Selon le média japonais football-zone, le 26 août, avant les « Qualifications pour la Coupe d'Asie U20 de l'AFC 2027 » qui se tiendront à Phnom Penh, au Cambodge, l'équipe nationale U-19 du Japon a disputé un match de préparation contre l'Université Toyo au Takahiro Palace Memorial JFA Yume no Kyojo à Chiba City, dans la préfecture de Chiba, et a perdu 1-3. Lors de ce match, Nick Schmidt, qui a joué en tant que milieu de terrain défensif, a débuté et joué toute la première mi-temps, livrant une performance impressionnante avec des passes précises et des tacles solides. Après le match, Schmidt a expliqué lors d'une interview son choix de représenter l'équipe nationale japonaise.

Schmidt, qui a évolué en tant que milieu défensif dans ce match, a tenté de créer des opportunités pour son équipe grâce à ses tacles affûtés et ses passes précises caractéristiques. Cependant, l'équipe a eu du mal à faire face au pressing intense de l'Université Toyo, physiquement en forme, concédant deux buts en première mi-temps avant que Schmidt ne soit remplacé. Bien qu'ils aient réduit l'écart en seconde période, ils ont finalement perdu 1-3. Tourné vers l'avenir, Schmidt a déclaré : « J'espère apporter à l'équipe l'expérience que j'ai accumulée. »

Schmidt, âgé de 18 ans, est né à Kiel, une ville portuaire du nord de l'Allemagne. Son père est allemand et sa mère est japonaise. Il a montré son talent pour le football dès son plus jeune âge et a rejoint l'académie de jeunes du FC St. Pauli, basée à Hambourg. Ce joueur prometteur, qui a signé son premier contrat professionnel avec le club en septembre 2025, est très apprécié pour ses qualités de milieu de terrain défensif doté d'une capacité de tacle exceptionnelle.

Bien que Schmidt ait été éligible pour représenter l'équipe nationale allemande, il a toujours eu pour objectif l'équipe nationale japonaise, le pays d'origine de sa mère. Il a déclaré : « J'ai pris l'initiative de prendre contact en premier. » En mai 2024, il a contacté le personnel concerné de la Japan Football Association (JFA).

Par la suite, il a reçu sa première convocation en équipe nationale U-18 du Japon en octobre 2024.

Schmidt a déclaré avec un sourire : « J'étais vraiment aux anges quand j'ai reçu l'avis de convocation. La raison pour laquelle je veux représenter le Japon est que le sang japonais coule profondément dans mes veines. Ma mère est japonaise, et quand j'ai appris que je pouvais avoir la chance de jouer pour le Japon, j'ai instinctivement pensé : "C'est le chemin que je dois suivre." Quand j'ai été sélectionné, j'étais plein d'attentes et déterminé à prouver que je mérite une place dans l'équipe nationale. Je suis ravi de pouvoir jouer pour l'écusson du pays de ma mère. » Il a exprimé sa passion en allemand.

Ce « Samouraï » allemand au maillot bleu, évoluant en tant que meneur de jeu au milieu de terrain, s'est fait remarquer dans les équipes nationales japonaises U-18, U-19 et U-20. Au club, il prend pour modèle le milieu de terrain de l'équipe nationale japonaise Ryo Fujita, reçoit ses conseils et continue de perfectionner ses compétences. « J'ai beaucoup appris de Ryo Fujita, qui joue au même poste. Il communique souvent avec moi pendant l'entraînement. C'est un modèle pour moi à tous égards, de son mode de vie professionnel à ses méthodes de récupération, ses préparations d'avant-match et son attitude à l'entraînement. » Il suit les traces de son aîné admiré des « Samouraïs Bleus ».

Durant la trêve hivernale de janvier dernier, il a fait ses débuts en équipe première lors d'un match amical contre Werder Brême en Bundesliga. Cependant, alors que sa carrière était en pleine ascension, un revers inattendu est survenu. En juin de cette année, il a été sélectionné pour l'équipe nationale japonaise U-19 participant au 52e Tournoi Maurice Revello (Tournoi de Toulon) organisé en France, mais a dû se retirer des activités de l'équipe nationale en raison de problèmes physiques. Schmidt a déclaré : « J'étais vraiment frustré et en colère contre moi-même. Mais ces choses arrivent dans le football, et cela fait partie de la croissance. Je dois apprendre de cette expérience et revenir plus fort. » À cette fin, il a travaillé sans relâche en Allemagne pour se préparer à cette nouvelle convocation en équipe nationale.

Concernant les qualifications pour la Coupe d'Asie U20 de l'AFC 2027, qui débute le 20 août, Schmidt a déclaré avec beaucoup d'enthousiasme : « J'ai l'expérience de la Coupe d'Asie U-20 qui s'est tenue en février dernier, j'espère donc pouvoir être une sorte de leader. Même si mon japonais n'est pas parfait, je communiquerai avec tout le monde autant que possible et aiderai l'équipe sur le terrain. Je pense qu'un joueur avec mon style peut apporter de la diversité à l'équipe, et j'espère contribuer à ma manière. En tant qu'équipe, nous devons remporter tous nos matchs de qualification et nous battre de toutes nos forces jusqu'à la fin. C'est le plus important, et je crois que les résultats suivront. » Ce « Samouraï » d'origine allemande au maillot bleu mènera l'équipe vers de plus grands sommets sur la scène asiatique.

Traduit par IA.

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