Secondo Diario Sport, l'allenatore atletico di Shabab Baku, Diego Garcia, ritiene che potrebbero essere segnati più di quattro gol nella partita casalinga di Shabab Baku contro il Barcellona, e che la squadra abbia anche la possibilità di ottenere un risultato a sorpresa.

Shabab Baku è stata una delle maggiori sorprese della Champions League di questa stagione. La squadra azera, fondata l'8 settembre 2017, ha superato con successo quattro turni di qualificazione per raggiungere per la prima volta nella sua storia la fase a gironi della Champions League.

Il sorteggio non è stato benevolo con questa esordiente della Champions League. Dovranno recarsi a Manchester United, Arsenal, Villarreal e Viking, mentre Barcellona, Napoli, Borussia Dortmund e Slavia Praga visiteranno Baku per sfidare lo Shabab Baku.

Per conoscere la storica qualificazione dello Shabab Baku alla Champions League, i sentimenti all'interno della squadra e la storia di sviluppo del club, Sport ha intervistato Diego Garcia-Fontan, un galiziano che è l'allenatore atletico dello Shabab Baku dal marzo 2025.

Domanda: Innanzitutto, congratulazioni alla squadra per una qualificazione storica. Come state tutti in questi ultimi giorni?

Diego Garcia: Siamo molto felici, è tutto incredibile. Nei quattro turni di qualificazione, eravamo considerati la squadra più debole, non i favoriti, ma abbiamo successivamente sconfitto i campioni di Galles, Finlandia, Danimarca e Israele, con gli ultimi due turni che sono state vittorie in rimonta. Quindi siamo molto felici e le nostre emozioni hanno raggiunto il culmine. Il sorteggio è davvero difficile, ma non vediamo l'ora di giocare in quegli stadi e goderci la Champions League.

Domanda: Si ritiene generalmente che lo Shabab Baku abbia avuto un sorteggio molto difficile. La squadra la pensa allo stesso modo internamente?

Diego Garcia: Sì. Immediatamente dopo il sorteggio, la nostra reazione è stata: "Grande, Old Trafford, grande, Dortmund, Arsenal, Barça!" Ma dopo l'entusiasmo, abbiamo realizzato: "Aspetta, sarà difficile uscire dal girone contro queste squadre!" Tuttavia, questa è anche una buona prova per noi per dimostrare se possiamo competere con i campioni della Premier League e della Liga dopo aver sconfitto i campioni di altri campionati. Questa è una sfida meravigliosa per noi.

Domanda: Prima del primo turno di qualificazione contro i campioni gallesi, ti aspettavi di arrivare a questo punto oggi?

Diego Garcia: Abbiamo sempre osato sognare più in grande. Ricordo all'inizio della scorsa stagione, quando parlavo con alcuni colleghi che avevano lavorato allo Shabab Baku, dissi: "Penso che possiamo vincere il titolo di campionato." Mi dissero che se la squadra fosse arrivata terza, sarebbe comunque stato un ottimo anno. Perché lo Shabab Baku non aveva mai vinto il titolo di campionato prima.

Ma il fatto è che dopo il mio arrivo a metà della mia prima stagione, abbiamo vinto il primo trofeo nella storia del club. La scorsa stagione, oltre a vincere di nuovo la coppa, abbiamo anche vinto il titolo di campionato. Quest'anno, siamo l'unica squadra in Europa che è progredita dal primo turno di qualificazione alla fase a gironi. Ovviamente, non eravamo i favoriti e gli esterni pensavano che avremmo avuto solo il 15% di possibilità di qualificarci. Ma credevamo di potercela fare e alla fine ci siamo riusciti.

Domanda: Il Barça visiterà il vostro campo. Pensi che questa sia la partita più attesa di questa Champions League?

Diego Garcia: Per me, sì, dopotutto, sono spagnolo. È il Barça, è incredibile. Non molto tempo fa ero ancora nella terza divisione spagnola, quindi questo è davvero sorprendente per me. Per il club, il viaggio più atteso è a Old Trafford, ancora più che all'Emirates Stadium dell'Arsenal. Molte persone al club sono tifosi del Manchester United, e l'allenatore della squadra ha persino un tatuaggio del Manchester United. Per il club, penso che il viaggio a Old Trafford sia il più atteso, ma per me, è il Barça.

Domanda: Anche i tifosi considerano la partita contro il Manchester United la più importante?

