El 25 de agosto, The Times analizó que el objetivo principal del Manchester United al reorganizar su mediocampo este verano es abordar la falta de cobertura y capacidad defensiva en su sistema de doble pivote. Si bien Ándre Santos y Tielemans han mejorado la organización y la creatividad, todavía carecen de confrontación física y capacidad atlética. Baleba es exactamente el tipo que el Manchester United necesita; posee una fuerte cobertura defensiva, físico y capacidad para conducir el balón, y podría convertirse en un escudo de mediocampo defensivo al estilo de Casemiro. Sin embargo, el precio de 70 millones de libras esterlinas conlleva riesgos, y el estado de forma del jugador no está exento de dudas. Si el traspaso se concreta, se espera que Baleba aporte más equilibrio al mediocampo del Manchester United.

Análisis de The Times:

Al comienzo de la temporada pasada, en el sistema 3-4-3 preferido por Rúben Amorim, el Manchester United tenía cinco jugadores que podían jugar en el doble mediocampo: Bruno Fernandes, Mason Mount, Casemiro, Manuel Ugarte y Kobbie Mainoo.

Pero después de la salida de Amorim, Carrick se hizo cargo del equipo y cambió la formación a un 4-2-3-1, posicionando claramente a Bruno Fernandes como mediocampista ofensivo en lugar de un mediocampista central en un sistema de doble pivote.

Jugar como doble pivote en una formación 4-2-3-1 tiene responsabilidades claramente diferentes en comparación con un mediocampo en un sistema 3-4-3, ya que el primero solo tiene dos defensas centrales detrás de ellos que necesitan protección, no tres.

Y cada uno de los mediocampistas que heredó Carrick tenía problemas claros: la movilidad del ya salido Casemiro era casi tan lenta como la de un acorazado; Mount es en realidad más adecuado para jugar como mediocampista ofensivo y ha estado plagado de lesiones; Ugarte se ha visto afectado por su condición física y las dificultades para adaptarse al ritmo de la Premier League; en cuanto a Mainoo, aunque tiene una mejor capacidad atlética que Casemiro, no es un jugador con una gran área de cobertura.

En este contexto, la revisión completa del mediocampo del Manchester United este verano no es sorprendente.

Ya han fichado a Ándre Santos. El jugador ha declarado que su posición más adecuada es la de mediocampista defensivo número 6, lo que significa que en un sistema 4-2-3-1, es más adecuado para jugar como el más defensivo de los dos mediocampistas de contención.

Además, el Manchester United ha incorporado a Tielemans. Él es más un jugador número 8, y en un 4-2-3-1, asumiría un papel más ofensivo y creativo como uno de los dos mediocampistas centrales. Al mismo tiempo, si Fernandes se lesiona, Tielemans también puede sustituirlo como mediocampista ofensivo.

Estos dos fueron titulares en el partido contra el Hull City, lo que parece indicar que son la pareja de mediocampistas preferida de Carrick en este momento.

Ugarte (más un número 6) y Mainoo (más un número 8) se convierten en opciones de respaldo.

Sin embargo, como demostró la derrota por 0-2 del Manchester United ante el Hull City, estas opciones todavía tienen problemas importantes.

Aunque Santos solo tiene 22 años, 12 años menos que Casemiro, su velocidad y atletismo no son particularmente sobresalientes. Lo mismo ocurre con Tielemans: a pesar de sus muchas habilidades excelentes, la cobertura física no es su punto fuerte.

Ambos jugadores fueron superados en carrera y en la lucha por el control del mediocampo del Hull City. La entrada de Mainoo como sustituto tampoco cambió realmente el partido. Mientras tanto, Ugarte sufrió una grave lesión de rodilla y se espera que esté de baja durante mucho tiempo.

Por lo tanto, Baleba aborda directamente el problema actual más obvio del Manchester United. Es un verdadero mediocampista defensivo con el atletismo para cubrir grandes áreas rápidamente, ganar duelos y hacer entradas, que es exactamente el tipo que falta en la plantilla del Manchester United. Además, tiene cierta capacidad para conducir el balón hacia adelante.

Baleba podría jugar como el más defensivo de los dos mediocampistas de contención en un sistema de doble pivote, asociándose con Tielemans, Mainoo o Santos. Si bien el propio Santos prefiere jugar como un número 6, algunos creen que en realidad podría ser más adecuado como un número 8.

Sin embargo, fichar a Baleba también conlleva riesgos claros. Aunque ya tiene tres temporadas de experiencia en la Premier League, el Baleba actual todavía parece algo inexperto. Su desarrollo incluso se estancó hasta cierto punto durante su tiempo en el Brighton & Hove Albion. En la temporada 2024-25, fue titular en 31 partidos de la Premier League, pero la temporada anterior no mantuvo una posición de titular fija, siendo titular en solo 23 partidos. En este escenario, si el Manchester United tiene que pagar una tarifa de transferencia de 70 millones de libras esterlinas, el precio parece alto.

Pero los precios se han inflado en el mercado de fichajes actual, y el Manchester United puede necesitar pagar una llamada "prima del Brighton & Hove Albion". La razón es que el Brighton & Hove Albion tiene una capacidad excepcionalmente fuerte para identificar y desarrollar talentos, y los jugadores que vienen de este club a menudo poseen inherentemente una cierta garantía de calidad.

Entre los jugadores fichados a alto precio del Brighton & Hove Albion por otros equipos de la Premier League, Caicedo, Marc Cucurella, Pervis Estupiñán, Ben White, Alexis Mac Allister y Leandro Trossard han demostrado ser fichajes muy exitosos.

El único caso de bajo rendimiento fue Bissouma.

Para Baleba, su mayor atractivo es que podría convertirse en un verdadero sucesor de Casemiro.

Posee los atributos físicos que tenía un joven Casemiro: fuerte, de amplio alcance y dispuesto a hacer mucho trabajo sucio.

Este tipo de jugador puede aliviar la presión sobre sus compañeros, permitiendo que jugadores como Tielemans, Mainoo o Santos tengan un mayor impacto.

Por lo tanto, la llegada de Baleba no está exenta de riesgos.

Pero al menos le daría a Carrick un conjunto de opciones de mediocampo más completo y equilibrado.

Traducido por IA.

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