Der Guardian schrieb, dass die Notlage von Pogba, Sancho und anderen Carrick dazu veranlasst hat, Manchester United neu aufzubauen. Zuvor war Manchester United einst darauf erpicht, große Namen zu verpflichten, in der Hoffnung, Trikots zu verkaufen und durch den Stareffekt kommerzielle Werbung anzuziehen. Diese Strategie erreichte ihren Höhepunkt mit der Verpflichtung von Ronaldo. Unter einer solchen Transferpolitik konnten mehrere bekannte Stars ihren Wert bei Manchester United nicht erfüllen, und die meisten von ihnen sind inzwischen in der Bedeutungslosigkeit verschwunden.

In der Welt des Fußballs sind fünf Jahre eine lange Zeit. Der Sommer 2021 von Manchester United wird heute als Wendepunkt in Solskjaers Trainerära angesehen. Die auffälligste Bewegung zu dieser Zeit war die nostalgische Verpflichtung von Ronaldo. Nach mehreren Jahren des stetigen Aufbaus geriet Manchester United vom Weg ab.

Doch damals, noch bevor Ronaldo verpflichtet wurde, herrschte im Old Trafford Optimismus. Manchester United gewann sein erstes Premier-League-Spiel, und die Außenwelt diskutierte, dass Manchester United nach Fergusons Rücktritt endlich eine echte Chance hatte, um den Ligatitel zu kämpfen. Schließlich hatte das Team gerade den begehrtesten jungen englischen Spieler auf dem Transfermarkt verpflichtet – Jadon Sancho. Der Verein erwartete, dass dieser 74-Millionen-Pfund-Neuzugang zusammen mit Bruno Fernandes, Mittelfeld-Angriffskern Paul Pogba und einer Reihe talentierter Angreifer eine schlagkräftige Offensivgruppe bilden würde.

In diesem Eröffnungsspiel wurde Sancho als Einwechselspieler eingesetzt, während Pogba auf seinem Höhepunkt war und vier Vorlagen gegen Leeds United lieferte, womit er den Premier-League-Rekord für die meisten Vorlagen in einem einzigen Spiel einstellte. Manchester United hatte auch Donny Van de Beek, der 2020 für 35 Millionen Pfund verpflichtet wurde, und viele erwarteten, dass dieser ehemalige Ajax-Star brillante Leistungen zeigen würde. Außerdem gab es die Akademieprodukte Marcus Rashford, Mason Greenwood und Anthony Martial. Ob dieses Team Ronaldo noch brauchte, war nicht mehr wichtig; in jedem Fall hatte Solskjaer eine große Anzahl an Offensivtalenten zur Verfügung.

Viele dieser Spieler sind inzwischen allmählich verschwunden, und Pogba und Sancho sind sogar vertragslose Spieler ohne Verein. Dies könnte auch darauf hindeuten, dass, selbst wenn Solskjaers Absichten gut waren, es für diese Spielergruppe letztendlich schwierig war, bei Manchester United eine Chemie zu entwickeln. Damals versuchte der norwegische Trainer, unterstützt von Michael Carrick und Kieran McKenna, den Spielstil des Teams zu ändern, von defensiven Kontern zu einem Stil überzugehen, der mehr auf Ballbesitz und Dominanz des Spiels setzte. Doch nach einer Reihe schmerzhafter Niederlagen und der leichten Niederlage zu Hause gegen die Titelrivalen Manchester City und Liverpool war die Moral in der Umkleidekabine irreparabel.

„Wir müssen wie Manchester United spielen“, sagte Solskjaer in einer Episode des Podcasts „Stick to Football“ im Jahr 2024. „Man kann sich nicht einfach zurücklehnen, man kann nicht einfach nur kontern, man muss es wagen, den Gegner frontal anzugehen. Andernfalls verliert der Verbleib bei Manchester United seinen Sinn. Aber wir waren damals nicht bereit, wir waren einfach nicht gut genug.“

Pogba und Sancho wurden zu typischen Beispielen für die fehlerhafte Transferplanung bei Manchester United während Solskjaers Amtszeit und sogar während Woodwards Zeit als CEO. Viele Jahre nach Fergusons Rücktritt war Manchester United darauf erpicht, große Namen zu verpflichten, in der Hoffnung, Trikots zu verkaufen und durch den Stareffekt kommerzielle Werbung anzuziehen.

Diese Strategie gipfelte in der Verpflichtung von Ronaldo: Die Glazer-Familie glaubte, dass die Rückholung einer Manchester-United-Legende vor den Augen von Manchester City ein riesiger PR-Erfolg im Hinblick auf die Fan-Meinung wäre.