Diego Garcia: Ho ricevuto molti messaggi dai tifosi sui social media. Ieri, quando sono andato al campo di allenamento, alcuni ragazzi mi hanno detto: "Salutami Yamal." Ma non posso dire quale partita i tifosi attendano di più, penso che ognuno abbia una risposta diversa.

Domanda: Tornando alla partita contro il Barça, preferiresti ospitarli in casa in Azerbaigian, o preferiresti che lo Shabab Baku andasse al Camp Nou?

Diego Garcia: Personalmente, voglio andare al Camp Nou. Da un punto di vista competitivo, preferirei giocare qui e farli volare per 6.000 chilometri per arrivare qui.

Domanda: Dato che è una partita in casa, pensi che lo Shabab Baku possa causare una sorpresa?

Diego Garcia: Senza dubbio, sì. Il Barça è certamente il favorito assoluto, ma penso che abbiamo la possibilità di causare una sorpresa.

Domanda: Per coloro che non conoscono lo Shabab Baku, come descriveresti lo stile di gioco e la storia del club?

Diego Garcia: Giochiamo un calcio posizionale. La critica più grande da parte dei tifosi e degli esterni è che ci prendiamo troppi rischi quando costruiamo da dietro, ma siamo fatti così. Insistiamo nel costruire da dietro e siamo anche molto bravi a pressare. Penso che questo sarà un vantaggio per noi contro le squadre più forti. Possiamo sorprendere gli avversari, pressare la loro costruzione da dietro, cercare di recuperare palla nella loro metà campo e creare minacce. Siamo molto bravi in questo.

Il club stesso è ancora molto giovane, meno di 10 anni, ma cresce ogni mese. La squadra porta costantemente nuovi giocatori e continua a ottimizzare le sue operazioni. Ora abbiamo 7 chef, e abbiamo anche portato un nutrizionista dal Siviglia. Il team medico è il migliore del paese, penso che non ci siano dubbi al riguardo.

Domanda: Ti sei unito al club nel marzo 2025 e da allora la squadra ha vinto 1 titolo di campionato e 2 coppe. Puoi dirci come è cresciuto lo Shabab Baku e ha posto fine al dominio domestico del Qarabag?

Diego Garcia: Tutti qui considerano il Qarabag la migliore squadra. In termini di tifosi, forza finanziaria, ecc., il Neftçi è senza dubbio il club più grande del paese, ma attualmente è in un periodo di crisi, quindi il Qarabag è il nostro più grande rivale ora. Penso che anche il Neftçi farà una buona stagione quest'anno.

Negli ultimi 11 anni, il Qarabag ha vinto 10 titoli di campionato, quindi è molto difficile spezzare il loro dominio. Ma penso che la scorsa stagione siamo stati alla pari con il Qarabag, e quest'anno potremmo persino dire che siamo la squadra migliore. Tuttavia, questo sarà molto difficile perché il Qarabag non si è qualificato per le competizioni europee e non ha bisogno di ruotare la sua rosa, mentre noi dobbiamo giocare in Champions League, il che ci mette in svantaggio in termini di calendario. Nel complesso, penso che il Qarabag sia il favorito per il titolo di campionato quest'anno, ma abbiamo anche una possibilità di vincere.

Domanda: Il Qarabag ha raggiunto gli spareggi di Champions League la scorsa stagione. Pensi di poter eguagliare o addirittura superare la loro prestazione della scorsa stagione?

Diego Garcia: Il nostro sorteggio è molto difficile, quindi sarà difficile farlo, ma penso che possiamo. Se tutto va bene, credo fermamente che possiamo raggiungere quella fase. Certo, è molto difficile. Attualmente siamo la squadra più piccola della Champions League, ma siamo fiduciosi.

Domanda: Come ha fatto un preparatore atletico galiziano a finire a lavorare nel lontano Azerbaigian, allo Shabab Baku?

Diego Garcia: Inizialmente ho lavorato nel calcio femminile, poi sono andato a Guadalajara nella terza divisione spagnola, e dopo ho lavorato a San Sebastian de los Reyes. Per un po' non ho avuto una squadra e stavo negoziando con alcuni club, quando ho ricevuto una chiamata da una persona di Barcellona. Mi ha detto: "Qualcuno sta cercando un preparatore atletico per una squadra nella massima serie azera, sei interessato?"

Ho pensato in quel momento, Azerbaigian? Ma poi ho scoperto che lo Shabab Baku aveva strutture paragonabili alle migliori squadre della Liga spagnola e buone condizioni finanziarie, e l'offerta era molto attraente. Non avevo un contratto in quel momento e non avevo nulla da perdere, quindi ho firmato un contratto di 3 mesi.

