Josko Gvardiol marcar o gol da vitória.

O próprio Cherki revelou que na temporada passada, quando estava no banco, expressava sua insatisfação a Guardiola da sua maneira preferida – ele só começou metade dos jogos do campeonato do Manchester City na época. No entanto, Guardiola geralmente via isso como uma raiva positiva, que ajudava o jogador a ter impacto depois de entrar como substituto, em vez de causar uma disputa. Guardiola uma vez revelou que Riyad Mahrez às vezes tinha um desempenho ruim depois de entrar como substituto quando estava insatisfeito por não ser titular.

Guardiola disse em abril: "Seu desempenho em sua primeira temporada na Premier League, sejam assistências, gols ou a raiva de não poder jogar, mas querer ajudar a equipe, tudo me surpreendeu muito."

"No início da temporada, quando ele jogava por 15 ou 20 minutos, seu impacto era enorme. Ele sempre criava algo, sempre fazia alguma contribuição."

De acordo com a Opta, na Premier League na temporada passada, apenas Bruno Fernandes criou mais chances em jogadas de bola rolando do que as 19 de Cherki, com Fernandes tendo 33. Cherki também marcou um gol da vitória nos acréscimos fora de casa contra o Nottingham Forest pouco depois do Natal e um brilhante gol de abertura contra o Arsenal em abril. Em janeiro, quando o Manchester City estava com dificuldades no derby de Manchester, Guardiola também tirou Cherki do banco.

Para um jogador que completou 23 anos há apenas uma semana, esta já foi uma excelente primeira temporada.

Maresca disse no último domingo: "Seu impacto é incrível. Ele é esse tipo de jogador."

No entanto, isso não significa que Cherki pode ser categorizado apenas como um super substituto.

Nos dois jogos que o Manchester City disputou após retornar à Inglaterra, Foden começou ambos: a Community Shield no último fim de semana e a estreia na Premier League no último domingo. Mas isso se deveu principalmente ao fato de Foden ter participado de toda a preparação da pré-temporada na Ásia, e, portanto, naturalmente tinha uma hierarquia superior à de Cherki, que só retomou os treinos 10 dias antes do início da Premier League.

Foden está gradualmente encontrando sua forma, mas Cherki parece ter recuperado seu ritmo de jogo mais rápido. À medida que sua condição física melhora gradualmente, ele logo começará como meio-campista ofensivo atrás de Haaland.

Em uma entrevista pós-jogo, Maresca revelou que não escalou Cherki como titular em parte porque havia quatro jogadores no elenco que participaram da Copa do Mundo mais tarde e cuja "condição física não era boa". Escalar um quinto jogador nessas condições poderia ampliar ainda mais a desvantagem física do time, dando ao Bournemouth uma vantagem maior.

Maresca sentiu a necessidade de explicar sua decisão de deixar Cherki no banco para o próprio jogador.

Ele disse: "Eu gosto do Rayan, e eu disse a ele depois do jogo, às vezes, quando você está fazendo um plano de jogo, você já tem quatro jogadores no onze inicial que voltaram tarde de suas férias, e você pensa, se você adicionar mais um, totalizando cinco, a diferença pode ser muito grande. Às vezes você planeja que eles joguem os últimos 30 minutos, ou que entrem no segundo tempo. Acho que os jogadores que não começam devem estar prontos, como o Rayan estava hoje, e tentar o seu melhor quando entrarem."

Em um documentário recente que traça as duas últimas temporadas do Manchester City, os tomadores de decisão do clube sentaram-se em torno de uma mesa discutindo como trazer o próximo Kevin De Bruyne. Na época, esperava-se que De Bruyne saísse no verão de 2025. O Manchester City acreditava que Cherki poderia atingir o nível de De Bruyne em dois anos, mas também se preocupava com a personalidade de Cherki.

O CEO Ferran Soriano disse no documentário 'Beautiful Obsession': "Todos conheciam sua habilidade, mas na época havia uma percepção de que seu desempenho carecia de consistência."

Em uma cena posterior, o documentário reproduziu uma mensagem de voz que Soriano enviou ao presidente do clube, Khaldoon Al Mubarak. Foi revelado que o Manchester City havia perguntado a vários ex-treinadores de Cherki, apenas para receber feedback negativo. Soriano disse: "Mas isso foi quando ele era muito jovem. Eles cada vez mais acreditavam que seus problemas de comportamento eram apenas um boato."

Al Mubarak finalmente acreditou que Cherki era um jogador subestimado e que o Manchester City precisava contratá-lo rapidamente. Em breve, o Manchester City fechou um acordo com o Lyon por aproximadamente £30 milhões.

Em todo caso, até De Bruyne gosta de reclamar.

Maresca disse sobre Cherki: "Se ele estiver ao meu lado e infeliz, todos podem ver, porque ele fará todo tipo de gestos para mostrar sua insatisfação. Sei que ele não estava feliz hoje, mas, no final, tive que tomar a decisão."

Às vezes, quando Cherki entra como substituto, ele nem sempre mostra o mesmo comprometimento total que demonstrou no jogo do último domingo, e essa performance flutuante já era evidente durante a Copa do Mundo. No entanto, à medida que sua carreira pessoal avança, as expectativas externas são de que tais flutuações de forma diminuam gradualmente. Quando ele está no seu melhor, é um jogador excepcionalmente talentoso com potencial para brilhar na Premier League por muitos anos, e o jogo contra o Bournemouth confirmou isso plenamente.

Maresca acredita que a razão central pela qual o Paris Saint-Germain, que pode continuamente vencer a Liga dos Campeões, tem um desempenho tão excepcional é que a equipe tem jogadores em todas as posições que podem romper as defesas adversárias e que são ousados em avançar continuamente para participar dos ataques. Em sua opinião, Cherki é um jogador que possui perfeitamente essas qualidades. Ao enfrentar equipes da Premier League que frequentemente combinam marcação individual e blocos defensivos profundos, a capacidade individual de Cherki de desmantelar a defesa compacta do adversário se tornará uma arma ofensiva crucial para o Manchester City.

O Manchester City de Maresca ainda está refinando e buscando seu ritmo ideal, e a carreira de Cherki com os Citizens apenas começou. Se o Manchester City inicialmente esperava que ele se tornasse o próximo De Bruyne em dois anos, então Cherki agora completou solidamente metade desse caminho de crescimento, caminhando constantemente em direção às expectativas do time para ele.

Traduzido por IA.

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