Die Verpflichtungen von Pogba im Jahr 2016 und Sancho im Jahr 2021, mit einer kombinierten Investition von 163 Millionen Pfund, repräsentieren den Beginn und das Ende von Woodwards Ära der ungezügelten Transferausgaben bei Manchester United und spiegeln auch die chaotische Entscheidungslogik des Vereins wider. Manchester United vermarktete beide Deals in den sozialen Medien als Heimkehr, wobei der Slogan für Sanchos Ankündigung lautete: „Dies ist sein Zuhause, hier gehört er hin.“ Doch besonders für den ehemaligen Dortmunder Flügelspieler war klar, dass er nicht bereit war, den immensen Druck zu ertragen.

Solskjaer enthüllte später, dass Sancho kurz nach Abschluss seines Transfers an einer Ohrenentzündung litt und ins Krankenhaus eingeliefert wurde, was seine Genesung direkt verzögerte. „Sancho war die beste Option, die wir zu dieser Zeit bekommen konnten“, sagte der norwegische Trainer. „Wir wollten einen Schritt weiter gehen, unseren Spielstil ändern und Spieler verpflichten, die in der Angriffsdrittel die gegnerische Abwehr durchbrechen konnten. Jadons Können und Zusammenspiel könnten etwas anderes bringen.“

Sanchos Karriere bei Manchester United verlief unbefriedigend, und eine sehr direkte Manifestation davon ist, dass sein Abgang in diesem Sommer fast keine Wellen schlug. Nun verließ der 26-jährige Flügelspieler stillschweigend nach Vertragsende den Verein. In den letzten drei Jahren hatte er kaum Spielzeit, wurde an Borussia Dortmund, Chelsea und Aston Villa ausgeliehen. Sancho ist immer noch ein Free Agent, und europäische Giganten verfolgen ihn nicht mehr; es gab in diesem Sommer nur gelegentliche Transfergerüchte.

Pogbas Situation ist ähnlich, aber komplizierter. Er wurde gerade von Monaco entlassen. Nach seinem Abschied von Manchester United am Ende der Saison 2021/22 kehrte der französische Nationalspieler zu seinem ehemaligen Verein Juventus zurück. Doch aufgrund anhaltender Verletzungen und einer Dopingsperre spielte er nur 12 Mal für Juventus, bevor der Verein seinen Vertrag auflöste. Nach einer Berufung wurde Pogbas vierjährige Sperre auf 18 Monate reduziert, und er erklärte daraufhin, dass sein „Albtraum endlich vorbei ist“, bevor er bei Monaco unterschrieb. Doch der Weltmeister-Mittelfeldspieler spielte nur 6 Spiele für das französische Ligue-1-Team, bevor er erneut zum Free Agent wurde. Wird irgendein Verein bereit sein, ein Risiko mit diesem 33-jährigen Spieler einzugehen?

Rashford kehrte diesen Sommer etwas unglücklich zu Manchester United zurück, nachdem der Verein zuvor seine Leihgeschäfte an Aston Villa und Barcelona genehmigt hatte. Was Fernandes betrifft, so ist er der einzige Spieler aus dieser Offensivgruppe unter Solskjaer, der seit 2021 im Old Trafford geblieben ist und konstant gute Leistungen gezeigt hat.

Greenwoods letzter Auftritt für Manchester United war in der Saison 2021/22, danach wurde er wegen Vergewaltigungsverdachts verhaftet und vom Verein suspendiert. Im Februar 2023 ließen die Staatsanwälte die Anklage gegen ihn fallen, und er wurde zunächst an Getafe ausgeliehen, dann 2024 nach Marseille transferiert und wechselte dann diesen Sommer zu Fenerbahçe.

Martial konnte sich nie mit Ronaldo und Edinson Cavani um einen Stammplatz im Sturm streiten und erreichte nie wieder seine Topform. Wie Pogba und Sancho ist auch er nun ein Free Agent, nachdem er zuletzt für Monterrey in Mexiko spielte.

Van de Beek verließ Manchester United 2024 für eine bescheidene Ablösesumme von 423.000 Pfund und versucht nun, seine Karriere bei Girona zu retten.

Die wechselhaften Schicksale dieser Spieler dienen als warnendes Beispiel. Während Carrick nun versucht, den Spielstil von Manchester United neu zu gestalten und den Abstand zu den Top-Teams der Premier League zu verringern, wird er zweifellos diese Lektion beherzigen.

Übersetzt von KI.

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