In quei 3 mesi, abbiamo vinto il primo trofeo nella storia del club, che è stata la coppa. Poiché ho apportato molti cambiamenti, ho gradualmente acquisito maggiore influenza nel club. Ho anche portato Mateo Pérez e Nico Domínguez nel team medico, e hanno notevolmente migliorato il lavoro medico del club.

Come ho detto, la squadra continua a crescere. Successivamente, Valdas Dambrauskas è diventato il nostro attuale capo allenatore, e ha anche notevolmente innalzato il livello del club. Così la scorsa stagione abbiamo vinto campionato e coppa, e quest'anno non vediamo l'ora di giocare in Champions League.

Domanda: Il vostro sorteggio è molto difficile, ma pensi che la squadra possa raggiungere gli spareggi a eliminazione diretta?

Diego Garcia: Il sorteggio che affrontiamo è davvero molto difficile, ma penso che possiamo farcela. Penso che la squadra abbia la possibilità di raggiungere gli spareggi a eliminazione diretta.

Domanda: Il vostro allenatore una volta ha partecipato a "Chi vuole essere milionario" e ha usato il montepremi per pagare i suoi studi di allenatore. Questa esperienza è nota all'interno del club?

Diego Garcia: Ho parlato con alcune persone dello staff tecnico. Ogni volta che lavoro con un nuovo allenatore, imparo la sua esperienza, il suo background, ecc., quindi lo sapevo, ma i giocatori non lo sapevano prima.

Ha davvero vinto "Chi vuole essere milionario". L'intelligenza di questa persona è semplicemente incredibile, incredibile. Conosci quei giochi a quiz che mettono alla prova la cultura generale? Non è divertente giocare con lui, perché sa tutto e può rispondere immediatamente. È come giocare contro GPT.

Ha usato quel montepremi per pagare i suoi studi in Inghilterra, e in seguito ha lavorato all'accademia del Manchester United. Dopo di che, ha ottenuto buoni risultati in squadre come Ludogorets, Hajduk e Omonia, prima di venire in Azerbaigian per allenare lo Shabab Baku.

Domanda: L'Azerbaigian è lontano dalla Spagna, e le lingue sono completamente diverse. Il successo della squadra ti ha aiutato ad adattarti meglio qui?

Diego Garcia: Il mio processo di adattamento è stato molto agevole. Quando sono arrivato qui, la situazione della squadra era in realtà molto brutta, perdendo 4 partite di fila. Ma il club mi ha permesso di lavorare come ritenevo opportuno, il che è stato molto importante per me perché sono riuscito a implementare i miei metodi di allenamento.

Per esempio, il giorno dopo il mio arrivo qui, la squadra ha giocato una partita di pallanuoto, quindi potete immaginare quanto siano buone le strutture del campo di allenamento. È anche facile adattarsi perché la città è fantastica. Gioco a tennis, a padel qui, posso partecipare a quasi tutti gli sport. Le condizioni di vita sono buone, e tutti sono molto amichevoli con noi.

L'inglese è usato per la comunicazione all'interno del club, il che è un grande vantaggio per me. La squadra è come le Nazioni Unite, con giocatori e staff tecnico da tutto il mondo, inclusi giocatori di Guadalupa, Uzbekistan, Croazia, Serbia, Brasile, Portogallo, e così via. Nello staff tecnico, il capo allenatore è lituano, l'assistente allenatore è italiano, il responsabile medico e il preparatore atletico sono spagnoli, e c'è anche un assistente portoghese, quindi è facile adattarsi.

Alcune persone parlano anche inglese nella vita di tutti i giorni, e io sto cercando di imparare un po' di russo. A dire il vero, il mio livello di russo è come quello di una scimmia che parla, ma posso fondamentalmente comunicare. Sono molto felice di questo, perché la città è davvero buona, e mi sento molto fortunato.

Domanda: Infine, quanto lontano prevedi che lo Shabab Baku arriverà in Champions League in questa stagione?

Diego Garcia: È difficile dirlo, ma penso che possiamo raggiungere gli spareggi a eliminazione diretta, il che significa uscire dalla fase a gironi.

Domanda: Un'ultima previsione per la partita contro il Barcellona, cosa pensi che succederà?

Diego Garcia: Penso che sarà una grande partita. Presseremo in alto, e il Barça certamente presserà anche in alto, cercando di recuperarci la palla. Pertanto, penso che entrambe le parti commetteranno errori. Quattro o cinque gol dovrebbero essere facilmente segnati.

Tradotto dall'IA.

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