Aston Villas Stürmer Ollie Watkins, der nicht mit der Mannschaft zum Brighton-Spiel reiste, steht laut Daily Mail kurz vor einem 50-Millionen-Pfund-Transfer zu Al-Hilal.

Der englische Stürmer informierte seine Teamkollegen am Montag über seine Absichten. Der Konflikt zwischen ihm, dem Verein und den Fans begann wahrscheinlich schon vor über 18 Monaten.

Villa erlitt eine 0:4-Niederlage gegen Brighton. Zu diesem Zeitpunkt war Watkins der einzige einsatzfähige, etablierte Stürmer im Kader, wurde aber nicht in den Spieltagskader aufgenommen. Nach dem Spiel wurde der Konflikt zwischen beiden Parteien öffentlich, und auch die Fans machten ihn verantwortlich. Dieser scheinbar plötzliche Konflikt hatte tatsächlich eine lange Vorgeschichte.

Die Daily Mail hat den Ablauf der Ereignisse rekonstruiert und Villas Aussichten nach Watkins' Abgang analysiert.

In der vergangenen Woche hatte Watkins ein Gespräch mit Villa-Manager Unai Emery. Nach dem Treffen war Emery überzeugt, dass der 30-jährige Stürmer entschlossen war, zu Al-Hilal zu wechseln und den Transfer vorantreiben wollte.

Um auf ein verbessertes Angebot von Villa zu warten, nahm Watkins in der vergangenen Woche nicht am Training teil. Al-Hilal unterbreitete zunächst kein Angebot, das Villas Forderungen erfüllte. Nachdem Emery Watkins' mangelnde Bereitschaft zur Vorbereitung auf das Spiel bestätigt hatte, berief er ihn nicht in den Kader gegen Brighton. Da Dani Ceballos und andere Spieler verletzt waren, erlitt Villa ohne einen etablierten Stürmer eine vernichtende Niederlage. Emery verteidigte Watkins in seinem Interview nach dem Spiel nicht, woraufhin der Spieler von Fans in den sozialen Medien beschimpft wurde.

Die Geschichte reicht bis zum Boxing Day 2024 zurück, einem Wendepunkt in Villas Beziehung zu Watkins. In den drei vorherigen Ligaspielen hatte Emery konsequent Jhon Durán als Stürmer eingesetzt, und der kolumbianische Spieler hatte in allen drei Spielen getroffen.

Vor dem Auswärtsspiel gegen Newcastle United schien Duráns Position als Startstürmer gefestigt zu sein. Villa wusste, dass Arsenal einen Stürmer suchte, und Watkins war seit seiner Kindheit Arsenal-Fan.

Durán erhielt dann im Spiel gegen Newcastle eine direkte rote Karte. Nach seiner Sperre war Emery der Meinung, dass Duráns Form und Einstellung nicht gut genug waren, um in die Startelf zurückzukehren. Al-Nassr unterbreitete ein 70-Millionen-Pfund-Angebot für Durán, und Villa beschloss, ihre Verluste zu minimieren und sich von dem schwierigen Spieler zu trennen.

Villa zögerte, zwei Stürmer im selben Transferfenster abzugeben. Arsenals Angebot entsprach nie Villas Forderung von 65 Millionen Pfund, und Watkins verpasste die Gelegenheit, zu seinem Wunschteam zu wechseln. Er war damals sehr enttäuscht. Emery sagte damals: „Jetzt brauchen wir ihn, so wie er einst Aston Villa brauchte."

In diesem Sommer hat Emery bereits Youri Tielemans, Morgan Rogers, Lucas Hernández und Ezri Konsa verloren. Er hofft, dass mehrere etablierte Spieler dem Team erhalten bleiben, um eine neue Ära einzuleiten.

Normalerweise würde der spanische Trainer einen Spieler nicht festhalten wollen, der unbedingt gehen möchte, aber dieses Mal war seine Haltung persönlicher Natur.

Watkins wird von der Agentur Two Touch vertreten, die von Paul Wernaz geführt wird, einem früheren Arsenal-Nachwuchsspieler. Watkins' Transfer zu Al-Hilal wird wahrscheinlich einer der größten Deals der Agentur sein. Villa ist sehr unzufrieden mit Wernaz' Umgang mit der Situation. Die Daily Mail hat versucht, den 46-jährigen Agenten seit Sonntag mehrmals zu kontaktieren, aber er hat noch nicht geantwortet.

Watkins' Wochengehalt bei Villa liegt bei knapp über 100.000 Pfund, während Al-Hilals Angebot deutlich höher ist. Ezri Konsa wechselte diesen Sommer für etwa 50 Millionen Pfund zu Arsenal, ein Preis, der Villas Forderung für Watkins entspricht. Watkins wird im Dezember 31 Jahre alt, und es ist verständlich, wenn er glaubt, dass Villas Forderung für sein Alter unangemessen hoch ist. Villa sieht das jedoch eindeutig anders.

Unter Emery entwickelte sich Watkins zu einem der Top-Stürmer Europas. Emery vertraute ihm immer, und Watkins zahlte dieses Vertrauen mit seinen Leistungen zurück: Am Ende der letzten Saison erzielte er 12 Tore in 13 Spielen und sicherte sich damit einen Platz in Englands WM-Kader.

Da zwei Stürmer verletzt waren, brauchte Emery Watkins dringend für das Spiel gegen Brighton. In seinem Interview vor dem Spiel konnte er seine Frustration kaum verbergen. Als Sky Sports Reporter Jonny Phillips nach Watkins' Abwesenheit fragte, senkte Emery lediglich die Stimme und sagte: „Ruhe!" Für Emery gilt: Je weniger er redet, desto wütender ist er normalerweise.

Während dieses Spiels im Amex Stadium war Emery durchweg angespannt, stritt sich häufiger als üblich mit dem vierten Offiziellen und zeigte Ungeduld. Nach dem Abpfiff ging er direkt in den Tunnel, ohne Brighton-Manager Fabian Hürzeler die Hand zu schütteln. Die beiden sind sich nicht besonders nah, aber diese Reaktion sagt dennoch viel aus.

Vor einem Jahr schien auch Emiliano Martínez seine Villa-Karriere zu beenden. Er war damals bestrebt, zu Manchester United oder Atlético Madrid zu wechseln und wurde für die Heimniederlage gegen Crystal Palace aus dem Kader gestrichen.

Der Torwart korrigierte seine Einstellung und konzentrierte sich in der letzten Saison auf das Spiel, was Villa half, die UEFA Conference League zu gewinnen. Allerdings strebt er immer noch einen Wechsel an. Watkins' Situation scheint seit Sonntag jedoch unumkehrbar.

Ungeachtet seiner Zukunft wird Watkins enorme Anstrengungen unternehmen müssen, um die Unterstützung der Villa-Fans zurückzugewinnen. Tatsächlich gab es bereits in der letzten Saison Anzeichen für nachlassende Leistungen. Den Transfer jetzt abzuschließen, könnte für beide Seiten das Beste sein.

Sollte Nicolas Jackson kommen, würde Villa einen vielversprechenden, torgefährlichen Stürmer gewinnen. Emery trainierte ihn bei Villarreal und schätzt ihn sehr. Villa erkundigte sich auch nach dem 21-jährigen Stürmer Christian Kouamé von Bayer Leverkusen, aber Leverkusen ist derzeit nicht bereit, ihn abzugeben.

In jedem Fall muss Villa Watkins' Zukunft vor dem Heimspiel gegen Arsenal nächsten Montag klären.

Übersetzt von KI.

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